ძალიან ცუდად გავხდი, როცა პირველად დავინახე ძაღლი უკანა ეზოს ღობის მიღმა.
არა იმიტომ, რომ ყეფდა.
არა იმიტომ, რომ საშიში ჩანდა ან ძალიან ცუდ მდგომარეობაში იყო.
არამედ იმიტომ, რომ ისეთი სახე ჰქონდა, თითქოს დახმარების თხოვნა უკვე შეწყვიტა.
ეზო პატარა ნაქირავები სახლის უკან იყო, დეიტონის გარეთ, ოჰაიოში, სადაც ზამთრის წვიმები მიწას ცივ შავ ტალახად აქცევდა, რომელიც ყველაფერს ეკვროდა. გატეხილი პლასტმასის სათამაშოები ღობესთან ტივტივებდა. სველი ფოთლები ჟანგიან მავთულთან დაგროვილიყო. უკანა ვერანდის მოაჯირზე გადახრილი ამერიკული დროშა ეკიდა, წლების ცუდი ამინდისგან გახუნებული, რომლის შეკეთებაზეც არავის უზრუნია.
და ამ ყველაფრის შუაგულში იჯდა ღია ყავისფერი ნაჯვარი ძაღლი ჩამონგრეულ ხის ძაღლის სახლთან.
უძრავად.
ჩუმად.
ის სახლის უკანა კარს უყურებდა, თითქოს ჯერ კიდევ სჯეროდა, რომ შიგნით ვინმე ერთ დღეს მის არსებობას გაიხსენებდა.
თავიდან ჩემს თავს ვუთხარი ის, რასაც ადამიანები ასეთ სიტუაციებში ყოველთვის ეუბნებიან საკუთარ თავს.
ალბათ ბებერია.
ალბათ ოპერაციის შემდეგ გამოჯანმრთელდება.
ალბათ რაღაცას ვერ ვიგებ.
როგორც იმ ქუჩაზე ყველა სხვა, მეც შორიდან ვუყურებდი, ჩარევის ნაცვლად.
მაგრამ დღეები გადიოდა.
არაფერი იცვლებოდა.
წვიმა მის ბეწვს ასველებდა.
ცივი ქარი ძაღლის სახლის გატეხილ ფიცრებს შორის გადიოდა.
მის გვერდით მდგარი ლითონის წყლის ვედრო წყალმცენარეებისა და ჭუჭყისგან გამუქებულიყო.
ერთადერთი, რაც უცვლელი რჩებოდა, იყო ის, როგორ სწევდა თავს ყოველ ჯერზე, როცა უკანა კარი იღებოდა.
არა ზუსტად იმედით.
უფრო როგორც ჩვევა, რომელიც სიკვდილს უარს ეუბნებოდა.
პატრონი მას თითქმის ყურადღებას არ აქცევდა. სამუშაო ჩექმებით გამოდიოდა, საჭმელს ჯამში ყრიდა ისე, რომ ქვემოთაც არ იხედებოდა, მერე კი ისევ სახლში ქრებოდა, სანამ ბადის კარი ბოლომდე მიიჯახებოდა.
არანაირი მოფერება.
არანაირი საუბარი.
არანაირი შემოწმება, კანკალებდა თუ არა.
მხოლოდ ისეთი ზრუნვა, რომელიც სინდისის დასადუმებლად იყო საკმარისი.
ერთ დილით დავინახე, როგორ სცადა ძაღლმა ადგომა და კინაღამ წაიქცა, რადგან თათები საშინლად უკანკალებდა საკუთარი სხეულის სიმძიმის ქვეშ.
იმ დღეს ბოლოს და ბოლოს ქათმის ნაჭერი ღობის გავლით შევუცურე.
ძაღლმა საჭმელს რამდენიმე წამი ეჭვით უყურა, მერე ნელა მომიახლოვდა.
ვიფიქრე, მაშინვე შეჭამდა.
მაგრამ ამის ნაცვლად, ფრთხილად აიღო საჭმელი და ძაღლის სახლში შეიტანა.
რამდენიმე წამში ცარიელი პირით დაბრუნდა და ისევ იმავე ადგილას დაჯდა.
ერთი ნაჭერიც არ ჰქონდა შეჭმული.
მეორე დღეს პურის მიცემა ვცადე.
იგივე მოხდა.
შემდეგ ხორცი.
შემდეგ კონსერვი.
ყოველ ჯერზე საჭმელი ძაღლის სახლში შეჰქონდა და მარტო ბრუნდებოდა.
ყოველთვის მშიერი.
ყოველთვის გამოფიტული.
სწორედ მაშინ მუცელში ჩარჩენილი სიბრალული საშინელებად გადაიქცა.
რადგან უეცრად მივხვდი, რომ იმ ძაღლის სახლში კიდევ რაღაც იყო.
რაღაც, რაც ამ ძაღლისთვის საკუთარ სიცოცხლეზე უფრო მნიშვნელოვანი იყო.
იმ ღამეს წვიმა ფანჯრებს ისე ძლიერად ეხეთქებოდა, რომ მინა ზანზარებდა. ჰაერს სველი მიწისა და ჩამოცვენილი ფოთლების სუნი ჰქონდა. შუაღამისას სამზარეულოს შუქი ჩავაქრე და იქვე ვიდექი, სიბნელეში უკანა ეზოს ვუყურებდი.
ძაღლი ისევ ძაღლის სახლის შესასვლელთან იყო მოკუნტული და ძლიერ კანკალებდა, თითქოს სხეულით ცდილობდა დაეცვა ის, რაც შიგნით იყო, სიცივისგან.
მერე გავიგე.
არა მისი ხმა.
უფრო რბილი ხმა.
სუსტი, გატეხილი წკმუტუნი, რომელსაც ქარი თითქმის ყლაპავდა.
გული მაშინვე შემეკუმშა.
ეს ძაღლი გარეთ იმიტომ არ რჩებოდა, რომ ასე უნდოდა.
ის ვიღაცას იცავდა.
მეორე დილით პატრონს დაველაპარაკე.
როგორც კი ვახსენე მეორე ცხოველი ძაღლის სახლში, მის სახეზე რაღაც ისე სწრაფად გადაირბინა, რომ ადამიანების უმეტესობა ვერც შეამჩნევდა.
შემდეგ ღიმილი გამოჩნდა.
ცივი.
უარმყოფელი.
ნაცნობი.
— იქ არაფერი არ არის, — თქვა მან. — და გირჩევთ, შეწყვიტოთ იმაზე ფიქრი, რაც თქვენ არ გეკუთვნით.
შემდეგ კარი პირდაპირ სახეში მომიჯახუნა.
იმავე დღეს ძაღლმა ეზოში გადაგდებულ საჭმელსაც კი არ შეეხო.
უბრალოდ ძაღლის სახლში შეათრია, მერე ისევ თავის ადგილას დაბრუნდა გარეთ.
თითქოს შიგნით მცხოვრები არსების გამოკვება მისთვის საკუთარ ჭამაზე მნიშვნელოვანი იყო.
სწორედ მაშინ შევწყვიტე ფიქრი, უნდა მეცნობებინა თუ არა ამის შესახებ.
ფოტოები გადავიღე.
ვიდეოები ჩავწერე.
დავაფიქსირე წყლის ვედრო, გატეხილი თავშესაფარი, ძაღლის მდგომარეობა და შიგნიდან მომავალი ხმები.
ცხოველთა დაცვის სამსახურმა მითხრა, რომ ვიღაც რაც შეიძლება მალე მოვიდოდა.
იმ ღამეს თითქმის არ მძინებია.
ყოველ ჯერზე, როცა გარეთ ვიყურებოდი, ძაღლი ისევ იქ იყო, ტალახში, ძაღლის სახლის გვერდით, ფხიზლად.
დარაჯობდა.
ელოდებოდა.
გამთენიისას მაშველები ბოლოს და ბოლოს შერიფის მოადგილესთან ერთად მოვიდნენ.
როგორც კი ძაღლმა ისინი დაინახა, სასოწარკვეთილად სცადა წამოდგომა, მაგრამ ვერ შეძლო. ფეხები მოეკეცა. მიუხედავად ამისა, პირდაპირ ძაღლის სახლის შესასვლელისკენ მიხოხავდა, ცდილობდა არავის მისცემოდა მასთან მიახლოების უფლება.
არა აგრესიული.
შეშინებული.
ერთმა მაშველმა მისი კანკალით მოცული სხეული საბანში გაახვია, მეორემ კი ძაღლის სახლთან ჩაიმუხლა და მშვიდი, დაბალი ხმით ფრთხილად დაიწყო საუბარი.
შერიფის მოადგილემ წყალმცენარეებით დაფარულ წყლის ვედროს შეხედა და რაღაც ჩაიბურტყუნა, რაც გაბრაზებას ჰგავდა.
შემდეგ მაშველმა ნელა აწია ცუდად მიმაგრებული ხის სახურავი.
და ყველა ადგილზე გაიყინა.
ძაღლის სახლის სიღრმეში, სველ საბნებსა და მშრალი ფოთლების ნარჩენების ქვეშ, კიდევ ერთი ძაღლი იწვა.
ბევრად უფრო მოხუცი.
ჭაღარა დრუნჩით.
ზოგ ადგილას თითქმის ბეწვის გარეშე.
მისი სხეული მჭიდროდ იყო მოკუნტული.
ძლივს სუნთქავდა.
მოხუცმა ძაღლმა თავიდან თავიც კი არ ასწია.
ერთი საშინელი წამით ვიფიქრე, რომ ძალიან გვიან მივაგენით.
ახალგაზრდა მდედრმა ძაღლმა, ჯერ კიდევ საბანში გახვეულმა, ისეთი ხმა გამოსცა, რომელსაც არასდროს დავივიწყებ.
არა ყეფა.
არა ღრენა.
გატეხილი ტირილი.
მან კისერი ძაღლის სახლისკენ გაწია, მთელი სხეული უკანკალებდა, თითქოს მაშველებს ევედრებოდა, გაეგოთ.
— ცოცხალია, — უცებ ჩურჩულით თქვა ერთმა მათგანმა.
ყველა ერთდროულად ამოძრავდა.
მოხუცი ძაღლი ფრთხილად გამოიყვანეს, მეორე საბანში გაახვიეს და მის გვერდით დააწვინეს. მისი თვალები ოდნავ გაიხსნა. დაბინდული. გამოფიტული. შეშინებული.
როგორც კი მდედრმა ძაღლმა ის დაინახა, ბრძოლა შეწყვიტა.
თავი მისკენ მიითრია და ცხვირი მის ჭაღარა დრუნჩს მიადო.
მხოლოდ მაშინ მოდუნდა.
მხოლოდ მაშინ ჩააგდო თავი მაშველის ხელებში.
თითქოს მხოლოდ ერთი მიზეზის გამო ინარჩუნებდა თავს ცოცხლად.
რომ ის ცოცხალი შეენარჩუნებინა.
პატრონი ვერანდაზე იდგა, ხელებგადაჯვარედინებული, თითქოს გაღიზიანებული იყო.
— უბრალოდ ძაღლები არიან, — ჩაიბურტყუნა მან. — ის მოხუცი მაინც კვდებოდა.
შერიფის მოადგილე ნელა შემობრუნდა მისკენ.
— არა, — ცივად თქვა მან. — ის მოხუცი იმიტომ გადარჩა, რომ ეს ძაღლი აჭმევდა, მაშინ როცა თქვენ უყურებდით, როგორ შიმშილობდნენ ორივე.
ამის შემდეგ აღარავის უთქვამს არაფერი.
კლინიკაში სიმართლე კიდევ უფრო მძიმე აღმოჩნდა. მოხუცი ძაღლი თითქმის ბრმა იყო. ისეთი მძიმე ართრიტი ჰქონდა, რომ ძლივს მოძრაობდა. ახალგაზრდა ძაღლი თითქმის მთელ მიღებულ საჭმელს მას აძლევდა, თითოეულ ნაჭერს ძაღლის სახლში შეჰქონდა, მერე კი გარეთ ბრუნდებოდა, რომ წვიმისგან დაეცვა.
ის საკუთარ თავს შიმშილით კლავდა.
არა იმიტომ, რომ სიცოცხლის სურვილი არ ჰქონდა.
არამედ იმიტომ, რომ ის საკუთარ თავზე მეტად უყვარდა.
ვეტერინარის თანაშემწემ თვალები მოიწმინდა, როცა თქვა:
— ალბათ იცოდა, რომ ის ვეღარ აღწევდა ჯამამდე.
რამდენიმე დღე ორივე ძაღლი გამოჯანმრთელებისთვის იბრძოდა.
მოხუცი ძაღლი უმეტესად ეძინა.
ახალგაზრდა კი ჭამაზე უარს ამბობდა, თუ მისი ჯამი მის გვერდით არ იდგა.
და ყოველ ჯერზე, როცა ვინმე მისგან მოშორებას ცდილობდა, დაღლილ თავს სწევდა და იმავე ჩუმი შიშით უყურებდა მათ, რაც ღობის უკან ჰქონდა.
ამიტომ კლინიკამ მათი განცალკევება შეწყვიტა.
მათი საწოლები ერთად დადგეს.
და ნელ-ნელა რაღაც შეიცვალა.
მან ჭამა დაიწყო.
მან კი თავის აწევა დაიწყო, როცა ის ცხვირით ეხებოდა.
ერთ დილით ვეტერინარმა ფოტო გამომიგზავნა.
ახალგაზრდა ძაღლი მოხუცის გვერდით იწვა, მისი თათი ნაზად ედო მის წინა ფეხებზე.
ფოტოს ქვეშ შეტყობინება ეწერა:
„მან ბოლოს და ბოლოს მთელი ღამე მშვიდად იძინა.“
დიდხანს ვუყურებდი იმ სურათს.
რადგან კვირების განმავლობაში მეგონა, რომ ვუყურებდი მიტოვებულ ძაღლს, რომელიც იმედს კარგავდა.
მაგრამ ვცდებოდი.
მე ვუყურებდი
