Căsnicia mea părea ca un basm, până în ziua în care m-am întors acasă dintr-o călătorie de afaceri și am găsit ceva ce părea dintr-un coșmar: grădina noastră, transformată într-o înmormântare.
Înmormântarea mea. Soțul meu, Jake, stătea în față și îi saluta pe oaspeții îmbrăcați în negru. Am înghețat și m-am întrebat ce naiba se întâmpla aici.
Se spune că dragostea îi poate împinge pe oameni la lucruri nebunești, dar a organiza o înmormântare pentru soția ta vie? Aceasta este un nivel complet nou de nebunie.
Jake și eu eram căsătoriți de șase ani. Ne-am cunoscut prin prietena mea de la facultate, Rachel, la o cină, și îmi amintesc că el se făcea remarcat cu glumele sale nebune de tată, care îi făceau pe toți să râdă.
În acea seară, i-am spus lui Rachel că el era diferit de oricine pe care l-am cunoscut vreodată.
Șase luni mai târziu, mi-a făcut o cerere în căsătorie la cafeneaua noastră preferată, și eram sigură că am luat cea mai bună decizie a vieții mele când am spus da.
După nuntă, eram dornici să întemeiem o familie, dar viața avea alte planuri. Luna după lună, testele de sarcină ieșeau negative, ceea ce ne lăsa perplexi.
După doi ani, ne-am adresat specialiștilor în fertilitate, sperând că ne vor oferi răspunsurile pe care le căutam.
Dar, în ciuda optimismului nostru, niciun tratament nu a funcționat, iar fiecare eșec părea că ne ia un alt colț din visul nostru.
La durerea de inimă se adăugau întrebările neobosite ale rudelor binevoitoare. „Ai încercat ierburile de fertilitate pe care ți le-am recomandat?” întreba mătușa mea Susan la fiecare întâlnire.
Era epuizant. Când verișoara mea a anunțat sarcina ei de Ziua Recunoștinței, a trebuit să fug în baie pentru a plânge.
Jake m-a găsit acolo, stând pe capacul toaletei și ștergându-mi lacrimile.
„Hei, frumoasa mea,” a spus el, în genunchi în fața mea. „Vrei să lăsăm asta în urmă și să mergem să mâncăm ceva prost?”
Am râs, în ciuda mea. „Toată lumea va ști de ce plecăm.”
„Lasă-i. Opiniile lor nu definesc fericirea noastră,” a ridicat el din umeri. „Suntem perfecți așa cum suntem.”
Asta era Jake – întotdeauna găsea o modalitate de a mă înveseli când povara lumii părea insuportabilă. Societatea încerca să mă facă să mă simt incompletă pentru că nu eram mamă, dar Jake mă făcea să mă simt întreagă.
În timp ce încercam să ne extindem familia, cariera mea înflorea. Urcam pe scara profesională, și, ca manager la o companie mare, conduceam o echipă de 15 persoane și ajutam la câștigarea a trei clienți mari în ultimul trimestru.
Jake, un contabil la o companie mai mică, câștiga mai puțin decât mine, dar asta nu fusese niciodată o problemă pentru noi.
El găsea bucurie în micile succese de la locul de muncă, cum ar fi rezolvarea unor tabele complexe sau mentoratul colegilor juniori, iar eu îl aplaudam întotdeauna.
Unii dintre prietenii noștri nu înțelegeau dinamica noastră. Li se părea ciudat că eu câștigam mai mult, că nu aveam copii sau că eram mulțumiți de viața noastră simplă.
Dar Jake și eu am fost întotdeauna pe aceeași lungime de undă – până luna trecută, când totul s-a schimbat.
Eram în mijlocul unei zile de muncă când șeful meu, David, m-a chemat în biroul său.
„Lexi, avem nevoie de tine în Denver,” a spus el. „Contul este pe cale să se prăbușească, iar tu ești singura care îl poate salva.”
Știam ce însemna asta – să pierd ziua de naștere a lui Jake. Plănuisem de săptămâni o mare petrecere cu grătar, iar el își cumpărase un nou grătar pentru ocazie.
Mă temeam să-i spun, și când am ajuns acasă în acea seară, el era în bucătărie, pregătind fericit cina.
„Ceva miroase fantastic,” am spus, ezitând.
„Testez doar o nouă marinadă pentru petrecere,” a strălucit el.
„Jake, dragă… trebuie să merg la Denver. Mâine. Pentru o săptămână.”
Zâmbetul lui s-a stins. „Dar… petrecerea cu grătar…”
Știu. Îmi pare atât de rău. Putem să sărbătorim când mă întorc. Poate chiar să facem acea călătorie despre care am vorbit?”
El și-a forțat un zâmbet, dar am putut vedea dezamăgirea din ochii lui. „Sigur, sărbătorim mai târziu.”
Săptămâna în Denver a fost intensă, dar plină de recompense. Am reușit să întorc situația și chiar să termin mai devreme. Abia așteptam să-l surprind pe Jake venind acasă mai devreme decât se aștepta.
Când însă am intrat pe strada noastră, ceva părea în neregulă. Mașini erau parcate pe marginea drumului, iar oameni îmbrăcați în negru se îndreptau spre casa noastră. Panica s-a ridicat în mine – oare i s-a întâmplat ceva lui Jake?
Am parcat și am alergat spre grădină, unde am fost întâmpinată de rânduri de scaune, aranjamente florale și un portret gigantic cu mine, decorat cu panglici negre.
Era înmormântarea mea. Inima îmi bătea repede când l-am descoperit pe Jake, salutând cu nonșalanță oaspeții, de parcă eu aș fi fost cu adevărat moartă.
„Jake!” am strigat.
El s-a întors, fața îi era roșie de furie. „Ce faci aici?”
„Ce fac aici?” i-am răspuns aspru. „De ce organizezi înmormântarea mea?!”
„Mama ta mi-a spus totul!” a strigat el. „Despre promovare. Despre Denver. Aveai de gând să mă părăsești!”
Am fost uluită. Oferta de promovare era ceva despre care nu-i spusese. Voiam să discut cu el după călătorie.
„Și asta,” am gesticulat spre decorațiunile de înmormântare, „este răspunsul tău? Să mă confrunți cu o înmormântare pentru că credeai că te părăsesc?”
„Voiai să renunți la tot ce am construit!” I-a cedat vocea. „Credeam că te vei muta în Denver și mă vei lăsa în urmă. Nu avem copii, așa că ce te-ar ține aici?”
„Nu, Jake!” am strigat. „Compania ți-a oferit și ție o poziție! Voiam să aștept momentul potrivit să-ți spun. Puteam lua această decizie împreună.”
Expresia lui Jake s-a îmblânzit, dar era prea târziu. Daunele fuseseră deja făcute. Oaspeții au început să plece încet, când și-au dat seama că aceasta nu era petrecerea-surpriză pe care o aște.
