Nu am pus niciodată la îndoială căsniciile altora. Întotdeauna am ales să-mi susțin prietenii, chiar și atunci când nu înțelegeam pe deplin situațiile lor. Așa că, atunci când cea mai bună prietenă a mea, Sophie, mi-a cerut un favor în acea seară de vineri, n-am ezitat. Ea și soțul ei, Derek, organizaseră o seară specială pentru aniversarea lor, dar în ultimul moment, bona a anulat. Copleșită de stres, Sophie mi-a cerut: „Te rog, ai putea avea grijă de copii doar câteva ore?” Am acceptat fără să stau pe gânduri. Cei doi copii ai lor, Max și Lily, au fost mereu o plăcere, iar până la urmă era vorba de puțin timp.
Când am ajuns la ei acasă, totul părea perfect normal. Sophie și Derek erau eleganți și gata de plecare, iar copiii, deja în pijamale, se pregăteau de culcare. După un salut rapid, au plecat, lăsându-mă singură cu Max și Lily. Seara a început liniștit—Max citea o carte, iar Lily se juca în tăcere. Atmosfera era senină, primitoare, și mă simțeam bine, bucurându-mă de compania copiilor.
Totuși, aproximativ o oră mai târziu, am primit un mesaj neașteptat de la Derek. Am crezut că vrea doar să se asigure că totul e în regulă, dar cuvintele lui mi-au atras imediat atenția. „Cum te simți? Cum merge cu adevărat cu copiii?” Am fost surprinsă. Era o întrebare ciudată, mai ales având în vedere că sărbătoreau aniversarea lor. Am crezut că e doar o formă de politețe, dar puțin mai târziu a venit alt mesaj. „Știu că Sophie poate fi dificilă uneori. E mereu ocupată și am impresia că în ultima vreme nu ți-a acordat atenția pe care o meriți. Dar tu? Ești fericită? Meriți mai mult.” Un fior mi-a trecut pe șira spinării—nu mai era un simplu schimb de mesaje.
Mesajele lui Derek au continuat, devenind tot mai personale și tulburătoare. Mi-a făcut un compliment: „Am admirat mereu puterea ta, Amanda. E greu să o văd pe Sophie luându-te de-a gata.” Cu cât citeam mai mult, cu atât mă simțeam mai inconfortabil. Flirta Derek cu mine? Nu-l privisem niciodată așa. Pentru mine fusese mereu amabil, aproape ca un frate mai mare, dar cuvintele acestea aveau altă greutate. Părea că încearcă să depășească o limită. Și când a venit un alt mesaj—„Aș putea avea grijă de tine”—m-am simțit prinsă. Dar înainte să pot răspunde, soneria a sunat. Sophie și Derek se întorseseră mai devreme decât era planificat.
Sophie radia, complet inconștientă de tensiunea apărută în acea seară. Mi-a mulțumit că am avut grijă de copii, iar eu i-am zâmbit, ascunzând neliniștea. În timp ce se aranjau, m-am retras în bucătărie, încercând să procesez ce se întâmplase. Eram în dilemă—să-i spun lui Sophie despre mesajele nepotrivite ale lui Derek? Să-l confrunt direct pe el? Dar nu voiam să distrug căsnicia lor. În cele din urmă, am ales tăcerea, dar în acea noapte, întinsă în pat, nu puteam scăpa de senzația că ceva s-a schimbat. Derek depășise o graniță, și acum mă întrebam dacă voi mai putea vreodată să-l privesc la fel.
