Uraganul Milton a devastat centrul Floridei peste noapte, generând tornade și avariind zeci de case. Mai mult de 3 milioane de gospodării și afaceri au rămas fără curent. Milton a fost inițial un uragan de categorie 5, dar înainte de a lovi țărmul, prognozatorii l-au retrogradat la categoria 3. Acum este considerat un uragan de categorie 1, deși încă reprezintă o amenințare semnificativă.
Conform Centrului Național pentru Uragane, vânturile atingeau 120 mph (195 km/h) când Milton a lovit Florida în jurul orei 20:30, ora locală, miercuri, aproape de Siesta Key. În dimineața de joi, vânturile scăzuseră la 150 km/h (93 mph). Florida se pregătește pentru impactul lui Milton la 10 zile după uraganul Helen Milton. Lovitura a fost însoțită de ploi torențiale și furtuni distructive la aproximativ 75 de kilometri sud-vest de Cape Canaveral, locul de reședință al centrului spațial NASA. Există riscuri de inundații în zona Tampa Bay, inclusiv în orașele Tampa, St. Petersburg și Clearwater, unde au căzut deja 6,5 inch (16,6422 mm) de apă. Milton a smuls o parte din acoperișul în formă de cupolă al stadionului de baseball Tropicana Field cu 42.000 de locuri. Potrivit presei locale, stadionul a funcționat ca adăpost pentru echipele de salvatori, dar nu au fost raportate victime.
Cel puțin două persoane au murit la un azil de bătrâni după ce o tornadă a lovit Fort Pierce, pe coasta de est a Floridei, a raportat NBC News, citându-l pe Keith Pearson din St. Lucie, care a spus că 100 de case au fost distruse în județ și aproximativ 17. De asemenea, au existat rapoarte de victime pe coasta Atlanticului, dar cifrele nu erau clare. În Palm Beach, cinci persoane au fost internate la spital, dar autoritățile au avertizat că ar putea exista mai multe victime.
Autoritățile din St. Lucie, pe coasta de est a Floridei, au confirmat că patru persoane au murit din cauza tornadei care a lovit zona. „Echipele de salvare și personalul lucrează pentru a curăța și repara daunele cauzate de cele două tornade confirmate care au lovit anterior.” Uraganul Milton a ajuns pe țărm”, se arăta în declarație. Prognozatorii se așteptau ca ochiul furtunii să lovească zona metropolitană Tampa Bay, care găzduiește aproximativ trei milioane de locuitori. În schimb, epicentrul a trecut prin Siesta Key, un oraș cu aproximativ 5.400 de locuitori, situat la aproximativ 60 de mile sud de Tampa Bay.
Guvernatorul Floridei, Ron DeSantis, a exprimat speranța că Tampa Bay ar putea evita daunele majore și o furtună mai gravă decât se aștepta, deoarece uraganul urma să ajungă la țărm înainte de mareea înaltă. Prognozatorii prezic că nivelul mării ar putea crește cu până la 5 metri. DeSantis a spus că Milton a generat, de asemenea, cel puțin 19 tornade care au lovit mai multe județe și au distrus aproximativ 125 de case, majoritatea case mobile. „Este prea periculos să evacuezi acum, așa că ceea ce trebuie să facem este să ne adăpostim acolo unde suntem și să supraviețuim”, a spus DeSantis.”
Primarul din Tampa a spus că prognozele de furtună nu s-au îndeplinit, ceea ce a salvat orașul de daune mari, dar avertismentele de furtună rămân în vigoare în toată statul. Guvernatorul Floridei, Ron DeSantis, a spus că se așteaptă ca Tampa Bay să evite daune majore și o catastrofă mai gravă decât furtuna așteptată, deoarece uraganul va ajunge la țărm înainte de mareea înaltă. Prognozele prezic că nivelul mării ar putea crește cu până la 5 metri. DeSantis a spus că Milton a generat, de asemenea, cel puțin 19 tornade care au afectat mai multe județe și au distrus aproximativ 125 de case, majoritatea dintre ele case mobile. Este prea periculos să evacuezi acum, așa că trebuie să te adăpostești pe loc și să supraviețuiești, a spus primarul din Tampa. Furtuna prezisă de meteorologi nu s-a materializat, ceea ce a împiedicat daunele mari în oraș, dar avertismentele de furtună rămân în vigoare în toată țara.
Începând de miercuri după-amiază, aproape un sfert dintre stațiile de benzină din Florida rămăseseră fără combustibil. Agenția Federală pentru Managementul Urgențelor a transportat milioane de litri de apă, milioane de mese, alte provizii și personal suplimentar în regiune. Suportul suplimentar nu provine din fondurile deja angajate pentru a lupta împotriva uraganului Helene, a spus administratorul agenției, Deanne Criswell, miercuri. „Dacă rămâi, mori.” Mulți oameni au părăsit Florida înainte de Milton. DeSantis a spus că echipele de salvare lucrează nonstop pentru a curăța deșeurile din Helen înainte ca Milton să poată afecta cartierele. El a spus că mai mult de 70.000 de floridieni se află în adăposturi guvernamentale. Deși Milton a fost..
