მდივანი მნიშვნელოვანი შეხვედრის დროს მოულოდნელად ცუდად გახდა და სუფთა ჰაერზე გავიდა. სკამზე ჩამოჯდა და მხოლოდ ერთი წამით დახუჭა თვალები, მაგრამ როცა ისევ გაახილა, დაინახა, რომ უცნობი მოხუცი მის მაჯაზე გაკეთებული ოქროს სამაჯურის მოხსნას ცდილობდა.
— ჰეი! რას აკეთებთ? — წამოიძახა მან და ხელი სწრაფად გასწია. — ეს სამაჯური ჩემმა ქმარმა მაჩუქა!
მოხუცმა თვალებში ნამდვილი შიშით შეხედა.
— გონება სწორედ ამ სამაჯურის გამო დაკარგეთ, — ჩურჩულით უთხრა მან. — კარგად დააკვირდით.
ანამ მზერა დაბლა დახარა და როცა დაინახა, რა იმალებოდა ოქროს ქვეშ, მთელი სხეული გაეყინა.
ანა იმ დილიდანვე უცნაურად გრძნობდა თავს.
თავდაპირველად ყველაფერი გადაღლილობას დააბრალა. წინა ღამით თითქმის არ ეძინა, ოფისში კი შეხვედრებით, სატელეფონო ზარებითა და ანგარიშებით დატვირთული დღე ელოდა, რომლებიც სამუშაო დღის დასრულებამდე უნდა დაესრულებინა.
კომპანიის დირექტორთან მნიშვნელოვანი შეხვედრის დროს ანა, როგორც ყოველთვის, მის გვერდით იჯდა, ჩანაწერებს აკეთებდა და დოკუმენტებს აწესრიგებდა.
საკონფერენციო ოთახი ხალხით სავსე და უჩვეულოდ ცხელი იყო. ფანჯრები დახურული ჰქონდათ, ჰაერი კი მძიმე და დამხუთველი ჩანდა.
მოულოდნელად ანას საფეთქლებში მკვეთრმა ტკივილმა გაუარა.
გული უფრო და უფრო სწრაფად დაუწყო ცემა.
ბლუზის საყელო შეიხსნა და ნელა სუნთქვა სცადა, მაგრამ მკერდში წნევა მხოლოდ ძლიერდებოდა. თითები აუკანკალდა, მაგიდასთან მჯდომი ადამიანების ხმები კი უცებ ძალიან შორიდან მოესმა.
ანა მაგიდის კიდეს ჩაეჭიდა.
კედლები თითქოს მოძრაობდა.
— კარგად ხართ? — ჰკითხა დირექტორმა.
— უბრალოდ სუფთა ჰაერი მჭირდება, — ჩურჩულით უპასუხა ანამ.
ადგა, მაგრამ მუხლები კინაღამ მოეკვეთა. უხერხულად გაიღიმა და სწრაფად გავიდა, სანამ ვინმე შეამჩნევდა, რამდენად შეშინებული იყო.
გარეთ გრილი ჰაერი სახეზე შეეხო, თუმცა შვება არ მოუტანია.
მხედველობა დაებინდა.
ანამ ძლივს მიაღწია ოფისის შენობასთან ახლოს მდებარე პატარა პარკში მდგარ ხის სკამამდე. ჩამოჯდა, ხელჩანთა გვერდით დაიდო და თვალები დახუჭა.
თავს არწმუნებდა, რომ მალე გაუვლიდა.
მაგრამ გული ისე ძლიერად უცემდა, რომ თითოეულ დარტყმას ყელშიც კი გრძნობდა.
შემდეგ ყველაფერი გაშავდა.
როცა ანა ნელ-ნელა გონს მოვიდა, იგრძნო, რომ ვიღაც მის მაჯას ეხებოდა.
თვალები გაახილა და დაინახა მოხუცი კაცი, რომელიც მისკენ იყო დახრილი.
კაცი დაახლოებით სამოცდაათ წელს გადაცილებული იქნებოდა. ძველი ყავისფერი პალტო და გახუნებული შალის ქუდი ეცვა. ხელები უხეში ჰქონდა, მოძრაობები კი ფრთხილი.
მას ხელში ეჭირა ოქროს სამაჯური, რომელიც ანას ქმარმა ქორწინების წლისთავზე აჩუქა, და თითქოს საკეტის გახსნას ცდილობდა.
ანამ ხელი მაშინვე გასწია.
— რას აკეთებთ? — სუსტად ჰკითხა. — მის მოპარვას ცდილობთ?
მოხუცმა ერთი ნაბიჯით უკან დაიხია.
— არა, — ჩუმად უპასუხა. — თქვენს დახმარებას ვცდილობ.
— ჩემი სამკაულის მოხსნით?
— სწორედ ამ სამაჯურის გამო დაკარგეთ გონება.
ანა გაოცებული მიაშტერდა.
— ეს შეუძლებელია. თითქმის ექვსი თვეა, ყოველდღე ვატარებ.
კაცის სახე კიდევ უფრო დასერიოზულდა.
— მაშინ საკუთარ თავს უნდა ჰკითხოთ, რატომ გამოიყურება მის ქვეშ კანი ასე.
ანამ მაჯა ნელა შემოატრიალა.
თავიდან არაფერი უცნაური არ შეუმჩნევია.
შემდეგ მოხუცმა სამაჯურის შიდა მხარეს მიუთითა.
— უფრო ახლოდან შეხედეთ.
ანამ ოქროს ჯაჭვი ასწია და ადგილზე გაიყინა.
მის ქვეშ, პირდაპირ კანზე მიბჯენილი, რაღაც იყო, რაც მან აქამდე არასოდეს შეუმჩნევია.
რაღაც, რაც არასოდეს უნდა ყოფილიყო მიმაგრებული იმ კაცის ნაჩუქარ ნივთზე, რომელსაც ყველაზე მეტად ენდობოდა.
იმ წამს ანა მიხვდა, რომ ქმარს ეს სამაჯური მხოლოდ სიყვარულის გამო არ უჩუქებია.
გაგრძელება პირველ კომენტარშია.
ანა სამაჯურის შიდა მხარეს გაშტერებული უყურებდა.
ერთ-ერთი რგოლის ქვეშ პატარა შავი მეტალის ნაწილი იყო დამაგრებული. ის თითქმის შეუმჩნეველი ჩანდა, თუ ზუსტად არ იცოდი, რას ეძებდი. მაჯის კანი გაწითლებული და შეშუპებული იყო, სუსტი მუქი ლაქა კი ხელისგულისკენ მიიწევდა.
— ეს რა არის? — ჩურჩულით ჰკითხა ანამ.
მოხუცმა ფრთხილად დაათვალიერა ისე, რომ მის კანს არ შეხებია.
— პატარა წამლის კონტეინერს ჰგავს, — თქვა მან. — ან მოწყობილობას, რომელიც რაღაც ნივთიერებას ნელ-ნელა გამოყოფს.
ანამ თავი გააქნია.
— არა. ეს სიმართლე ვერ იქნება. ჩემმა ქმარმა ეს სამაჯური საიუველირო მაღაზიაში იყიდა.
მოხუცმა სერიოზულად შეხედა.
— საკუთარი თვალით ნახეთ, როგორ ყიდულობდა?
ანამ პირი გააღო, მაგრამ სიტყვა ვერ წარმოთქვა.
მისმა ქმარმა, მაიკლმა, სამაჯური ექვსი თვის წინ, სახლში მოწყობილი რომანტიკული ვახშმის დროს აჩუქა. მან თვითონ გაუკეთა მაჯაზე და უთხრა, არასოდეს მოეხსნა, რადგან ეს მათი ქორწინების სიმბოლო იყო.
მაშინ ანას ეს ძალიან ნაზ და სიყვარულით სავსე ჟესტად მოეჩვენა.
ახლა კი კიდევ ერთი რამ გაახსენდა.
ყოველ ჯერზე, როცა ანა შხაპის მიღებამდე ან დაძინებამდე სამაჯურის მოხსნას ცდილობდა, მაიკლი უცნაურად ნერვიულდებოდა.
— არ მოიხსნა, — ყოველთვის ეუბნებოდა. — წყალი ოქროს ვერაფერს დააკლებს.
ანა მის ზედმეტ მზრუნველობაზე იცინოდა.
თუმცა ბოლო თვეებში თავს სულ უფრო სუსტად გრძნობდა.
თავიდან თავის ტკივილი დაეწყო.
შემდეგ — თავბრუსხვევა.
მოგვიანებით კი — გულისრევის უეცარი შეტევები და ძლიერი გულისცემა.
ექიმმა უთხრა, რომ ეს, ალბათ, სტრესის ბრალი იყო. მაიკლი მაშინვე დაეთანხმა.
— ზედმეტად ბევრს მუშაობ, — ხშირად ეუბნებოდა. — იქნებ სამსახური დატოვო და სახლში დარჩე.
ანას სუნთქვა ზედაპირული გახდა.
მოხუცმა ეს შენიშნა და ჯიბიდან სწრაფად ამოიღო პატარა ხელსაწყო.
— ადრე საათებსა და სამკაულებს ვაკეთებდი, — აუხსნა. — ამიტომ შევამჩნიე, რომ რაღაც რიგზე არ იყო. საკეტი ორიგინალი არ არის. ვიღაცამ შეცვალა.
მან სამაჯური ფრთხილად გახსნა და სკამზე დადო.
თითქმის მაშინვე ანამ უცნაური შვება იგრძნო. გული ჯერ კიდევ სწრაფად უცემდა, მაგრამ მკერდში წნევა თანდათან შესუსტდა.
— სასწრაფო დახმარება უნდა გამოვიძახოთ, — თქვა მოხუცმა.
საავადმყოფოში ექიმებმა ანას სისხლის ანალიზები აუღეს და სამაჯური დალუქულ პლასტმასის პაკეტში მოათავსეს გამოსაკვლევად.
ანამ მაიკლს დაურეკა.
მან პირველივე ზარზე უპასუხა.
— სად ხარ? — ჰკითხა.
მისი ხმა შეშფოთებულად ჟღერდა, მაგრამ ანამ მაშინვე შეამჩნია რაღაც უცნაური. მას არც კი უკითხავს, კარგად იყო თუ არა.
— საავადმყოფოში ვარ, — უპასუხა ანამ.
დიდხანს სიჩუმე ჩამოვარდა.
— რა მოხდა?
— სამსახურში გონება დავკარგე.
კვლავ პაუზა.
— სამაჯური ხომ არ დაკარგე?
ანას სისხლი გაეყინა.
მას სამაჯური საერთოდ არ უხსენებია.
— არა, — ნელა თქვა. — რატომ მეკითხები?
მაიკლმა მაშინვე შეიცვალა ტონი.
— უბრალოდ… ყოველთვის ატარებ. შემეშინდა, ვინმეს არ მოეპარა, სანამ უგონოდ იყავი.
ანა გამოკვლევის ოთახის მინის ფანჯრიდან გაიხედა. მოხუცი დერეფანში იჯდა და მოთმინებით ელოდებოდა.
— მოგვიანებით დაგირეკავ, — უთხრა და ტელეფონი გათიშა.
ერთი საათის შემდეგ ოთახში ექიმი და ორი პოლიციელი შევიდნენ.
ექიმი ანას გვერდით დაჯდა.
— თქვენს სისხლში ძლიერი გულის წამლის კვალი აღმოვაჩინეთ, — აუხსნა. — ეს რაოდენობა ძალიან საშიშია ადამიანისთვის, რომელსაც ასეთი პრეპარატი არასოდეს დაუნიშნავს.
ანა შოკირებული უყურებდა.
— მე გულის წამლებს არ ვიღებ.
— ვიცით.
ერთ-ერთმა პოლიციელმა დალუქული პაკეტი, რომელშიც სამაჯური იდო, მაგიდაზე დადო.
— სამაჯურის შიგნით დამალულ მოწყობილობაში იგივე ნივთიერება აღმოვაჩინეთ, — თქვა მან. — როგორც ჩანს, ის თქვენს კანში მცირე დოზებით აღწევდა.
ანამ პირზე ხელი აიფარა.
— რატომ გააკეთებდა მაიკლი ამას?
პოლიციელმა კოლეგას შეხედა.
— თქვენი სადაზღვევო დოკუმენტები შევამოწმეთ. სამი თვის წინ თქვენმა ქმარმა თქვენი სიცოცხლის დაზღვევის თანხა გაზარდა.
ანას მოეჩვენა, რომ მთელი ოთახი თავზე ემხობოდა.
— რამდენამდე?
— ორ მილიონ დოლარამდე.
ანას თვალები ცრემლებით აევსო.
გაახსენდა, რომ მაიკლს ყოველ საღამოს ჩაი მოჰქონდა.
გაახსენდა, როგორ არწმუნებდა, რომ მეგობრებთან შესახვედრად ზედმეტად დაღლილი იყო.
გაახსენდა ისიც, რომ ბოლო დროს ხშირად ეკითხებოდა, მკერდი ხომ არ სტკიოდა.
პოლიციელებმა ანას უთხრეს, რომ მაიკლთან აღარ დაკავშირებულიყო. მათ ასევე გადაწყვიტეს, რამდენიმე ოფიცერი მათი სახლის წინ დალოდებოდა.
იმავე საღამოს მაიკლი ყვავილების თაიგულით მივიდა საავადმყოფოში.
როცა ანას პალატის წინ პოლიციელები დაინახა, ადგილზე გაჩერდა.
რამდენიმე წამი არავინ განძრეულა.
შემდეგ მაიკლი შემობრუნდა და გაქცევა სცადა.
შორს ვერ წავიდა.
პოლიციელებმა ლიფტთან დაიჭირეს.
როცა ხელბორკილებს ადებდნენ, მაიკლმა ღია კარიდან ანას შეხედა.
— შენ არაფერი გესმის! — იყვირა. — ვალები მქონდა! ყველაფერს ვკარგავდი!
ანა ცხრა წლის განმავლობაში საყვარელ კაცს უყურებდა.
— ამიტომ ჩემს დაკარგვას აპირებდი, — ჩურჩულით თქვა მან.
მაიკლი მკვლელობის მცდელობისა და სადაზღვევო თაღლითობის ბრალდებით დააკავეს.
გამოძიებამ მოგვიანებით დაადგინა, რომ პატარა მოწყობილობა ინტერნეტით შეუკვეთეს და სამაჯური მაიკლმა საიდუმლოდ თვითონ გადააკეთა.
მოხუცს, რომელმაც ანას სიცოცხლე გადაარჩინა, რობერტი ერქვა.
მეორე დილით ის საავადმყოფოში მივიდა მის სანახავად.
— კინაღამ გზა გავაგრძელე, — აღიარა. — მეგონა, უბრალოდ გეძინათ. შემდეგ თქვენი ხელის ფერი შევამჩნიე.
ანამ რობერტის უხეში ხელი აიღო და ატირდა.
— თქვენ შენიშნეთ ის, რაც სხვებმა ვერ დაინახეს.
რობერტმა სევდიანად გაიღიმა.
— ზოგჯერ უცხოები უფრო ყურადღებით გვიყურებენ, ვიდრე ჩვენთან ყველაზე ახლოს მყოფი ადამიანები.
ანას ის სამაჯური აღარასოდეს გაუკეთებია.
თუმცა ერთი გატეხილი ოქროს რგოლი პატარა ყუთში შეინახა — არა მაიკლის მოსაგონრად, არამედ იმის შესახსენებლად, რომ ნამდვილი სიყვარული ბრმა ნდობას არასოდეს უნდა ითხოვდეს.
და ყოველ წელს, იმ დღეს, როცა რობერტმა მისი სიცოცხლე გადაარჩინა, ანა მას სტუმრობდა და კოლექციისთვის ახალ მაჯის საათს ჩუქნიდა.
რადგან კაცმა, რომელიც თავიდან ქურდი ეგონა, სინამდვილეში სიკვდილის ხელიდან გამოსტაცა.
