Amélia își dorea să își cunoască nou-născutul nepot, însă când fiul ei, Marc, a refuzat să vină să o ia, a hotărât să meargă pe jos până la casa lui. I-a luat ore întregi, deoarece folosea un cadru de mers. Dar când a ajuns, Marc i-a interzis să intre, și a urmat un eveniment șocant.
„Nu am timp să vin după tine, mamă. Trebuie să fac cumpărături pentru Camille și vom avea musafiri. Ne vom întâlni altădată ca să-l vezi pe bebe”, i-a spus Marc la telefon. Ar fi fost prima oară când o întâlnea pe micuță, și ar fi trebuit să vină el după ea, deoarece locuiau departe.
„Ești sigur? E doar câteva minute cu mașina”, l-a implorat Amélia, dorindu-și cu ardoare să-și vadă nepotul.
„Alta dată, mamă. Nu am timp. Pa!”, a răspuns el și a închis telefonul. Amélia a oftat adânc și s-a prăbușit pe canapea.
Se îngrijora de atitudinea lui Marc din ultima vreme. Îndepărtarea lor începuse după căsătoria cu Camille. Camille provenea dintr-o familie foarte înstărită din Connecticut, în timp ce Amélia îl crescuse singură pe Marc, cu sprijinul mamei ei. Nu avuseseră mult, doar o dragoste uriașă. Dar acum, fiul ei avea totul: părinții lui Camille le oferiseră o casă mare după căsătorie, și trăiau confortabil.
De atunci, Amélia se simțea inutilă, ca și cum fiul ei s-ar fi rușinat de trecutul lor, deși nu o spusese niciodată deschis.
„Mi se pare că mi se pare”, își repeta când îi apăreau astfel de gânduri. „Marc e doar ocupat. Au un nou-născut și o mie de lucruri de făcut. Va veni într-o altă zi.”
Atunci i-a venit o idee: putea să meargă pe jos până la el. N-ar fi fost ușor, dar era posibil. Autobuzele nu ajungeau până acolo, iar taxiul nu și-l putea permite, așa că singura opțiune a rămas mersul pe jos.
Amélia s-a ridicat sprijinindu-se de cadru, și-a luat geanta și a pornit la drum. Mergea încet și cu greu, deși cadrul o ajuta să avanseze. S-a oprit de mai multe ori să se odihnească, iar fără să-și dea seama trecuseră două ore. Trei. Patru. În cele din urmă, a ajuns la casa lui, gâfâind, dar fericită că reușise.
A sunat la ușă ținând în mână un pachet mic, sperând că Marc îi va deschide imediat. Când a apărut, fața lui s-a schimbat.
„Mamă?” a zis el, surprins. „Ce cauți aici?”
Amélia nu i-a înțeles privirea și și-a încrețit sprâncenele, concentrându-se pe bucuria de a fi ajuns.
„Surpriză!” a încercat să spună, în ciuda oboselii, foamei și anxietății din glasul ei.
Marc a ieșit, a închis ușa după el și a îndepărtat-o spre trotuar.
„Ce faci, Marc?” a spus ea ofuscată.
„Mamă! Ți-am zis că vezi bebelușul altă dată. Nu poți intra acum!” a tăiat el, fața lui plină de furie.
„Nu înțeleg. De ce ești supărat? Am mers aproape cinci ore ca să-mi văd nepotul, Marc, și am adus…”
„Nu-mi pasă ce ai adus! Nu te vreau aici. Pleacă imediat! Îl vei vedea pe Hans altă dată, ai înțeles? Spune la revedere!” a răspuns el, aruncând priviri în jur ca și cum s-ar fi temut să nu fie observați. A intrat și a trântit ușa în nasul ei.
Amélia a rămas paralizată, cu lacrimi în ochi. Nici măcar nu a întrebat dacă era bine, deși știa că avea probleme de mobilitate.
Dar nu voia să creeze mai multe probleme. S-a întors să plece și și-a amintit de pachet. A decis să-l lase lângă ușă, sperând să-l găsească.
Amélia a pornit spre casă, pregătită pentru ore lungi de mers. Din fericire, vecina ei, doamna Kassavetis, a văzut-o și a dus-o cu mașina ei veche. Ajunsă acasă, picioarele i s-au slăbit imediat ce a închis ușa. S-a prăbușit pe canapea și și-a observat picioarele umflate.
După un moment de odihnă, a pus gheață și a luat un analgezic. A trebuit să petreacă noaptea pe canapea, pentru că dormitorul i se părea prea departe.
Între timp, Marc își conducea musafirii după o zi obositoare. Trecând pe lângă ușă, și-a amintit drumul parcurs de mama lui și a simțit o vinovăție puternică.
„N-ar fi trebuit să fac asta niciodată…” a șoptit el. Apoi a zărit pachetul. L-a ridicat și a citit nota: „De la bunica”.
Marc și-a mușcat buza. A deschis pachetul și a descoperit vechile sale jucării din copilărie. Veneau dintr-un cămin sărăcăcios, dar el le prețuise întotdeauna. Și îi erau încă dragi. Nu a putut să-și stăpânească lacrimile.
Camille a ieșit îngrijorată: „Ce se întâmplă, dragule?”
„Am fost îngrozitor cu mama”, a plâns el, iar soția lui l-a strâns în brațe. I-a mărturisit tot: cândva se distanțase de familie din rușine pe motiv de sărăcie. „N-am crezut cât de crud am fost.”
După mângâierile lui Camille, Marc s-a dus la mama lui ca să-și ceară iertare. Încă avea cheia casei ei și a decis să intre imediat. A găsit-o adormită pe canapea, cu gheață pe picioare.
„Mamă”, a strigat el încet.
„Marc? De ce ești aici?” a răspuns ea somnoroasă, încercând să se ridice, dar el a liniștit-o.
„Nu te mișca”, a spus el, ajutând-o să se ridice, du-când-o în dormitor, punându-i gheață proaspătă și pregătind o masă. Au băut ceai și el a mai cerut o dată iertare, dezvăluind adevărul.
Din fericire, ea l-a iertat. „Bănuiam că ți-era rușine, dar mă bucur că ai venit imediat să-ți ceri iertare”, a spus Amélia. Marc a izbucnit în lacrimi pe umărul ei.
A doua zi dimineață au mers împreună la casa lui, iar Amélia și-a putut în sfârșit vedea nepotul. Camille și-a cerut și ea scuze, și au petrecut împreună o zi minunată. În curând, Marc i-a propus mamei să se mute la ei ca să nu mai fie singură.
