Am fost întotdeauna o angajată dedicată muncii mele, mândră de ceea ce făceam și convinsă că aveam o relație bună cu șeful meu, Greg. Era sever, dar corect, și munceam neobosit pentru a-mi demonstra valoarea în decursul anilor. Așa că, atunci când m-a chemat într-o zi în biroul său, mă așteptam la o întâlnire de rutină. În schimb, cuvintele lui mi-au răsturnat lumea. „Lena, trebuie să te lăsăm să pleci,” a spus el, evitând privirea mea. Inima îmi bătea cu putere în timp ce încercam să înțeleg ce se întâmplă. „Ce? De ce?” am întrebat, cu vocea tremurând de uimire. Greg a spus că este din cauza reducerilor bugetare, asigurându-mă că nu este ceva personal. Dar ceva nu se potrivea. Nu fuseseră avertismente, nici semnale, și tocmai finalizasem un proiect important cu feedback excelent. Nu avea sens.
Dimineața următoare, m-am trezit cu un mesaj care mi-a înghețat sângele în vene: „Haide să ne întâlnim. Trebuie să-ți spun adevărul. – Sara.” Soția lui Greg. Nu mai vorbisem cu ea de ani de zile și nici nu știam că are numărul meu. Mintea mea începu să alerge. De ce mă căuta acum? Ce știa? Am ezitat înainte să accept să mă întâlnesc cu ea într-o mică cafenea din centru. Când am ajuns, Sara era deja acolo, cu mâinile încrucișate nervos. „Mulțumesc că ai venit,” a spus ea, cu o voce joasă și serioasă. Puteam simți urgența din vocea ei. „Știu că asta trebuie să sune ciudat, dar trebuie să auzi adevărul.” M-am apropiat, cu inima bătând mai repede. „Ce se întâmplă?”
Sara a tras un aer adânc înainte de a lansa bomba. „Greg nu te-a concediat din cauza reducerilor bugetare. Era o minciună,” a recunoscut ea, cu vocea tremurând. Am simțit cum stomacul meu se scufundă. „Ce vrei să spui?” am întrebat. „Te-a concediat din cauza mea,” a mărturisit ea. Confuzia mea a crescut. Sara mi-a explicat că căsătoria lor se destrăma de luni de zile. Greg devenise distanțat, distrat, și când ea l-a confruntat în cele din urmă, a descoperit motivul. Se îndrăgostise de mine. Se convinsese că obsesia lui era din vina mea și decisese că concedierea mea era singura modalitate de a „repara” căsnicia.
Cuvintele ei m-au lăsat fără suflare. Nu i-am dat niciodată lui Greg vreun motiv să creadă că mă interesa el, dar totuși plăteam pentru luptele lui interioare. „În noaptea dinaintea concedierii tale, am avut o mare ceartă,” a continuat Sara. „I-am spus să aleagă—pe mine sau pe tine. Și te-a ales pe tine.” Capul meu se învârtea în timp ce îmi dădeam seama cât de adânc am fost trădată. Am pierdut jobul nu din cauza performanței mele, ci pentru că șeful meu nu știa cum să-și gestioneze emoțiile. Eram o daună colaterală într-o căsătorie care se destrăma și pentru care nu aveam nicio vină. Povara tuturor a fost apăsătoare, dar cel puțin acum știam adevărul.
Când am părăsit cafeneaua, lumina strălucitoare a soarelui părea aproape batjocoritoare în comparație cu furtuna care mă cuprinsese. Încrederea mea în Greg era distrusă, cariera mea furată din motive pe care nu le puteam controla. Dar, în ciuda furiei și tristeții care amenințau să mă înghită, știam un lucru cu siguranță—nu voi lăsa ca acest lucru să mă definească. Poate că Greg încercase să mă șteargă din viața lui, dar eu aveam încă abilitățile, hotărârea și valoarea mea. Și această adevăr, oricât de dureros ar fi fost, va fi temelia pe care îmi voi construi viitorul.
