Eu și cel mai bun prieten al meu am fugit într-un sat de munte pentru aventură, dar când am întâlnit un fotograf fermecător, prietenia noastră s-a transformat într-o rivalitate. Nu m-am gândit niciodată că ceva ar putea veni între noi – până când totul a făcut-o.
În acea vară am simțit că pășesc într-un nou capitol, chiar dacă nu știam ce fel de poveste va fi. Sara și cu mine ne-am împachetat bagajele timp de o săptămână într-un mic sat de munte, în căutarea unui amestec de aventură și liniște. Sara, în gloria ei haotică obișnuită, fusese forța motrice din spatele călătoriei.
“Trebuie să vă scuturați viața plictisitoare de zi cu zi, Em,” a spus și a aruncat o pereche suplimentară de adidași în geantă. “Aveți ‘’ predictibile scrise peste tot. E timpul să trăiești puțin!”
Sara era genul care putea transforma o dimineață liniștită într-un spectacol de comedie. Ea a mers întotdeauna în felul ei – de multe ori în afara pas cu restul lumii.
Râsul ei a fost un râs zgomotos care putea face străinii să zâmbească, iar stilul ei de îmbrăcăminte ar putea fi cel mai bine descris ca “sporty secondhand-chic.” Era un vârtej de viaţă, în timp ce mă mulţumeam să fiu briza calmă care a urmat.
Când am ajuns în sat, mă așteptam să joc rolul meu obișnuit ca opusul ei tăcut. Așa ar fi fost întotdeauna cazul. Sara a aprins camera; am observat de la margine.
Apoi l-am întâlnit pe Luke.
Era genul de om care părea să aparţină unei alte perioade, de parcă tocmai ieşise dintr-un film clasic. Lățimea lenjeriei era perfectă, pantofii lui erau lustruiți fără a fi arătoși și zâmbetul lui…
“Luke, fotograf,” a spus, întinzându-și mâna. “I documentează acest sat pentru o galerie. Pot să vă fur o parte din timp pentru un portret? Și. poate o cină.”
Se uita la mine. Nu pentru Sara. Mig. Am bâlbâit cuvintele, ca un cerb prins în lumina reflectoarelor.
“Oh, uh, sigur. Adică, de ce nu?”
Sarah a ridicat o sprânceană, dar nu a spus nimic. În acea noapte a sărit peste plimbarea obișnuită de seară și a dat vina pe o durere de cap bruscă.
“Go fără mine,” a spus ea. Am ezitat, am simțit ceva nerostit, dar m-a fluturat.
“Nu este ciudat, Em. Voi prinde mâine.”
În timp ce mă plimbam singur pe străzile liniștite, îndoielile mi se învârteau în cap. Sara rareori a ratat nimic, mai ales cu mine. Dar mi-am spus că nu este nimic.
Ce ar putea merge prost cu mica noastră aventură?
Nu ştiam că era liniştea dinaintea furtunii.
Dimineața era grea, cu anticipare. Am pus o rochie galbenă simplă, ceva casual, dar măgulitor, și am început să-mi periez părul. Gândurile mele s-au învârtit ieri şi m-am întrebat dacă mi-am imaginat emoţia nerostită a lui Sara. Dar când mi-am rupt sandalele am auzit o respirație rece care m-a făcut să mă uit în sus.
Sara stătea lângă garderoba ei, cu spatele la mine, și ușor a pus pe o rochie de vară galben deschis. Bărbia aproape că a căzut.
Nu era Sara pe care o cunoșteam, care iubea adidașii purtați și tricourile mari. Rochia îi mângâia figura într-un mod care făcea capul să se întoarcă, iar părul ei, care era de obicei așezat neglijent într-o coadă de cal, a căzut cu ușurință peste umeri.
“Te îmbraci?” Am întrebat, încercând să sune relaxat, dar nu a reușit complet.
S-a întors, pretinzând că nu este supravegheată. “De ce nu? Am planuri.”
A zâmbit puțin și s-a întors la oglindă, a pus un strat de luciu de buze. “Nu fi atât de surprins. O fată nu poate purta blugi în fiecare zi, știi.”
“Raduceți-l atât de distractiv,” am spus și mi-am luat geanta.
Ceva din tonul ei m-a mustrat, dar am decis să-l las să fie.
Afară am fost întâmpinat de soarele cald al dimineții și l-am văzut pe Luke așteptând la fântâna orașului cu camera în jurul gâtului. El a fluturat și am simțit o furnicătură de anticipare în pieptul meu.
Dar înainte să-l pot suna, vocea lui Sara a fost auzită în spatele meu.
“Wait!” a strigat şi a fugit.
Zâmbetul ei strălucitor contrasta brusc cu privirea a ceva mai clar în ochii ei.
“Oh, iartă-mă,” a spus ea, întorcându-se la Luke cu dulceață excesivă. “Sper că nu te deranjează, dar m-a invitat. Trebuie să fi uitat să vă spun.”
M-am poticnit, incapabil să găsesc un cuvânt.
Invitat cu ea?
M-am uitat la ea, fără cuvinte, dar Luke, întotdeauna la fel de politicos, doar a zâmbit și a făcut semn să vină de-a lungul.
Era un vis suprarealist din care nu mă puteam trezi. Sara, aproape de nerecunoscut în revelația ei lustruită, era imaginea farmecului.
Pregătise un coș plin cu produse de patiserie proaspete și aranjase un picnic pitoresc sub umbra unui copac mare. Ea a râs și s-a învârtit în jur și a atras cu ușurință atenția lui Luke.
Am încercat să intru în conversație, dar fiecare încercare a fugit în nisip. Când ne-am întors în cele din urmă în sat, m-am simțit ca un spectator, redus la o a treia roată.
“I trebuie să ia un apel de locuri de muncă,” I mormăit și retras la hotel.
Când am închis uşa în spatele meu, pieptul meu a fost împletit cu furie şi sentimente rănite. Când Sara s-a întors în cameră mai târziu, nu m-am putut opri și am întrebat-o direct:
“ Despre ce era vorba? De ce ați spus că mergeți la o întâlnire cu Luke – la întâlnirea mea cu Luke!”
“Pentru că și eu merit să fiu fericit,”, a spus ea rece. “I mi-a plăcut din primul moment în care l-am văzut. De ce m-aș întoarce pentru tine? La fel cum fac întotdeauna – pentru cea mai mare piesă de tort sau cel mai bun loc în avion? M-am săturat de asta.”
Cuvintele ei m-au lovit ca o palmă. Am fost uimită, dar ea a continuat.
“Sunt obosit de a fi mereu al doilea cel mai bun în comparație cu tinutele tale elegante și manierele perfecte. Vreau să vă arăt că și eu pot fi fermecătoare. De acum încolo sunt diferit.”
“Sara, ești uimitor așa cum ești. A fi sportiv și amuzant te face special.”
Mi-a luat cuvintele ca pe o insultă.
“Deci acum spui că nu sunt suficient dacă nu sunt comic, nu?” a lovit. “Well, am terminat cu ea.”
Am respirat adânc şi mi-am ales cuvintele cu grijă.
“Sara, schimbând cine ești nu te va face fericit. Consolidarea a cine ești cu adevărat va face acest lucru. Poate că Luke părea mai interesat de mine pentru că personalitatea mea a rezonat cu el, dar asta nu înseamnă că ești mai puțin. Înseamnă doar că persoana ta nu a apărut încă. Chiar crezi că vei fi fericit dacă pretinzi că ești altcineva doar pentru a păstra atenția cuiva?”
Faţa I s-a răsucit de frustrare şi a explodat.
“Crezi că ești atât de perfect, nu? Mereu regina a tot!” a țipat înainte de a trânti ușa în spatele ei.
Am stat acolo, devastat. Cea mai bună prietenă a mea m-a dezamăgit pe mine și pe ea însăși, dar cea mai rea parte a fost că nici măcar nu și-a dat seama că face o greșeală. Părea să facă totul doar ca să mă enerveze.
Dar nu aveam de gând să renunț. Aveam de gând să-I arăt lui Luke cine era Sara cu adevărat. În curând a venit șansa.
Cursul cu obstacole a fost una dintre principalele atracții din sat, un eveniment dificil care a transformat chiar și cei mai precauți participanți în războinici noroioși. A fost exact genul de lucru pentru care Sara a venit în oraș, aventura și o scuză pentru a se arunca în haos.
De aceea, mesajul ei brusc despre sărind peste ea pentru o întâlnire cu Luke nu sa simțit bine.
“Nu ar trebui să mergeți pe cursul cu obstacole?” Am întrebat în timp ce priveam cum își împacheta geanta.
“No. Priorități, Em. Nu este în fiecare zi veți obține o întâlnire cu un tip ca Luke.”
“Jaha,” Am murmurat și mi-am întors ochii.
Dar îndoiala m-a cuprins până când am decis să mă verific.
La eveniment, aerul de energie a vibrat – strigăte, râsete și sunetul noroiului, în timp ce concurenții s-au luptat prin curs. Și acolo era, Sarah.
Sara era în elementul ei, legănându-se peste o frânghie ca o gimnastă, râsul ei răsunând peste mulțime. Nămolul îi era lipicios pe față, dar părea strălucitor, viu într-un mod care m-a făcut să mă opresc.
Pentru o vreme m-am gândit să o las acolo, dar m-a lovit un gând.
Ce i-ar plăcea lui Luke să vadă partea asta a ei?
Adevărata Sara, nu versiunea lustruită pe care a apărut-o. Fără ezitare, am format numărul pentru el.
“Luke,” Am spus. “Sara a planificat o mică surpriză pentru tine la cursul cu obstacole. Ar trebui să veniți de.”
Când a ajuns acolo, a stat liniștit și a privit cum Sara urca pe un perete și apoi se târâ sub o plasă.
“She este uimitor,” a spus și a făcut fotografie după fotografie. “I mă întreb de ce nu a menționat niciodată această parte a ei.”
După eveniment, Sara ne-a văzut la linia de sosire. Ochii I s-au îngustat şi a mărşăluit spre noi, încă acoperită de noroi.
“Ce faci aici?” ea vest.
“I v-aș putea întreba același lucru,” am răspuns fără să-mi dea. “Tu ar fi trebuit să la o întâlnire, amintiți-vă?”
Ea s-a întors spre Luca, iar expresia ei s-a înmuiat, dar cuvintele ei au fost scurte. “I a crezut că nu contează. Ne pare rău să anulăm data.”
Luke zâmbi uşor. “No pericol. Sincer, cred că acest lucru este incredibil.”
Pentru scurt timp Sara părea nesigură, dar apoi s-a întors spre mine, vocea ei plină de sarcasm.
“Mer sincer pentru tine, Em? Bine. Am anulat pentru că prefer asta. Ești fericit acum?”
Înainte să pot răspunde, m-a împins uşor şi piciorul mi-a alunecat în noroi. I-am băgat și i-am apucat brațul ca să-mi păstrez echilibrul, dar ea a căzut cu mine. În câteva secunde am fost o mizerie de furie și noroi, care se rostogoleau ca niște copii.
