Când Anna l-a cununat pe Maxime, știa că mama lui, Galina Sergueïevna, era o femeie severă. Maxime o avertizase: „Îi place să controleze tot.” Anna făcea tot posibilul să fie politicoasă, dar soacra ei critica totul — gătitul, curățenia, chiar și modul în care vorbea.
Soțul meu nu era acasă, iar soacra mea s-a invitat singură în vizită: noaptea am auzit zgomote ciudate și am mers să văd ce era.
„Înainte, femeile își cunoșteau locul!” —repetă adesea Galina Sergueïevna.
Într-o zi, cât timp Maxime era în deplasare de serviciu, mama lui a venit fără să anunțe și a spus că va rămâne o săptămână.
— Nu te deranjează, Anna? —a întrebat ea cu un zâmbet rece, desfăcându-și deja valiza.
Anna nu a protestat. Dar chiar în prima noapte s-a întâmplat ceva straniu. S-a trezit auzind pași în sufragerie. Ieșind din dormitor, l-a văzut pe Galina Sergueïevna stând în fața bufetului și ținând ceva în mâini.
— Ce căutați? —a întrebat Anna.
Femeia a tresărit și a ascuns rapid obiectul în buzunar.
— Oh, nimic… —a murmurat ea înainte să se retragă în cameră.
Anna a simțit că ceva nu este în regulă. A doua zi, profitând că soacra plecase la cumpărături, a scotocit prin bufet. Printre hârtiile vechi ale lui Maxime a găsit un plic subțire pe care nu-l văzuse niciodată. Înăuntru: un testament.
L-a citit și a rămas încremenită. Testamentul preciza că apartamentul în care locuiau fusese odată proprietatea tatălui decedat al lui Maxime și că, conform legii, trebuia să revină nu lui Maxime, ci primului lui fiu, dintr-o căsătorie anterioară.
Maxime nu menționase niciodată că are un frate.
Anna a ascuns din nou testamentul și și-a observat soacra. Aceasta părea nervoasă, aruncând priviri dese către bufet și încercând într-o zi să deschidă sertarul în care se afla plicul.
Seara, Anna a declarat:
— Am găsit testamentul.
Soțul meu nu era acasă, iar soacra mea s-a invitat singură în vizită: noaptea am auzit zgomote ciudate și am mers să văd ce era.
Galina Sergueïevna a încremenit.
— Nu înțelegi… —a început ea.
— Ba da, înțeleg. Ai vrut să-i ascunzi lui Maxime că are un frate, celui căruia îi revine legal acest apartament.
Femeia s-a prăbușit într-un fotoliu.
— Voiam doar să-mi protejez fiul. Nu trebuie să afle. Dacă va afla adevărul… va pierde totul.
Anna a tăcut.
O săptămână mai târziu, când Maxime s-a întors acasă, i-a înmânat testamentul. El l-a citit îndelung și apoi a întrebat:
— Știai și nu mi-ai spus imediat?
— Am vrut să văd ce-ar zice mama ta.
Maxime a privit-o pe Galina Sergueïevna, stând cu privirea golită.
— Îl voi găsi. Fratele meu merită să afle adevărul.
Galina și-a închis ochii. A pierdut.
