„თუ ტანსაცმელს გავიხდი… ვერ გახვალთ გარეთ?“ — ჩურჩულით თქვა ქვრივმა მას შემდეგ, რაც მთიელმა იგი ყინულივით ცივი მდინარიდან ამოიყვანა…. 😱😱😱😱
როცა ეტლი კლდეებს შეასკდა და ქვის მდინარის კალაპოტში დაიმსხვრა, ხოლო ახალგაზრდა ქვრივი ქაფსა და სიკვდილს შორის დარჩა, მთებში ვერავინ დაიჯერებდა, რომ იმ საღამოს მისი გადარჩენა ჯერ კიდევ შეიძლებოდა. 1872 წლის შემოდგომა იყო. მექსიკის ცივ მთის უღელტეხილთან ქარი კანს დანასავით ჭრიდა, მდინარის წყალი კი მშიერ მხეცზე უფრო სასტიკად კბენდა.
მაიკლი — კაცი, რომელიც თითქოს ნაწიბურებისგან, სიჩუმისგან და თავად მთის მიწისგან იყო შექმნილი — ნაპირთან ახლოს მახეს ამოწმებდა, როცა ტკაცუნი გაიგონა. ხე იმსხვრეოდა, შეშინებულმა ცხენმა დაიჭიხვინა, და ველურმა მდინარემ დაიწყო ყველაფრის ჩაყლაპვა, რაც გზაზე ხვდებოდა.
მას არ უფიქრია.
თოფი მიწაზე დააგდო, მძიმე სარაპე მხრებიდან მოიგლიჯა, ტყავის თოკი უნაგირიდან ამოაძრო და წყლისკენ გაიქცა. მორევში დაინახა დამტვრეული ეტლის ნამსხვრევები: ფქვილის ტომრები, დამსხვრეული აკვანი, ღია სკივრი, ბავშვის საბანი, რომელიც წყლის ქვეშ ქრებოდა. და უფრო ქვემოთ, ბორბალზე ჩაბღაუჭებული, რომელიც უკვე ნახევრად ჩაძირული იყო, ის იყო.
მუქი კაბა სხეულზე ისე ეკვროდა, თითქოს ფსკერისკენ ექაჩებოდა. შავი თმა სახეს უფარავდა, თითები დაძაბულობისგან გათეთრებოდა, თავი კი დაღლილობისგან დაბლა ჰქონდა დახრილი.
„გაუძელით!“ — დაიყვირა მაიკლმა და ყინულივით ცივ წყალში შევიდა.
სიცივემ მკერდში ისე ძლიერად დაარტყა, რომ წამით სუნთქვა შეეკრა. მაგრამ მან სვლა განაგრძო. მდინარე ფეხებს ველურად ექაჩებოდა, ქვები ტერფებს ჭრიდა, მკერდი კი ცეცხლივით ეწვოდა. ბოლოს ქალამდე მიაღწია, სველი კაბის საყელოში ჩაავლო ხელი და მისი თვალები დაინახა — მწვანე, თითქმის ჩამქრალი, შიშითა და სიცივით დაბინდული.
თოკი მკლავების ქვეშ გაუტარა.
„დაგიჭირეთ. ბორბალი გაუშვით.“
მაგრამ ქალი არ უსმენდა. თითები ისე ღრმად ჰქონდა ხეში ჩაჭერილი, თითქოს მთელი წარსული ცხოვრება ჯერ კიდევ იქ ეკიდა.
„გაუშვით,“ — გაიმეორა მან.
მაიკლს მისი თითების სათითაოდ მოხსნა მოუხდა. ქალმა სუსტად ამოიკვნესა, მან კი თავისკენ მიიზიდა და დინებას ნება მისცა, ისინი ირიბად ნაპირისკენ წაეღო. ეს სასტიკი ბრძოლა იყო — არა ერთმანეთის წინააღმდეგ, არამედ სიკვდილის წინააღმდეგ.
როცა ბოლოს ტალახსა და ქვებზე დაეცნენ, ორივე ისე სუნთქავდა, თითქოს საფლავიდან ამოსულიყვნენ.
ქალი არ მოძრაობდა.
მაიკლმა კისერზე ხელი მიადო. პულსი ჯერ კიდევ ჰქონდა — ძლივს შესამჩნევი, კანკალით, როგორც ბოლო ნაპერწკალი ჩაქრობამდე.
მან სტვენით დაუძახა ცხენს. მისი ცხენი, ძლიერი მოწითალო ულაყი სახელად რელამპაგო, ფიჭვების უკანიდან გამოჩნდა. მაიკლმა ქალი ხელში აიყვანა, უნაგირზე დასვა, თავისი სარაპეთი დაფარა და აღვირი აიღო. მისი ქოხი დაახლოებით ორი მილის მოშორებით იყო, კლდოვან ხევში დამალული, სადაც თითქმის არავინ ადიოდა. თუ მზის ჩასვლამდე არ მივიდოდა, ყინვა დაასრულებდა იმას, რაც მდინარემ დაიწყო.
ქოხი პატარა იყო, მორებისა და თიხისგან აშენებული, მაგრამ ძველი დაპირებასავით მტკიცე. მაიკლმა ქალი ბეწვებით დაფარულ საწოლზე დააწვინა და სასწრაფო შფოთვით აკანკალებული ხელებით კერაში ცეცხლი აანთო. ალი სწრაფად ავარდა, მაგრამ ქალის სხეული ისე ძლიერად კანკალებდა, რომ მისი ყურება შემზარავი იყო.
ეს ჩვეულებრივი ცახცახი აღარ იყო.
თითქოს მთელი მისი სხეული შიშველი ხელებით ებრძოდა სიკვდილს.
მაიკლი მის გვერდით დაიჩოქა.
„სენიორა, შემომხედეთ.“
ქალმა უეცრად თვალები გაახილა და უკან გაიწია, სანამ ზურგით ხის კედელს არ მიეკრა. სწრაფად მოავლო ოთახს თვალი: მის წინ მდგომ უზარმაზარ უცნობს, ცეცხლს, ბეწვებს, დაკეტილ კარს.
„სად არის ის?“ — ჩურჩულით თქვა ქალმა. „სად არის ჩემი ქმარი?“
„ვინ?“
„მატეო… ეტლით მივდიოდით… დონ ელიასმა… დაგვტოვა… თქვა, ზედმეტი ტვირთი ხართო.“
თბილი ცრემლები გაყინულ სახეზე ჩამოუგორდა. ლეანდროს შიგნით რაღაც დაბნელდა. ის იცნობდა ასეთ კაცებს: ქარავნის უფროსებს, რომლებიც მზად იყვნენ ავადმყოფები, ქალები და ბავშვები მიეტოვებინათ, მხოლოდ საკუთარი თავის გადასარჩენად. ელიას ბარაგანი იმ სახელებს შორის იყო, რომლებსაც გზისპირა დასახლებებში ზიზღით ახსენებდნენ.
„სხვა არავინ მინახავს,“ — ბოლოს თქვა ლეანდრომ, და სიმართლე მძიმე ტვირთივით დაედო ხმაზე. „მხოლოდ თქვენ.“
მისი ტირილი ჩუმი და გატეხილი იყო, თითქოს გლოვისთვისაც აღარ ჰქონდა ძალა. მას ვალერია მონტესი ერქვა. რამდენიმე თვის წინ უკვე დაემარხა თავისი ორი პატარა შვილი; გზაში სიცხემ წაართვა ისინი. ახლა კი მდინარემ წაართვა კაციც, რომელთან ერთადაც ნახევარი ქვეყანა ჰქონდა გადალახული ახალი ცხოვრების საძებნელად.
ლეანდრომ გაიგო: გლოვა მოიცდიდა. სიცივე — არა.
„ვალერია, მომისმინეთ. მთელი ტანსაცმელი სველი გაქვთ. ასე თუ დარჩებით, დილამდე ვერ იცოცხლებთ.“
მან ხელები საკუთარ სხეულს შემოხვია, თითქოს მხოლოდ სითბოს კი არა, ღირსების უკანასკნელ ნაფლეთებსაც იჭერდა.
„არა… არ შემიძლია.“
„სველ მატყლზე გადაფარებული საბანი ვერ გიშველით. მშრალ პერანგს დაგიტოვებთ და ზურგს შეგაქცევთ. არ შეგეხებით. მაგრამ კაბა უნდა გაიხადოთ.“
მან საწოლზე ფლანელის პერანგი დადო და ცეცხლისკენ შებრუნდა. რამდენიმე წამი გავიდა. მხოლოდ შეშის ტკაცუნი და ქალის კბილების კაკუნი ისმოდა.
შემდეგ ჩახშობილი ქვითინი გაისმა.
„არ შემიძლია.“
მაიკლმა თვალები დახუჭა.
„რა მოხდა?“
„ხელებს ვერ ვგრძნობ… ღილებს ვერ ვიხსნი.“
ნესტიანი შეშის კვამლი ყელს უკაწრავდა. არსებობს საზღვრები, რომლებიც კაცმა არ უნდა გადალახოს. მაგრამ არსებობს რაღაცები, რაც უხერხულ სირცხვილზე ბევრად საშინელია.
„ნება მომცემთ დაგეხმაროთ?“
სიჩუმე დამძიმდა.
შემდეგ ძლივს გასაგონი, გატეხილი პასუხი მოვიდა.
„დიახ.“
მაიკლი ნელა მიუახლოვდა, პირდაპირ სახეში არ უყურებდა. თავისი დიდი, უხეში, მაგრამ საოცრად ფრთხილი ხელებით სველი კაბის ღილების შეხსნა დაიწყო. როცა დაასრულა, ჩუმად მიაწოდა პერანგი და მზერა აარიდა. შემდეგ მგლისა და დათვის ბეწვებით დაფარა.
დაჯდა და დაელოდა.
მაგრამ კანკალი უფრო გაძლიერდა.
ცეცხლი საკმარისი არ იყო. სიცივე უკვე ძალიან ღრმად ჩასახლებულიყო მის სხეულში.
მაიკლი ისევ წამოდგა და საწოლს მიუახლოვდა. ვალერია მას უყურებდა თვალებით, სადაც შიში, სირცხვილი და სრული გამოფიტვა ერთმანეთში იყო არეული.
„მხოლოდ ცეცხლი არ ეყოფა,“ — თქვა მან მტკიცე, მაგრამ გულწრფელი ხმით. „თუ ჩემი სხეულის სითბოთი არ გაგათბობთ, ამ ღამეს მოკვდებით.“
ვალერია მას ისე უყურებდა, როგორც უკანასკნელ კარს უყურებენ უფსკრულის წინ. ლეანდრომ პერანგის ღილების გახსნა დაიწყო და ძველი ნაწიბურებით გადაჭრილი მკერდი გამოჩნდა.
და იმ წამს ვალერიამ ბეწვებიდან აკანკალებული ხელი გამოაძვრინა და მაჯაზე ჩაეჭიდა.
„თუ სველ ტანსაცმელს გავიხდი…“ — ჩურჩულით თქვა გატეხილი ხმით, „დარჩებით ჩემთან? თუ გამთენიისას თქვენც წახვალთ, როგორც ყველა სხვა…“
სრული ისტორია კომენტარებში 👇👇👇👇
მაიკლი წამით გაშეშდა.
ვალერიას თითები ყინულივით ცივი იყო, მაგრამ მის მოჭერაში სასოწარკვეთილი ძალა იგრძნობოდა. ეს კითხვა მხოლოდ სირცხვილისგან არ მოდიოდა. ის მოდიოდა ქალის სულიდან, რომელიც გზაზე ძალიან ბევრჯერ მიატოვეს, უღალატეს და დაივიწყეს.
მაიკლმა ნელა დაუშვა ხელი.
„აქ ვარ,“ — დაბალი ხმით თქვა მან. „და დილამდე არსად წავალ.“
ვალერიას ტუჩები აუკანკალდა.
„ყველა ასე ამბობს.“
„მე ყველა არ ვარ.“
ის სწრაფად არ მოძრაობდა. არც ისე მიუახლოვდა, რომ შეეშინებინა. მხოლოდ კიდევ ერთი მშრალი ბეწვი აიღო, გადააფარა და საწოლის გვერდით დაჯდა, ზურგით ცეცხლისკენ.
„უსაფრთხოდ ხართ, ვალერია. თუ გინდათ, გარეთ დავიცდი. მაგრამ თუ გარეთ გავალ, შეიძლება აღარ გაიღვიძოთ.“
ქალს თვალები დაეხუჭა. წამით ისე ჩანდა, თითქოს გონება დაკარგა, მაგრამ შემდეგ ჩურჩულით თქვა:
„არ წახვიდეთ…“
მაიკლმა სველი პერანგი გაიხადა, ქალი მჭიდროდ გაახვია ბეწვებში და ფრთხილად მიუჯდა გვერდით — მხოლოდ იმდენად ახლოს, რამდენადაც საჭირო იყო, არც ერთი ნაბიჯით მეტად. თავისი სხეულის სითბოთი სიცოცხლეს უნარჩუნებდა, მაშინ როცა გარეთ ქარი ქოხის კედლებს ურტყამდა, თითქოს ვიღაც შიგნით შეღწევას ცდილობდა.
შუაღამეს ვალერიამ უეცრად თვალები გაახილა.
„მატეო…“ — ჩურჩულით თქვა.
„დაისვენეთ.“
„არა… ის მდინარეში არ იყო.“
მაიკლმა ჩუმად შეხედა.
„რას გულისხმობთ?“
ვალერიამ ძლივს გადაყლაპა ნერწყვი.
„როცა ეტლი გადაბრუნდა, დავინახე. წყალში არ ჩავარდნილა. დონ ელიასის კაცებმა ნაპირისკენ გაათრიეს. ვყვიროდი, მაგრამ მათ… მათ დამტოვეს.“
მაიკლის სახე გამკაცრდა.
„დარწმუნებული ხართ?“
„დავინახე. მატეო ცოცხალი იყო.“
ცეცხლი კერაში ტკაცუნობდა. იმ წამს ქოხში ისეთი ღრმა სიჩუმე ჩამოვარდა, თითქოს ქარიც კი გაჩერდა.
თუ მატეო ცოცხალი იყო, ეს შემთხვევითობა არ ყოფილა.
ეს დაგეგმილი იყო.
თითქმის მკვლელობას ჰგავდა.
მაიკლმა ნელა გაიწვდინა ხელი კედელზე დაკიდებული თოფისკენ. მაგრამ სანამ აიღებდა, გარეთ რელამპაგომ დაიჭიხვინა. ცხენი ასე ქარზე არასდროს რეაგირებდა. ეს ხმა მხოლოდ ერთ რამეს ნიშნავდა.
ხალხი უახლოვდებოდა.
ვალერია შიშით მოიკუნტა ბეწვების ქვეშ.
„ჩემთვის მოვიდა, არა?“
მაიკლმა ლამპა ჩააქრო. ქოხი სიბნელეში ჩაიძირა, მხოლოდ კერაში ცეცხლის წითელი თვალები ანათებდნენ. ის კართან მივიდა და ყური ხეს მიადო.
გარედან ცხენების ფლოქვების ხმა მოისმა.
ერთი ცხენი პირდაპირ ზღურბლთან გაჩერდა.
შემდეგ კაცის ხმა გაისმა.
„კრუს. კარი გააღე. ვიცით, რომ ქალი შენთან არის.“
ვალერიამ სუნთქვა შეიკავა.
მაიკლმა არ უპასუხა.
გარეთ ხმა ისევ გაისმა, ამჯერად უფრო ცივი.
„ის ჩვენ გვეკუთვნის. და თუ სამამდე დათვლამდე კარს არ გააღებ, შენს ქოხს მასთან ერთად დავწვავთ.“
მაიკლმა ნელა დატენა თოფი.
„ვალერია,“ — ჩურჩულით თქვა მან ისე, რომ არ შემობრუნებულა, „ძალიან ყურადღებით მომისმინეთ.“
„დიახ…“
„საწოლის ქვეშ ძველი სარდაფისკენ ჩასასვლელი კარია. როცა გეტყვით, იქ ჩადით და ხმა არ ამოიღოთ.“
ქალს თვალები გაუფართოვდა.
„და თქვენ?“
მაიკლმა კარს შეხედა. მისი ხმა მძიმე იყო, მაგრამ მშვიდი.
„მე დაგპირდით, რომ დილამდე დავრჩებოდი.“
გარეთ თვლა დაიწყეს.
„ერთი…“
ვალერიამ ხელი პირზე აიფარა, რომ არ ეყვირა.
„ორი…“
მაიკლმა თოფი ასწია.
„ახლა,“ — თქვა მან.
ვალერია საწოლიდან ჩამოცურდა, იატაკქვეშ დამალული ხის რგოლი იპოვა და ვიწრო სარდაფის კარი გახსნა. მის წინ ცივი სიბნელე გაიხსნა. უკვე ქვემოთ ჩადიოდა, როცა მოულოდნელად დაინახა რაღაც, რაც საწოლის გვერდით ნაპრალში იყო გაჭედილი.
ნახევარი ბეჭედი.
გაშეშდა.
ეს მატეოს საქორწინო ბეჭედი იყო.
მაგრამ სისხლით იყო დაფარული.
გარეთ უკანასკნელი სიტყვა ღამეში აფეთქდა.
„სამი!“
და იმავე წამს კარი ხმაურით შემოინგრა, შიგნიდან გასროლილი თოფის ხმასთან ერთად.
