Lucrez ca arhitect la o companie de construcții prestigioasă și recent am avut ocazia să prezint un proiect mare investitorilor din Los Angeles. A fost o oportunitate importantă care ar fi putut duce la promovarea mult așteptată despre care visam mereu. Această călătorie a fost, de asemenea, foarte semnificativă pentru mine personal. Voiam ca mama mea, Melissa, să fie mândră de mine. Ea nu era doar mama mea, ci și cea mai bună prietenă. M-a crescut singură după ce tatăl meu a plecat înainte să mă nasc. Mama mea m-a susținut întotdeauna și mi-a spus că pot să realizez tot ce îmi doresc. „Vei reuși, Courtney, faci întotdeauna totul la cel mai înalt nivel”, mi-a spus când i-am povestit despre întâlnirea mea cu investitorii din Los Angeles. „Mă voi ruga pentru tine. Poți să faci orice!” În timp ce eram în avion, m-a cuprins o nervozitate. Deodată, stewardesa Bethany s-a apropiat de mine cu o tavă de băuturi. „Îți pot oferi ceva de băut?” m-a întrebat și am ales sucul de portocale obișnuit. „Mulțumesc”, am spus când mi-a dat paharul. Ea a observat ceva pe încheietura mea, s-a uitat la semnul respectiv și apoi, brusc, mi-a cerut pașaportul. Uimită, i-am dat pașaportul. „Îmi cer scuze pentru inconvenient, este o verificare standard”, a spus Bethany, înapoiându-mi pașaportul cu un zâmbet. „Mulțumesc pentru răbdare!” După un moment, s-a întors și m-a întrebat în șoaptă: „Ai vreo problemă urgentă după aterizare?”
„Da, trebuie să schimb zborul”, am răspuns, îngrijorată că voi întârzia. „De ce întrebi?” „Pilotul vrea să vorbească cu tine după aterizare”, a spus ea. „Insistă. Înțeleg că te grăbești, dar crede-mă, nu vrei să pierzi această discuție.” Nu știam ce să cred. De ce ar dori pilotul să vorbească cu mine? Totuși, am decis să nu refuz. După aterizare, mă așteptam să văd pe cineva din echipaj, dar în cabină a intrat un bărbat cu părul cărunt care m-a privit ca și cum m-ar fi cunoscut. Privirea lui era… familiară. Când s-a apropiat, am simțit cum inima îmi bate mai repede.
Bărbatul s-a uitat la mine și a spus: „Courtney, ești tu?” Am rămas acolo, complet șocată. „Cine ești?” l-am întrebat confuză. A suspinat adânc și mi-a întins mâna pentru a-mi arăta semnul de pe încheietura lui, care era exact la fel ca al meu. „Sunt Steve”, a spus el cu o voce tremurândă. „Sunt tatăl tău.” Eram șocată. Mama mea mi-a spus mereu că tatăl meu a murit înainte să mă nasc. Mi se învârtea capul. „Dar… dar mama a spus că tu… că nu ești în viață”, am șoptit. „Este o poveste lungă”, a spus el, uitându-se adânc în ochii mei. „Când erai încă în pântecele meu, Melissa m-a părăsit pentru că se temea că, dacă aș afla despre tine, aș renunța la visul meu de a deveni pilot. Am aflat despre tine abia mulți ani mai târziu.” Nu-mi venea să cred.
M-a mințit mama mea? De ce mi-a ascuns adevărul? „Dar de ce a făcut asta?” l-am întrebat, fără să știu cum să reacționez. „Se temea că nu voi face față”, a spus Steve cu o voce liniștită. „Dar nu am iubit-o niciodată mai puțin. Și, desigur, nu am uitat niciodată cine ești pentru mine.”
Am sunat imediat la mama. „Mami, m-ai mințit toată vremea asta?” am întrebat, abia reușind să-mi controlez emoțiile. „De ce nu mi-ai spus adevărul?” De cealaltă parte a liniei, am auzit respirația ei greoaie și apoi vocea ei a devenit tremurândă. „Courtney… Îmi pare foarte rău”, a spus ea. „Când eram mici, Steve voia să devină pilot și știam că și-ar abandona visul dacă ar afla despre tine. Am plecat ca să nu-i distrug viața. Credeam că protejez pe toată lumea, dar acum văd cât de mult ne-a rănit.” Steve a fost șocat când a auzit cuvintele mamei. A spus încet la telefon: „Melissa, aș da orice să fiu cu tine și cu fiica noastră. De ce nu ai avut încredere în mine?” „Mi-a fost frică, Steve”, a răspuns mama, iar vocea ei a devenit aproape de neînțeles. „Nu am putut să-ți spun. Îmi pare foarte rău.”
Am tăcut amândoi câteva secunde înainte să vorbesc din nou. „Ce ar trebui să facem acum?” am întrebat, cu o mie de gânduri care îmi frământau mintea. Dar răspunsul a venit de la Steve. „Trebuie să mergi la întâlnirea cu investitorii, Courtney.
Este un moment important pentru proiectul tău și pot să te ajut”, a spus el hotărât. „Cunosc acești oameni. Dă-mi o oră.” O oră mai târziu, mă aflam într-o sală de conferințe elegantă, unde întâlnirea a decurs minunat. Investitorii au fost impresionați de proiectul meu și am primit întreaga finanțare de care aveam nevoie. Șeful meu m-a sunat imediat să-mi spună că mi-au oferit o promovare. Când am ieșit din clădire, Steve m-a întâmpinat cu o privire mândră. „Ai reușit, Courtney!” a strigat el și, în sfârșit, am simțit cum totul în viața mea începe să se așeze la locul lui.
Ne-am îmbrățișat strâns. O săptămână mai târziu, Steve s-a întâlnit cu mama, iar întâlnirea lor a fost plină de emoții, lacrimi și râs. În cele din urmă, am devenit o adevărată familie. Stând în pat, mă întrebam cum o simplă zbor spre Los Angeles a devenit un punct de cotitură în viața mea. Părea incredibil, dar era realitatea mea.
