În fiecare weekend, eu și soția mea, Olenka, mergeam la dacha părinților ei. „Aer, natură, friptură!”, se bucura ea, iar măruntaiele mele se strângeau. Dacha devenise un câmp de luptă pentru mine, iar socrul meu, Pavel Andreevici, devenise general și îmi declarase război la prima vedere.
Pavel Andreevici lucra ca agronom înainte de pensionare. Era un om experimentat, desigur, dar cu o experiență atât de vastă, știți voi. Știa totul. Absolut. Cum să respire, cum să stea jos și mai ales cum să prăjească friptură și să sape cartofi.
„Țini o lopată ca pe o mătură?”, începea el imediat ce atingeam pământul. „Te vei îngropa în loc de cartofi!”
Încercam, sincer. Gălăgieam, transpiram, săpam aceste straturi, iar el stătea deasupra mea ca un supraveghetor. Fiecare mișcare a mea era însoțită de un comentariu caustic. Olenka m-a văzut cum mă micșorez, dar nu a putut decât să-mi mângâie mâna cu simpatie, șoptind: „Ei bine, așa e tatăl nostru! Nu fi atentă, draga mea!” Probabil că ea însăși se săturase de controlul constant al tatălui meu, dar s-a obișnuit.
Șașlik era deosebit de dur cu mine. Mândria mea, marinada mea caracteristică, pe care soția mea o devora cu poftă, era „o erezie pură” pentru socrul meu.
„Ce fel de chimie e asta?” a adulmecat carnea, încrețindu-și nasul. „Șașlik, ginerele meu, e ceapă, piper, sare și puțin oțet! Nu mizeria asta burgheză a ta!”
Am tăcut. Ce puteam să spun? Nu avea rost să mă cert. Mă simțeam ca o nimica toată, ca și cum mâinile îmi creșteau din loc nepotrivit. Oboseală de la săptămâna de lucru, și apoi a fost „inchiziția” de la dacha. Începusem deja, în liniște, să urăsc aceste weekenduri.
Și apoi, într-o zi, în timpul încă unei „torturi la dacha”, mi-a venit o idee salvatoare.
„Ce-ar fi dacă l-am invita pe tatăl meu săptămâna viitoare?”, i-am sugerat soției mele. „De mult timp vrea să vină la dacha ta.”
Olia era încântată. Tatăl meu, Nikolai Petrovici, colonel în retragere, era un om calm și rezonabil. Speram că prezența lui va liniști măcar lucrurile și poate chiar îl va distrage pe socrul meu.
Sâmbătă dimineața, a sosit Nikolai Petrovici. Purta cămașa lui de război preferată, groasă, croită, cu păr gri la tâmple. Socrul meu, Pavel Andreevici, l-a întâmpinat cu o cordialitate prefăcută. Am început să stăm și să vorbim. Totul a fost pașnic. Până la o anumită oră.
După prânz, Pavel Andreevici, ca de obicei, a început să conducă:
„Nikolai Petrovici, te-ar deranja să mă ajuți să fac paturi calde?” Și apoi acesta, – mi-a dat din cap, – încă nu stăpânește prinderea corectă a lopății!
Tatăl meu s-a uitat la mine, apoi la socrul său și ceva i-a sclipit în ochi. A zâmbit.
– Desigur, Pavel Andreevici! Cu plăcere! Dar am propriile mele reguli, știi. Reguli militare.
Socrul meu a mormăit nervos, dar nu a arătat. Și m-am încordat pe dinăuntru.
Și apoi a început totul.
A doua zi dimineață, imediat ce s-a luminat de zi, am auzit vocea puternică a tatălui meu:
– Treziți-vă, tovarăși! Șase dimineața! Exerciții!
Am sărit în sus amețit. Soția mea a mormăit ceva somnoroasă. Iar socrul meu, care era obișnuit să doarmă până la nouă, a ieșit în fugă pe verandă în lenjerie intimă, frecându-și ochii.
– Nikolai Petrovici, ce ți se întâmplă? – a croncănit el.
– Regulamentul! – a izbucnit tatăl meu. — În armată nu se întreabă „ce?”, în armată se întreabă! Aliniați-vă repede!
Olenka, care privea asta de la fereastră, abia își putea stăpâni râsul, acoperindu-și gura cu mâna. Am aruncat o privire la ea – lumini năzdrăvane dansau în ochii ei. Tatăl meu și cu mine am făcut exerciții pe gazon timp de o jumătate de oră, în timp ce socrul meu stătea în apropiere, gâfâind și încercând să înțeleagă ce se întâmplă.
Apoi a fost micul dejun, pe care tatăl meu îl numea „masa de dimineață”. Fără conversații, doar mâncat concentrat de hrișcă.
După micul dejun, tatăl meu a anunțat:
— Deci, Pavel Andreevici, arată-ne fațada lucrării. Unde vom săpa tranșee?
— Ce tranșee? — socrul meu era nedumerit.
— Pentru castraveți, de exemplu. Sau roșii? Vom săpa strict conform regulamentului, tovarășe agronom! Adâncimea, lățimea, unghiul peretelui – totul conform standardelor!
Și i-a întins socrului meu o lopată. Și s-a așezat deasupra lui, așa cum stătea odată socrul meu deasupra mea. Olenka se tot uita la mine, aruncând priviri admirative, iar eu simțeam sprijinul ei nerostit.
– Ia-l la stânga! Nu-l legăna, ci băga-l înăuntru! Mai adânc! Ce fel de groapă e asta, nu un șanț?! Păcat!
Pavel Andreevici transpira, roșea, dar tăcea. Încerca să obiecteze la ceva legat de „trăsăturile solului”, dar tatăl meu era neclintit.
– Carta nu tolerează scuze! – tuna vocea lui.
Spre prânz, socrul meu abia își mai putea mișca picioarele. Și apoi e shashlik!
– Deci, Pavel Andreevici! Shashlik nu e doar marinadă! E și viteză! Douăzeci de minute pentru a aprinde focul, zece pentru cărbuni, cincisprezece pentru prăjit! Și fără oțet, doar condimente naturale! Altfel, e o datorie în plus! — Tatăl însuși prăjea, spunând: „Nu te lăsa distras, fiule! Urmează procesul!”
Spre seară, socrul arăta mototolit și cumva decolorat. S-a așezat pe verandă, oftând adânc.
— Nikolai Petrovici… — a început el, — pot… eu… să iau o permisie?”
Tata s-a uitat la el și un zâmbet viclean i-a apărut pe față.
— O permisie? — a făcut o pauză. — De ce? Nu putem face față standardelor armatei, tovarășe agronom?
— Eu… sunt doar obosit, — a mormăit socrul. — Trebuie să mă odihnesc.
— Și odihna este conform regulamentului! — a dat din cap tatăl. — Îmi permit. Până la următoarea chemare în serviciu.
Pavel Andreevici, nevenindu-și să creadă norocului, a luat cheile mașinii și zece minute mai târziu nu mai era la dacă. A plecat acasă, jurând că trebuie urgent să „verifice țevile”.
Eu și tatăl meu am terminat de gătit șarpele la grătar, bucurându-ne de pace și liniște. Pentru prima dată după mult timp, mă simțeam liber la această dacă și nu un student etern. Soția mea, Olenka, se uita la tatăl meu cu admirație, iar la mine – cu o mândrie nouă, oarecum foarte tandră.
De atunci, weekendurile la dacă s-au schimbat. Socrul meu, desigur, vine. Dar acum, cumva, predă mai puțin și observă mai mult. Și uneori chiar mă întreabă: „Ei bine, ginerele, cum sunt marinadele tale… burgheze?” Și eu zâmbesc și îi ofer o bucată. Și mi se pare că până și în ochii lui există o scânteie de respect.
