ათი წლის განმავლობაში აღზრდილ ბიჭს შევხედე და ისეთი სიმშვიდით, როგორიც აქამდე არ მიგრძვნია, ვუთხარი: „გასაგებია“.
მეორე დღეს მისი კოლეჯის ფონდი და მუსტანგი გაქრა.
მე არ ვარ ისეთი ადამიანი, რომელიც თავის ცხოვრებას ონლაინ იზიარებს. 65 წლის ვარ და ყოველთვის საიდუმლოდ ვწერდი, მაგრამ ამ ამბავმა ჩემს ცხოვრებაში გარდამტეხი მომენტი აღნიშნა.
ათი წლის წინ ჯულიაზე დავქორწინდი. მას შვიდი წლის ვაჟი, ბილი, და ყოფილი შეყვარებული ჰყავდა, რომელიც უკვალოდ გაუჩინარდა. მათ ცხოვრებაში საუკეთესო განზრახვით შევედი. ვასწავლე ველოსიპედით სიარული, თევზაობა, მანქანის მართვა. მე დავფარე მისი სკოლის, ბრეკეტების, ბანაკების, არდადეგების ხარჯები. მეთექვსმეტე დაბადების დღეზე მას კლასიკური ’68 წლის მუსტანგი ვაჩუქე. ის ჩემი ხელით აღვადგინე და ოცი ათას დოლარზე მეტი დავხარჯე. ეს ჩვენს პროექტად, ჩვენს კავშირად მიმაჩნდა.
წლების განმავლობაში მისი მამა ვიყავი ყველაფრით, სისხლის გარდა. ასევე გავხსენი ანგარიში მისი კოლეჯის მომავლისთვის, რომელშიც ოთხმოცი ათას დოლარზე მეტი დავზოგე. მინდოდა, რომ ზრდასრული ცხოვრება ვალების გარეშე დაეწყო, შესაძლებლობებით.
მაგრამ დროთა განმავლობაში რაღაც შეიცვალა. ბილი გარიყული და ამპარტავანი გახდა. მანქანაზე ისე საუბრობდა, თითქოს ის კანონიერად მისი იყო, კოლეჯის ფულზე კი – თითქოს მას ეკუთვნოდა.
დადგა შესვენების დღე, როდესაც მისი შეფასებები მივიღე: ორ საგანში ჩავვარდი, არა უნარების ნაკლებობის, არამედ ინტერესის ნაკლებობის გამო. მასთან სასაუბროდ წავედი. ტელეფონიდან თვალიც კი არ აუწევია.
„რაც არ უნდა იყოს, კარგად ვიქნები.“
ვცადე დაჟინებით მეთქვა. ზიზღით შემომხედა.
„რატომ გაინტერესებს? შენ ჩემი ნამდვილი მამა არ ხარ.“
სიტყვებმა მატკინა, მაგრამ ყველაზე ცუდი მოგვიანებით დადგა.
„შეწყვიტე გმირივით მოქცევა. შენ უბრალოდ ის ხარ, ვინც ყველაფერს იხდის.“
იმ მომენტში ვიგრძენი, რომ რაღაც საბოლოოდ გაწყდა. არ ვიკამათე. უბრალოდ ვუპასუხე: „გასაგებია.“
იმ ღამეს არ მეძინა. მეორე დილით დავურეკე ჩემს ფინანსურ მრჩეველს, გავყიდე კოლეჯის ფონდი და გადავწყვიტე იპოთეკური სესხი დამეფარა. შემდეგ მუსტანგი გასაყიდად გამოვიტანე. საკუთრების უფლება ჩემს სახელზე იყო, დეტალი, რომელიც იმ დროს ჯულიას აღიზიანებდა, მაგრამ ახლა ჩემი ხსნა იყო.
როდესაც ბილიმ და ჯულიამ გაიგეს, ქაოსი ატყდა. ქალი იყვირა, კაცი კი ეხვეწებოდა.
„მაგრამ ეს ჩემი მანქანაა!“
„არა, ბილი. ეს მანქანაა, რომელიც ჩემი ფულით ვიყიდე. და გადავწყვიტე მისი გაყიდვა.“
მათ სისასტიკეში, ფულის იარაღად გამოყენებაში დამადანაშაულეს. მაგრამ ეს სასჯელი არ იყო. ეს იყო საქმის დახურვა. ათი წლის განმავლობაში საფულემდე მაქცევდნენ. უბრალოდ ანგარიშს ვხურავდი.
მუსტანგი 23,500 დოლარად გაიყიდა. ამით და თანხით სახლი მთლიანად დავფარე. როდესაც „ბალანსი: 0.00“-ის ქვითარი დავინახე, ისეთი სიმსუბუქე ვიგრძენი, რომელიც არ მახსოვდა. ჯულიამ კი ჩემთან საუბარი შეწყვიტა.
სიტუაცია სწრაფად გაუარესდა. მან ჩემს უფროსს დაურეკა და უთხრა, რომ არასტაბილურად ვიქცეოდი, რომ ანგარიშები დამეცალა. საბედნიეროდ, უკვე შევამჩნიე. ვიცოდი, რომ შემდეგი ომი იქნებოდა.
ამასობაში, ბილი რეალობას თვალწინ შეხვდა. არც მანქანა, არც კოლეჯის ფონდი, არც „ის, ვინც ყველაფერს იხდის“. ტელეფონის ანგარიშის სკრინშოტი გავუგზავნე: „შენი წილი: 95 დოლარი“.
მისი პასუხი იყო მარტივი „რა ჯანდაბაა?“
მე ვუპასუხე: „ჩემი როლი გაირკვა“.
სამსახურის პოვნა სცადა, თავდაპირველად „მაგარ“ ადგილებში. არ აიყვანეს. საბოლოოდ, სწრაფი კვების ქსელში აღმოჩნდა, ყვითელ-ყავისფერ ფორმაში, შემწვარი ქათმის სუნით. ცხოვრებაში პირველად, ფულს თავად შოულობდა.
მე და ჯულია ერთმანეთს დავშორდით მანამ, სანამ ჩრდილებად არ გადავიქეცით. მისმა მშობლებმა მომწერეს და ბილის მომავლის განადგურებაში დამადანაშაულეს. მე მათ ყურადღებას არ ვაქცევდი. ვერ მიხვდნენ, რომ მომავალი მხოლოდ მაშინ ინგრევა, როცა სწავლაზე უარს ამბობ.
საბოლოოდ, ქორწინება დაიშალა. განქორწინება გარდაუვალი იყო. მას ეგონა, რომ ყველაფრის ნახევარს შეინარჩუნებდა, მაგრამ ჩემმა ადვოკატმა ნათლად აუხსნა, რომ ჩემი ფულით გადახდილი იპოთეკური სესხი მისი ერთადერთი საკუთრება იყო. მე არა მხოლოდ სახლი შევინარჩუნე: ჩემს დანაზოგსაც ვიცავდი. ჯულია მშობლებთან გადავიდა საცხოვრებლად.
ბილი, ჩემი ფინანსური მხარდაჭერის გარეშე, გაკოტრდა. თავისი დამოკიდებულების გამო რესტორანში სამსახური დაკარგა და რამდენიმე კვირის შემდეგ მეორე მაღაზიაში დატოვა. საბოლოოდ, ბებია-ბაბუის სახლში ცხოვრობდა, უმიზნოდ, სწავლის გარეშე, სურვილის გარეშე.
ერთხელ სუპერმარკეტში ვნახე. ის მიყურებდა სიძულვილისა და წყენის ნაზავით, თითქოს მისი ცხოვრება დავუნგრიე. სიტყვები არ არსებობდა. მხოლოდ ის ცივი სიჩუმე, რომელიც ორ უცნობ ადამიანს აშორებს, რომლებიც ოდესღაც ოჯახის წევრები იყვნენ.
განქორწინების შემდეგ პირველი რამდენიმე თვე დამანგრეველი იყო. ჩემს ახალ სახლში სიჩუმე ფიზიკური იყო. ვუყურებდი ბილის ათი წლის ასაკში გადაღებულ ფოტოებს და მამასავით ჩავეხუტე. არაერთხელ ვიტირე. მაგრამ ნელ-ნელა, ტკივილი სიმშვიდის მსგავს რაღაცას ჩაენაცვლა.
მუსტანგიდან ფული ავიღე და მთის ველოსიპედი ვიყიდე. შაბათ-კვირას ბილიკებზე სიარული დავიწყე. ასევე, ძაღლი ვიშვილე, უხეირო შერეული ჯიშის, სახელად გასი. მას არ აინტერესებს რამდენს ვშოულობ ან ვინ იხდის ნივთებისთვის. ის მხოლოდ მაშინ არის ბედნიერი, როცა ბურთს ვესროლი.
ხანდახან ვფიქრობ იმაზე, თუ რა შეიძლებოდა ყოფილიყო. ისტორიის ერთ ვერსიაში, სადაც ბილი იზრდება, მადლიერებას სწავლობს და მის გამოსაშვებ დღეს ლუდს ვსვამთ. მაგრამ ეს ისტორია არ არსებობს. ჩემი დასრულდა იმ დღეს, როდესაც მან მითხრა, რას ფიქრობდა სინამდვილეში ჩემზე.
დიახ, ცოლი და შვილი დავკარგე. მაგრამ აღვადგინე ის, რასაც ვკარგავდი გაუცნობიერებლად: ჩემი თვითშეფასება, ჩემი ღირსება, ჩემი მომავალი.
ეს იყო მტკივნეული, მაგრამ აუცილებელი გარიგება.
და ახლა, საბოლოოდ, გაკოტრებული ვარ.
და მშვიდად ვარ.
