მინა იატაკზე დაეცა და ხის ზედაპირზე დაიმსხვრა. ვერც კი შევამჩნიე; დარტყმა ძლივს შესამჩნევი იყო.
ჩემი ხელი, რომელსაც ვერცხლის მედალიონი არ ეჭირა, უკონტროლოდ კანკალებდა. აივნის გვერდით, ფერმკრთალი მთვარის შუქზე, ვიღაც ფიგურა იჯდა ჩაცუცქული, ისე ძლიერად კანკალებდა, რომ მისი კბილების ჭრიალი მესმოდა.
„არა…“ ჩურჩულით ვკითხე, თითქმის სუნთქვაშეკრული.
ეს ლოცვა იყო. სასოწარკვეთილი უარყოფა. „შენ არ ხარ ნამდვილი.“
მაგრამ ის იყო. ის ცოცხალი იყო. მისი თვალები, ის თვალები, რომლებსაც ნებისმიერ სიცოცხლეში ვიცნობდი, ისეთი შიშით მიყურებდნენ, რომ დანასავით მჩხვლეტდნენ.
„მამიკო…?“ ჩურჩულით თქვა ხმამ, გატეხილი და კანკალებული.
გული გამიჩერდა. ეს მოჩვენება არ იყო. ეს ემილი იყო. ძაფივით თხელი, ტალახით დაფარული, შიშველი ფეხებით სისხლიანი, ჭუჭყიან საბანში გახვეული. მაგრამ მისი თვალები… ეს თვალები უტყუარი იყო.
ფრთხილად მივუახლოვდი; ფეხები ტყვიასავით მქონდა. ის უკან დაიხია, ნაცემი ცხოველივით შეკრთა. „გთხოვ,“ ტიროდა ის. „არ დამინახოთ იგი.“
„ვინ?“ ვკითხე, შეხებისაც კი მეშინოდა.
„სტელა… და… ბიძია მარკი.“
მათი სახელები ტყვიებივით მომხვდა. ღალატის გრძნობა ფიზიკური იყო, მძაფრი. „ამას არანაირი აზრი არ აქვს… მათ ჩემზე იზრუნეს.“
„ეს ყველაფერი ტყუილი იყო!“ იყვირა მან კანკალით. „დაკრძალვა, ხანძარი… ყველაფერი. მათ ჩემი მოკვლა სცადეს.“
ხელი გავუწოდე და მისი ხელი ვიგრძენი. ყინულივით ცივი, მაგრამ ცოცხალი. ჩავეხუტე ისეთი ძალით, რომელიც არ ვიცოდი, რომ მქონდა. მისი მყიფე, კანკალიანი სხეული ჩემსას ეხებოდა.
მას ჭვარტლის, ნესტიანი მიწის და შიშის სუნი ასდიოდა. ტირილს შორის ემილიმ მიამბო, თუ როგორ აცდუნეს სკოლის შემდეგ ხაფანგში, როგორ დაანთეს სახლი და როგორ ჩადეს მტკიცებულებები მისი სიკვდილის გასაყალბებლად. და როგორ მომწამლეს ნელ-ნელა: ჩაი, აბები… ყველაფერი, რათა დამესუსტებინა, ჩემი მწუხარება გამოეყენებინა და კომპანია ხელში ჩამეგდო.
მწუხარებამ მრისხანება შეცვალა. მათ უბრალოდ არ სცადეს ჩემი ქალიშვილის მოკვლა; მათ ჩემი ტკივილი მანიპულირებდნენ, ჩემი სიყვარული ჩემს წინააღმდეგ იარაღად გამოიყენეს.
„ისინი ვერ გაიმარჯვებენ“, – მტკიცედ ვთქვი მე. „ჩვენ არ გავიქცევით. ჩვენ პოლიციაში არ წავალთ. მათ აქვთ გავლენა, მათ აქვთ მტკიცებულებები… ჩვენ გვჭირდება ჩვენი საკუთარი გეგმა“.
შემდეგი რამდენიმე დღის განმავლობაში უფრო სუსტად ვიქცეოდი, ვიდრე ოდესმე. სტელას და მარკს მივეცი უფლება, ჩემზე ეზრუნათ და დაეჯერებინათ, რომ დაუცველი ვიყავი. ყოველი ღიმილი, ყოველი ყალბი ჟესტი ჩვენი სტრატეგიის ნაწილი იყო. ემილი, დაცულ ოთახში დამალული, კამერებიდან გვიყურებდა; მისი შიში მონდომებად გადაიქცა.
საბოლოოდ, ხუთშაბათი დადგა. მათ წინაშე დავეცი, სუნთქვაშეკრული და სუსტი. მათი კივილი ყალბი იყო, მათი შეძახილები დადგმული. მარკს და სტელას ეგონათ, რომ მომკლეს. მაგრამ ასე არ მოხდა.
ფრენკთან, ჩვენი ყოფილი დაცვის უფროსთან ერთად, ბიბლიოთეკაში შევედით. ის არც ფერმკრთალი იყო და არც ავად. ის ცოცხალი იყო. ჩემს უკან კი ემილი გამოჩნდა, როგორც შურისმაძიებელი ანგელოზი: სუფთა, მშვიდი, შთამბეჭდავი.
„სიურპრიზი“, – ვთქვი მე და ოთახი გაიყინა.
მარკმა და სტელამ გაქცევა სცადეს, მაგრამ პოლიციამ, რომელიც გამოვიძახეთ, გზა გადაუღობა. შხამიანი ფლაკონები, ჩანაწერები, მოწმეთა ჩვენებები, მათი დაქირავებული მამაკაცების აღიარებები… ყველაფერი მათ გმობდა. ვერანაირი სასწაული ვერ გადაარჩენდა მათ.
სასამართლო პროცესი დაუნდობელი იყო. სასჯელი დამსახურებული.
ახლა მხოლოდ მე და ემილი დავრჩით. მოგონებებით, რომლებიც ღამით არ გვაღვიძებს, დუმილით, რომელიც გვთრგუნავს. მაგრამ ერთად. უფრო ძლიერები, უფრო ბრძენები, უფრო ერთიანები.
ბოსტონი დავტოვეთ და ახალი დასაწყისი დავიწყეთ. ზღვის პირას მედალიონები წყალში ჩავყარეთ – არა მხოლოდ მისი, არამედ ჩემიც. წარსული უკან მოვიტოვეთ, არა როგორც მამა-შვილი, რომლებსაც მოჩვენებები ასვენებენ, არამედ როგორც გადარჩენილები, რომლებმაც ხანძარს გაუძლეს და ჯერ კიდევ სუნთქავდნენ.
ეს ბედნიერი დასასრული არ არის. ეს ჩვენი დასასრულია. და პირველად დიდი ხნის შემდეგ, მომავლის არ მეშინია. რადგან მას ერთად შევხვდებით.
