სამოცდაცამეტი წლის ასაკში ჩემს მომაკვდავ სკოლის სიყვარულზე დავქორწინდი, რადგან ეს მისი უკანასკნელი სურვილი იყო. მისი დაკრძალვის მეორე დილას მისმა ადვოკატმა ჩემს კარზე დააკაკუნა, პირდაპირ თვალებში შემომხედა და მითხრა:
— თომასი მართალი იყო. თქვენ პირდაპირ მის ხაფანგში გაებით.
ვერასოდეს წარმოვიდგენდი, რომ სამოცდაცამეტი წლის ასაკში პატარძალი გავხდებოდი.
თომასი ჩემი პირველი სიყვარული იყო.
ჩვიდმეტი წლისანი ვიყავით, როცა ერთმანეთს შევხვდით — ორი სულელი მოზარდი, რომლებსაც გვჯეროდა, რომ სიყვარულს ყველაფრის მოგვარება შეეძლო.
მაგრამ სკოლის დამთავრების შემდეგ კოლეჯიდან მიღების წერილი მივიღე. ის ჩვენი ქალაქიდან რამდენიმე საათის სავალზე მდებარეობდა.
თომასს მშობლიურ ქალაქში დარჩენა და მამამისის ბიზნესში დახმარება სურდა.
ავტობუსის სადგურზე ხელები ჩამჭიდა და მთხოვა, არ წავსულიყავი.
— დარჩი ჩემთან, ნენსი.
მე ის მიყვარდა.
მაგრამ წლების განმავლობაში ვოცნებობდი, რომ მედდა გავმხდარიყავი და ამ ოცნებაზე უარს ვერ ვიტყოდი.
როცა ავტობუსში ავედი, თომასმა ცრემლიანი თვალებით შემომხედა.
— გული გამიტეხე, — ჩურჩულით მითხრა.
ეს იყო უკანასკნელი სიტყვები, რომლებიც მან მაშინ მითხრა.
ორმოცდათექვსმეტი წლის განმავლობაში ერთმანეთს აღარ შევხვედრივართ.
ცხოვრება გაგრძელდა.
საავადმყოფოებში ვმუშაობდი, ვმოგზაურობდი და ვბერდებოდი.
არასოდეს გავთხოვილვარ.
რამდენიმე თვის წინ ფინანსურმა პრობლემებმა მაიძულა, მშობლიურ ქალაქში დავბრუნებულიყავი და ადგილობრივ საავადმყოფოში დროებითი მედდის სამსახური მიმეღო.
ერთ დილას პაციენტის ოთახში შევედი.
სამედიცინო ბარათს დავხედე.
თომას უიტმორი.
ხელები გამეყინა.
ნელა გავიხედე საწოლისკენ.
იქ მწოლიარე კაცი გამხდარი და ფერმკრთალი იყო.
საერთოდ აღარ ჰგავდა იმ ძლიერ ჩვიდმეტი წლის ბიჭს, რომელიც ჩემს მოგონებებში ცხოვრობდა.
მაგრამ როცა თვალები გაახილა, მაშინვე მივხვდი.
თომასი რამდენიმე წამს მიყურებდა.
შემდეგ გაიღიმა.
— გამარჯობა, ნენსი.
იმ დღიდან ყოველთვის ვსაუბრობდით, როცა მორიგე ვიყავი.
ვიხსენებდით სკოლის ცეკვებს, ზაფხულის საღამოებს და იმ საშინელ დილას ავტობუსის სადგურზე.
თომასმა მითხრა, რომ არასოდეს დაქორწინებულა.
არც მე გავთხოვილვარ.
ერთ დღეს, შუადღისას, ხელი გამომიწოდა.
მისი თითები სუსტი იყო.
— ნენსი, — ჩურჩულით მითხრა, — ერთი უკანასკნელი სურვილი მაქვს.
გული შემეკუმშა.
თომასს მეოთხე სტადიის კიბო ჰქონდა.
ექიმებს უკვე ეთქვათ მისთვის, რომ ცოტა დრო რჩებოდა.
— მთელი ცხოვრება მიყვარდი, — მითხრა მან. — ცოლად გამომყვები?
ავტირდი.
ორმოცდათექვსმეტი წლის განმავლობაში ვფიქრობდი, რა მოხდებოდა, მაშინ რომ დავრჩენილიყავი.
ახლა კი მას კიდევ ერთხელ ვერ მივატოვებდი.
ამიტომ დავთანხმდი.
სამი დღის შემდეგ მის საავადმყოფოს ოთახში დავქორწინდით.
მუსიკა არ ყოფილა.
არც ყვავილები.
მხოლოდ ერთი მედდა, თომასის ადვოკატი და ჩვენ ორნი, რომლებიც მის საწოლთან ხელჩაკიდებულები ვიდექით.
ერთი თვის განმავლობაში თომასის ცოლი ვიყავი.
შემდეგ ის გარდაიცვალა.
მისი დაკრძალვის მეორე დილას ვიღაცამ ჩემს კარზე დააკაკუნა.
გარეთ თომასის ადვოკატი იდგა და ხელში პატარა ხის ყუთი ეჭირა.
ის ღიმილის გარეშე შემოვიდა.
შემდეგ ყუთი მაგიდაზე დადო და ჩემს სახეს დააკვირდა.
— თომასი მართალი იყო, — მშვიდად მითხრა.
შუბლი შევკარი.
— რაში?
ადვოკატმა უცნაურად შემომხედა.
— თქვენ საბოლოოდ პირდაპირ მის ხაფანგში გაებით.
ხელები ამიკანკალდა.
— რა ხაფანგში?
მან ხის ყუთი ჩემკენ მოაჩოჩა.
— გახსენით.
ნელა ავხადე სახურავი.
შიგნით 1969 წლის ძველი ფოტო იდო.
მე და თომასი.
ავტობუსის სადგურზე.
მაგრამ ფოტოს ქვეშ კიდევ რაღაც იყო.
დოკუმენტი.
და როცა პირველი სტრიქონი წავიკითხე, დავიყვირე.
რადგან თომასს ჩემზე მხოლოდ თავისი უკანასკნელი სურვილის შესასრულებლად არ დაუქორწინებია.
ის ამას ორმოცდათექვსმეტი წლის განმავლობაში გეგმავდა.
სრული ისტორია პირველ კომენტარშია.
რამდენიმე წამს ვერ ვხვდებოდი, რას ვკითხულობდი.
თვალებში დამიბნელდა.
დოკუმენტი დავუშვი, თვალები მოვიწმინდე და პირველი სტრიქონი თავიდან წავიკითხე.
საკუთრების უფლების გადაცემა — WHITMORE MEMORIAL CARE CENTER.
ადვოკატს შევხედე.
— ეს რა არის?
მან ჩემს მოპირდაპირე მხარეს სკამი გამოსწია.
— დაჯექით, ნენსი.
— დაჯდომა არ მინდა. მითხარით, რა გააკეთა თომასმა.
ადვოკატმა ამოიოხრა.
— საავადმყოფო, სადაც მუშაობდით, თომასს ეკუთვნოდა.
გამეცინა.
არა იმიტომ, რომ რამე სასაცილო იყო.
უბრალოდ მისი სიტყვები სრულიად აბსურდულად ჟღერდა.
— არა. საავადმყოფო კერძო ჯანდაცვის კომპანიას ეკუთვნის.
— ქაღალდზე, — მიპასუხა მან. — სინამდვილეში კომპანიას თომასი აკონტროლებდა.
მუხლები მომეკვეთა.
დავჯექი.
ადვოკატმა ყუთი ისევ გახსნა და ძველი ლურჯი ლენტით შეკრული რამდენიმე კონვერტი ამოიღო.
ქაღალდები ასაკისგან გაყვითლებულიყო.
პირველ კონვერტზე ჩემი სახელი ვიცანი.
ნენსი ჰარპერი.
ხელწერის დანახვაზე გული გამიჩერდა.
თომასი.
— ეს წერილები არასოდეს გაუგზავნიათ, — მითხრა ადვოკატმა.
ათეულობით იყო.
ერთი კოლეჯში ჩემი წასვლიდან სამი თვის შემდეგ იყო დაწერილი.
მეორე — ჩემს ოცდამეერთე დაბადების დღეზე.
შემდეგ ოცდაათის.
ორმოცის.
ორმოცდაათის.
ხელები მიკანკალებდა, როცა ყველაზე ძველი წერილი გავხსენი.
ნენსი,
გაბრაზებული ვიყავი, როცა წახვედი.
თავს ვარწმუნებდი, რომ ჩემზე მეტად კარიერა აირჩიე.
მაგრამ დღეს სიმართლე გავიგე.
კითხვა შევწყვიტე.
— რა სიმართლე?
ადვოკატი უხერხულად გამოიყურებოდა.
— გააგრძელეთ.
თავს ძალა დავატანე.
მამაჩემმა აღიარა, რომ მწერდი.
მან შენი წერილები გაანადგურა.
ფიქრობდა, რომ მედდა მისი შვილისთვის შესაფერისი ცოლი ვერასოდეს გახდებოდა.
მითხრა, რომ დამივიწყე.
პირი გამეღო.
— არა…
კოლეჯის პირველი წლები გამახსენდა.
წერილები, რომლებსაც ყოველ კვირას ვაგზავნიდი.
თომასს იმდენს ვწერდი, რომ თითები მტკიოდა.
ჩემს გაკვეთილებზე ვუყვებოდი.
ჩემს პატარა ბინაზე.
პაციენტებზე, რომლებსაც პრაქტიკის დროს ვუვლიდი.
ისევ და ისევ ბოდიშს ვუხდიდი წასვლის გამო.
თომასი არასოდეს მპასუხობდა.
საბოლოოდ ვიფიქრე, რომ მისი დუმილი პასუხი იყო.
წერა შევწყვიტე.
— მას ეგონა, რომ მივატოვე, — ჩავიჩურჩულე.
— თქვენ კი ფიქრობდით, რომ მას სძულდით, — მითხრა ადვოკატმა.
ორივე ხელი პირზე ავიფარე.
ორმოცდათექვსმეტი წელი.
ორმოცდათექვსმეტი წელი დავკარგეთ ერთი ადამიანის სიამაყის გამო.
— რატომ არ მიპოვა თომასმა?
— ცდილობდა.
ადვოკატმა ყუთიდან კიდევ ერთი საქაღალდე ამოიღო და წინ დამიდო.
შიგნით კერძო გამომძიებლების ძველი ანგარიშების ასლები იყო.
მისამართები.
სამუშაო ადგილების მონაცემები.
ფოტოები.
ჩემი სახელი თითქმის ყველა გვერდზე ეწერა.
— მან იცოდა, სად ვიყავი?
— ზოგჯერ.
მივაშტერდი.
— რას ნიშნავს „ზოგჯერ“?
— თომასმა ჩიკაგოში გიპოვათ, როცა ოცდათორმეტი წლის იყავით.
ჩიკაგო გამახსენდა.
მაშინ სასწრაფო დახმარების განყოფილებაში ღამის ცვლებში ვმუშაობდი.
დედაჩემი ახლახან გარდაცვლილიყო.
გადაღლილი ვიყავი და ძლივს ვაგრძელებდი ცხოვრებას.
— თქვენთან შესახვედრად მოვიდა, — განაგრძო ადვოკატმა. — საავადმყოფოს გარეთ იდგა.
გული გამალებით ამიცემდა.
— რატომ არ დამელაპარაკა?
— ავტოსადგომზე დაინახა, როგორ ტიროდით ერთ კაცთან ერთად.
თვალები დავხუჭე.
— ექიმი მაიკლ ჰარისი.
— თომასმა იფიქრა, რომ ის თქვენი ქმარი იყო.
— ის დედაჩემის ექიმი იყო. მამშვიდებდა.
ადვოკატმა ნელა დამიქნია თავი.
— თომასმა ეს ბევრად მოგვიანებით გაიგო.
გულისრევა ვიგრძენი.
ისევ.
კიდევ ერთი გაუგებრობა.
კიდევ ერთი დაკარგული შესაძლებლობა.
ადვოკატმა საკუთრების დოკუმენტი ჩემკენ მოაჩოჩა.
— ამის შემდეგ თომასმა შეწყვიტა თქვენს ცხოვრებაში ჩარევის მცდელობა. მაგრამ არასოდეს შეუწყვეტია თქვენი კარიერისთვის თვალის დევნება.
მივაშტერდი.
— იცოდა, რომ მედდა გავხდი?
— ნენსი, თომასმა თითქმის ყველაფერი იცოდა.
სხეულში სიცივემ დამიარა.
ადვოკატმა ჩემს სახეზე შიში დაინახა.
— არა ისე, როგორც ფიქრობთ. ყოველდღე არ გითვალთვალებდათ. რამდენიმე წელიწადში ერთხელ მთხოვდა, შემემოწმებინა, ჯანმრთელად და უსაფრთხოდ თუ იყავით.
— რატომ?
— იმიტომ, რომ უყვარდით.
ტირილი დავიწყე.
ადვოკატი ჩუმად ელოდა.
შემდეგ უკანასკნელი კონვერტი ამოიღო.
ეს ახალი იყო.
— ეს ექვსი თვის წინ დაწერა.
გავხსენი.
ნენსი,
ექიმები ამბობენ, რომ ვკვდები.
ცხოვრებაში პირველად მადლიერი ვარ ცუდი ამბის გამო.
ცრემლებში თავი გავაქნიე.
ეს ზუსტად თომასს ჰგავდა.
რადგან ახლა საბოლოოდ საკმარისად მამაცი ვარ, რომ ეგოისტი ვიყო.
გავიგე, რომ შენი პენსია ძლივს ჰყოფნის შენს ხარჯებს.
ისიც გავიგე, რომ ცოტა ხნის წინ ნახევარ განაკვეთზე მედდის სამუშაოს ეძებდი.
სუნთქვა შემეკრა.
ამიტომ საავადმყოფოს ადმინისტრატორს ვთხოვე, დროებითი ადგილი შეექმნა.
კითხვა შევწყვიტე.
ოთახში სრული სიჩუმე ჩამოვარდა.
— არა, — ჩავიჩურჩულე.
ადვოკატის უცნაური სიტყვები გამახსენდა.
თქვენ პირდაპირ მის ხაფანგში გაებით.
— სამუშაო… — ვთქვი.
მან თავი დამიქნია.
— თომასმა მოაწყო.
ისე სწრაფად წამოვხტი, რომ სკამმა იატაკზე გაიხეხა.
— მან ჩემით მანიპულირება მოახდინა!
— დიახ.
— განზრახ დამაბრუნა აქ!
— დიახ.
— ისე გააკეთა, რომ მის საავადმყოფოს ოთახში შევსულიყავი!
ადვოკატმა სევდიანად გაიღიმა.
— დიახ.
მინდოდა გავბრაზებულიყავი.
მართლა მინდოდა.
მაგრამ შემდეგ თომასი გამახსენდა, იმ საწოლში მწოლიარე.
მისი ნერვიული ღიმილი, როცა პირველად შევედი.
„გამარჯობა, ნენსი.“
მან იცოდა.
ის მოხუცი კაცი მელოდა.
— თქვენ ამას ხაფანგი უწოდეთ, — ჩავიჩურჩულე.
— თავად თომასი უწოდებდა ასე.
ადვოკატმა წერილის ბოლო აბზაცზე მიმითითა.
ხელები მიკანკალებდა, როცა ვკითხულობდი.
მაპატიე.
ვიცოდი, რომ თუ დაგირეკავდი, შეიძლება ჩამოსვლაზე უარი გეთქვა.
ვიცოდი, რომ თუ ფულს შემოგთავაზებდი, შეურაცხყოფილად იგრძნობდი თავს.
ამიტომ გზა ავაშენე და დაველოდე, როდის გაივლიდი მას.
ისევე, როგორც ორმოცდათექვსმეტი წლის წინ იმ ავტობუსისკენ წახვედი.
განსხვავება მხოლოდ ისაა, რომ ამჯერად გზა უკან, ჩემთან მოდიოდა.
დავჯექი და ხმამაღლა ავტირდი.
მაგრამ დოკუმენტი ჯერ კიდევ იქ იყო.
საავადმყოფო.
— ამას ჩვენს ქორწინებასთან რა კავშირი აქვს?
ადვოკატის სახე დასერიოზულდა.
— თომასს შვილები არ ჰყავდა. მისი უახლოესი ნათესავები ორი ძმისშვილია. ორივე წლებია მის სიკვდილს ელოდებოდა.
ბუნდოვნად მახსოვდა, რომ თომასს ისინი უხსენებია.
— ისინი საავადმყოფოს სამშენებლო კომპანიისთვის მიყიდვას გეგმავდნენ, — მითხრა ადვოკატმა. — მყიდველს გრძელვადიანი მოვლის განყოფილების დახურვა და ტერიტორიის ნაწილის ძვირადღირებული ბინებით ჩანაცვლება სურდა.
მუცელი შემეკუმშა.
გრძელვადიანი მოვლის განყოფილებაში პაციენტებს იღებდნენ, რომლებსაც სხვაგან წასასვლელი არსად ჰქონდათ.
ადამიანებს, რომლებსაც ბევრი ფული არ ჰქონდათ.
ადამიანებს, რომლებიც ჰგავდნენ იმ უამრავ პაციენტს, რომლებზეც მთელი ცხოვრება ვზრუნავდი.
— თომასი ცდილობდა, საავადმყოფო საქველმოქმედო ფონდში გადაეცა, — განაგრძო ადვოკატმა. — მისი ძმისშვილები ყველა გეგმას ასაჩივრებდნენ. ამტკიცებდნენ, რომ ის გონებრივად გადაწყვეტილებების მიღების უნარს მოკლებული იყო.
— ამიტომ გამომყვა ცოლად?
— თომასს სჭირდებოდა ადამიანი, რომელიც იურიდიულად საკმარისად ახლოს იყო მასთან, რათა მისი საკონტროლო წილი დაუყოვნებლივ მიეღო მემკვიდრეობით. ადამიანი, რომელსაც მისი ძმისშვილები ასე მარტივად ვერ ჩამოაშორებდნენ.
საკუთრების დოკუმენტს დავხედე.
— ჩემზე საავადმყოფოს გადასარჩენად დაქორწინდა.
ადვოკატმა თავი გააქნია.
— არა, ნენსი.
მან გაიღიმა.
— მან საავადმყოფო გადაარჩინა, რათა თქვენზე დაქორწინების მიზეზი ჰქონოდა.
ცრემლების მიუხედავად გამეცინა.
ყელიდან გატეხილი, აკანკალებული სიცილი ამომივიდა.
ადვოკატმა ბოლო გვერდი გამომიწოდა.
თომასს ინსტრუქციები დაეტოვებინა.
ახლა მე Whitmore Memorial Care Center-ის საკონტროლო რწმუნებული ვიყავი.
საავადმყოფოს ვერასოდეს გაყიდდნენ ძვირადღირებული საცხოვრებელი პროექტისთვის.
გრძელვადიანი მოვლის განყოფილება ღია დარჩებოდა.
და უკვე შექმნილი იყო ახალი ფონდი.
ნენსი ჰარპერის სახელობის საექთნო სტიპენდია.
თითები სახელს გადავუსვი.
— ამას წლების განმავლობაში გეგმავდა?
— ნაწილს.
ადვოკატი წამოდგა და კარისკენ წავიდა.
გასვლამდე შემობრუნდა.
— კიდევ ერთი რამ არის.
ავხედე.
— თომასმა მთხოვა, რაღაც გადმომეცა მას შემდეგ, რაც ყველაფერს წაიკითხავდით.
— რა?
ადვოკატმა გაიღიმა.
— თქვა: „უთხარი ნენსის, რომ საბოლოოდ მაინც მოვახერხე მისი ჩვენს მშობლიურ ქალაქში დატოვება.“
ერთდროულად ვიცინოდი და ვტიროდი.
იმავე დღის შუადღეს საავადმყოფოში დავბრუნდი.
თომასის ცარიელ ოთახში შევედი და იმ საწოლთან დავჯექი, სადაც მან ცოლობა მთხოვა.
ორმოცდათექვსმეტი წლის განმავლობაში მეგონა, რომ ჩვენი ისტორია ავტობუსის სადგურზე დასრულდა.
ვცდებოდი.
თომასმა თავისი უკანასკნელი დღეები იმისთვის გამოიყენა, რომ ჩვენი ისტორიისთვის სხვა დასასრული დაეწერა.
და როგორღაც, სიკვდილის შემდეგაც კი, იმ ჯიუტმა ჩვიდმეტი წლის ბიჭმა საბოლოოდ მაინც იპოვა გზა, რომ სახლში დავებრუნებინე.
