მიხეილ ივანოვიჩი უკვე იცვამდა ტყვიაგაუმტარ ჟილეტს, რათა შემდეგი ცვლისთვის მომზადებულიყო, როდესაც რადიომ მოულოდნელი ხმა გამოსცა:
— მდინარის ხიდის ტერიტორიაზე ყველა პატრულმა მიიღო ინფორმაცია მაწანწალა ძაღლის შესახებ, რომელიც ფეხით მოსიარულეებს ავიწროებდა.
„და ხალხს მხოლოდ წუწუნი უნდა…“ ჩაიცინა მან, მაგრამ მშვიდად და ხმამაღლა უპასუხა:
— მიღებულია. მივდივართ.
ხანგრძლივი სამსახურის განმავლობაში მიხეილ ივანოვიჩმა ბევრი რამ ნახა: აივნებიდან ჩამოვარდნილი კატებიდან დაწყებული, ქალაქში შემთხვევით შემოსული გარეული ცხოველებით დამთავრებული. მაწანწალა ძაღლის გადაგდება ჩვეულებრივი პრაქტიკაა. მაგრამ დისპეტჩერის ხმაში რაღაც აშფოთებდა.
პოლიციის მანქანა ხიდს მიუახლოვდა. მისი პარტნიორი, ახალგაზრდა სერჟანტი დიმა, ელექტროშოკის იარაღის აღებას აპირებდა, მაგრამ მიხეილ ივანოვიჩმა ხელი მხარზე დაადო:
— მოიცადეთ. ჯერ ეს გავარკვიოთ.
დილა ნაცრისფერი და სველი აღმოჩნდა. რძისფერ ნისლში ძაღლის სილუეტი თითქმის მოჩვენებას ჰგავდა. გამხდარი გერმანული ნაგაზი უძრავად იჯდა მოაჯირთან, თითქოს ცივ მდინარის წყალს უყურებდა და რაღაცას ეძებდა.
როდესაც ისინი მიუახლოვდნენ, ძაღლი არც კი განძრეულა; მხოლოდ ყურები ოდნავ აუკანკალდა მათი ყოფნის ნიშნად.
„არა უშავს…“ დიმამ ღრმად ამოიოხრა. „რა თქმა უნდა, ხელნაკეთი იყო. შეხედე, საყელო გაქვს.“
მიხაილ ივანოვიჩი უფრო ახლოს მივიდა. მწყემსმა თავი გადაატრიალა და გაიყინა, მუქი თვალები ისეთი ტკივილით აევსო, რომ გული ჩაუვარდა.
„გოგო, აქ რას აკეთებ?“ რბილად იკითხა მან.
გამვლელები შეიკრიბნენ. ბრბოდან ფერადი თავსაფრით დაფარული ხანშიშესული ქალი გამოვიდა:
„ვიცი ეს ძაღლი! აქ ვნახე. ყოველდღე მოდის, ასე ზის და მხოლოდ მაშინ გამოდის, როცა ბნელდება. და როცა ბნელდება, ქრება. უკვე ერთი კვირა გავიდა.“
„ადრე აქ არ იყო?“ – განმარტა მიხეილ ივანოვიჩმა და რვეული ამოიღო.
„არა! რაზე ლაპარაკობ?“ ხანშიშესულმა ქალმა თავი გააქნია. „ხშირად დავდივარ აქ; აქ ყველა ძაღლს ვიცნობ. ესეც ახლახან გამოჩნდა. ამ ტრაგედიის შემდეგ…“
„რა ტრაგედია?“ – ფრთხილი გახდა მიხეილ ივანოვიჩი.
„მიშ“, – თქვა უცებ დიმამ, ჩახლეჩილი ხმით. „გახსოვს, გასულ კვირას… იქ კაცი დაიხრჩო.“
გაიყინა. ალბათ. როგორ დაივიწყა? მარტოხელა პენსიონერი, რომელიც ახლოს ცხოვრობდა, თევზაობდა, როდესაც გულის დაავადება განუვითარდა. მისი გადარჩენა ვერ შეძლეს.
„მოიცადეთ ერთი წუთით“, – თქვა მიხეილ ივანოვიჩმა და ნელა მიუახლოვდა ძაღლს. ძველ ტყავის საყელოზე ლითონის მედალიონი ბრწყინავდა. მან ბარათი გადააბრუნა და წარწერა წაიკითხა: „მილა“.
მოგონებამ ნაზად გაგვახსენა ანგარიშის დეტალები: „ბინაში გერმანული ნაგაზი იპოვეს“.
მიხაილ ივანოვიჩმა თვალები დახუჭა და ის ღამე გაახსენდა. მეზობლებმა დააკაკუნეს (ბინაში შუქი ორი დღის განმავლობაში ენთო), მაგრამ არავინ უპასუხა. როდესაც კარი შეამტვრიეს, დერეფანში გერმანული ნაგაზი იპოვა. მშვიდი, მაგრამ აშკარად გაღიზიანებული. შემდეგ მისი პატრონის ძებნა დაიწყო.
„ამხანაგო მაიორ?“ დიმას ხმამ რეალობაში დააბრუნა. „რატომ ხარ ფერმკრთალი?“
„ეს იგორ პეტროვიჩის ძაღლია“, – თქვა მან. „ის მას ელოდება…“
სიჩუმე იყო. მილა ისევ მოაჯირზე ჩამოჯდა, მზერა წყალს მიაპყრო. მისი ერთგულება თითქმის ხელშესახები იყო. მიხაილ ივანოვიჩმა ყელში ბურთი გადაყლაპა.
„ღმერთო ჩემო!“ – ამოიხვნეშა თავსაბურავმა ქალმა. „მაშ, მთელი ამ ხნის განმავლობაში მის დაბრუნებას ელოდა?“
„როგორც ჩანს, ასეა“, – თავი დაუქნია მან. „და ჩვენ გვაინტერესებდა, სად წავიდა…“
ყველა იცნობდა იგორ პეტროვიჩს, ყოფილ მათემატიკის მასწავლებელს, სასიამოვნო და წყნარ კაცს. ცოლის გარდაცვალების შემდეგ მარტო ცხოვრობდა და მთელ სიყვარულს ძაღლს უთმობდა. ისინი განუყოფლები იყვნენ. დღეში სამჯერ დადიოდნენ სასეირნოდ და ძველი მეგობრებივით საუბრობდნენ.
„ახლა რა ვქნათ მასთან?“ იკითხა დაბნეულმა დიმამ. „თავშესაფარში?“
მილამ, თითქოს ესმოდა მისი ნათქვამი, ყურები დახარა და ჩუმად ამოიოხრა.
„არა“, გაიფიქრა მიხეილ ივანოვიჩმა და წვერი მოიფშვნიტა. „ამაზე უნდა ვიფიქროთ…“
ხალხში ძაღლის ბედზე დისკუსია ატყდა. ვიღაც ნანობდა ჩადენილს, მაგრამ გარემოებები არ აძლევდა ამის საშუალებას.
პოლიციელს თავისი ძაღლი, მოხუცი მაწანწალა შარიკი გაახსენდა, რომელიც ოჯახთან ერთად თხუთმეტი წელი ცხოვრობდა. მისი გარდაცვალების შემდეგ მიხეილ ივანოვიჩმა თქვა: „ესე იგი, ძაღლები აღარ არიან“. ახლა კი… ოჯახური დასვენების პაკეტები
„გადაეცი“, თავი დაუქნია პარტნიორს. „ცენტრს აცნობეთ, რომ აქ ვრჩებით“. პერსონალის საქმე გამოჩნდა.
მთელი დღე ხიდზე გაატარეს. მიხაილ ივანოვიჩი მილას გვერდით იჯდა, ისტორიებს უყვებოდა და კეთილისმყოფელების მიერ მოტანილ შნიცელს ამზადებდა. შუადღისას ძაღლი უფრო გაბედული გახდა და მოფერება ნება დართო.
როდესაც მზე ჩავიდა, მან რბილად უთხრა:
„იცი, გოგო, შენს პატრონს არ სურს შენი ტანჯვა. წამოდი ჩემთან? და ჩვენ აქ მოვალთ, როცა გინდა.“
მილამ თვალებში შეხედა, თითქოს წინადადებაზე ფიქრობდა.
გვიან შუადღისას, სამსახურებრივი მანქანა მიხაილ ივანოვიჩის სახლთან გაჩერდა. დიმას ახალი საბელი და საკვების თასი ეჭირა, რომელიც ცხოველების მაღაზიაში იყიდეს.
„მამა, სად იყავი?“ მისი ვაჟი დერეფანში გაიქცა და გერმანული ნაგაზის დანახვაზე გაიყინა. „ვაუ!“
„მიშა?“ გაისმა ცოლის შეშფოთებული ხმა. „ვინ არის ეს?“
„ანია, გახსოვს, როცა ხიდზე მომხდარი ინციდენტის შესახებ გიამბე?“
მან ყველაფერი სიტყვების გარეშე გაიგო. მან ძაღლს შეხედა, შემდეგ ქმარს და გაუღიმა:
„რა ჰქვია?“
„საყვარელია.“
„რა ლამაზი სახელია“, – თქვა მან და მწყემსის წინ ჩაიმუხლა. „მაშ, მილა, კეთილი იყოს შენი დაბრუნება?“
სამი თვე გავიდა. მილა ახლა ხშირად მოდიოდა ხიდზე, მაგრამ არა მარტო, არამედ ახალ პატრონთან ერთად. ის მოაჯირზე იჯდა და მდინარეს გაჰყურებდა, მაგრამ მის თვალებში სევდა თანდათან ქრებოდა.
გამვლელები ხანდახან მოაჯირს ლენტებს აკრავდნენ, რათა პატივი მიეგოთ იმ კაცის ხსოვნას, რომლის სიყვარულიც იმდენად ძლიერი იყო, რომ სიკვდილის შემდეგაც კი თავისი ძაღლის ერთგულებით აგრძელებდა ცხოვრებას.
და მიხეილ ივანოვიჩმა ნათლად თქვა: როდესაც ერთი კარი იხურება, მეორე ყოველთვის იხსნება.
ამბობენ, რომ ძაღლებს ტირილი არ შეუძლიათ. შეიძლება ეს სიმართლე იყოს. მაგრამ მათ იციან, როგორ უყვარდეთ: გულწრფელად, თავდადებით, უკანმოუხედავად. ისე, როგორც ჩვენ, ადამიანებს, ზოგჯერ არ შეგვიძლია.
