Un om fără adăpost care părea să aibă în jur de șaizeci de ani își împacheta cu grijă echipamentul de pescuit într-un rucsac uzat, dar rezistent. Acest rucsac văzuse multe – ploaie, zăpadă, căldură. Înăuntru se aflau cutii de momeală, cârlige, plute și viermi într-o cutie veche de chibrituri. Pentru el, pescuitul nu era un hobby, ci o modalitate de supraviețuire.
Purta o haină veche și ponosită și galoși de cauciuc pe care îi găsise într-un tomberon cu câțiva ani în urmă – o pereche era puțin cam mică, dar se obișnuise. Rucsacul îi apăsa pe spate, dar s-a îndreptat și a pornit spre râu, așa cum făcea în fiecare zi. Nu avea casă, familie sau loc de muncă. Uneori, cineva îi dădea ceai fierbinte sau o bucată de pâine, dar cel mai adesea trăia cu peștele din râu.
După o oră de pescuit, în loc de un pește, a tras o cutie de carton pe cârlig.
„Mai multe gunoaie”, a oftat el.
Cutia era grea. A observat că era ceva înăuntru și era pe punctul de a o arunca când a auzit un foșnet ciudat.
A tras-o spre el. A rupt cu grijă cartonul umed și inima i s-a oprit pentru o clipă. Înăuntru era…
Înăuntru, tremurând și acoperindu-și urechile, zăcea o pisică mică și roșie. Slăbuță, udă și înspăimântată. Ea l-a privit cu ochi speriați și a mieunat încet.
Bătrânul nu a spus nimic. Și-a scos haina, a acoperit pisica și s-a așezat pe malul râului. Nu era sentimental, dar ceva la această mică creatură i-a mișcat balamaua prăfuită a sufletului.
A numit-o Scânteie.
Din acea zi, totul s-a schimbat. Împărțea peștele cu ea, o acoperea cu geaca lui noaptea. În ciuda faptului că locuia pe stradă, pisica a devenit rapid mai puternică și l-a urmat ca o mică prietenă. Și într-o zi i-a salvat literalmente viața.
În acea zi de iarnă, când era excepțional de frig, bătrânul și-a pierdut cunoștința pe o bancă din parc – era slăbit, înghețat și flămând. Iskra nu a plecat. A sărit pe pieptul lui, s-a frecat și a mieunat încet.
O femeie care trecea pe acolo a observat acest lucru și a strigat după ajutor. Bărbatul a fost resuscitat, dus la un adăpost, unde i s-a dat mâncare și un pat. Putea rămâne cu pisica.
Câteva săptămâni mai târziu, datorită ajutorului unui voluntar, și-a găsit un loc de muncă ca îngrijitor. Salariul era modest, dar suficient. Iskra locuia cu el într-o cameră mică lângă biroul administrativ. Nu-i venea să creadă cât de mult i se schimbase viața.
Nu mai pescuia. Avea un loc de muncă, un acoperiș deasupra capului – și, mai presus de toate, pe cineva de care merita să fie îngrijit.
