În anul 1811, când doi băieți s-au născut în Thailanda, medicii au rămas fără cuvinte: Chang și Eng erau conectați printr-o legătură toracică.
Corpurile lor erau aproape complet distincte, dar sub stern îi unea o bandă de piele și mușchi de aproximativ zece centimetri —care conținea un organ comun, ficatul. Astăzi i-ar fi putut separa cu ușurință, dar pe atunci medicina nu ştia nimic despre acest lucru.
Vremurile erau dure, iar nimeni nu ştia cum să ajute astfel de copii. Le preziceau o viață scurtă şi chinuitoare. Dar destinul a hotărât altfel.
Treptat, se vorbea despre acești gemeni extraordinari nu doar în ţara lor natală, ci şi în Europa. Au fost invitați să călătorească în întreaga lume —mai întâi ca o curiozitate, apoi ca artiști capabili să poarte conversații, să cânte și chiar să se certe între ei.
În vârful notorietății lor au ajuns în Anglia. Acolo îi aștepta o poveste plină de romantism și… neînțelegeri. O tânără englezoaică pe nume Sophia, fermecată de carisma și bunătatea lor, s-a îndrăgostit —nu de unul, ci de amândoi în același timp.
Visul ei era să se căsătorească cu doi bărbați odată, împărtășind cu ei bucurii și dureri. Dar societatea nu era pregătită: familia ei i-a respins proiectul, iar autoritățile au refuzat să-i acorde dreptul la căsătorie.
Cu toate acestea, frații nu au cedat. Au trecut anii și, în Carolina de Nord, unde duceau o viață modestă de fermieri, Chang și Eng au întâlnit două surori, Sarah și Adélaïde Yates.
Fetele aveau doar șaisprezece ani. În ciuda protestelor părinților și vecinilor, s-au născut sentimente sincere în această cvartetă.
În 1843 a avut loc o ceremonie de nuntă dublă, atât neobișnuită, cât și foarte emoționantă. Din nou societatea murmura, dar mai încet —pentru că toată lumea vedea că nu era o joacă, ci o dragoste adevărată.
Surorile s-au stabilit în două case separate, iar frații locuiau pe rând la ele —trei zile la una, trei zile la cealaltă. Această organizare a durat decenii.
Chang și Eng au devenit părinții a 21 de copii —Chang a avut zece, Eng unsprezece. Descendenții lor trăiesc și astăzi, iar mulți povestesc cu mândrie istoria acestor strămoși care, împotriva oricăror așteptări, și-au găsit fericirea cotidiană.
Moartea celor doi frați a survenit aproape simultan. Când Chang a sucumbat în urma unei pneumonii, Eng a trăit doar câteva ore fără el —de parcă inima lui refuzase să bată pe jumătate.
De atunci, lumea întreagă cunoaște termenul «gemeni siamezi», în onoarea acestor doi frați care au demonstrat că se poate trăi în cele mai incredibile împrejurări.
