ჩემი ყოფილი ქმრის საცოლემ ცხრა წლის ქალიშვილისთვის დაპირებული ყვავილების გოგონას კაბა უზარმაზარი ბიჭის კოსტიუმით შეცვალა. მაგრამ ის, რაც რამდენიმე წუთის შემდეგ ჩემმა ყოფილმა სიმამრმა გააკეთა, პატარძალს სახეზე ფერი სრულიად დაუკარგა.
მე და პატრიკი უკვე სამი წელი იყო, რაც განქორწინებულები ვიყავით, თუმცა ერთ მიზეზის გამო ნორმალურ ურთიერთობას ვინარჩუნებდით — ჩვენი ქალიშვილის, ჰეიზელის გამო.
როდესაც პატრიკმა ვანესასთან ნიშნობა გამოაცხადა, ჰეიზელი უზომოდ ბედნიერი იყო.
— ისეთი ლამაზია, — ჩამჩურჩულა მან. — იმედი მაქვს, მეც შემიყვარებს.
მაგრამ ვანესა თითქმის არასოდეს ცდილობდა მასთან დაახლოებას.
ყოველთვის, როცა ჰეიზელი საუბარში ჩართვას ცდილობდა, ვანესა მას უგულებელყოფდა. თუ ვინმე ჰეიზელს მის მომავალ გერად მოიხსენიებდა, ვანესა მაშინვე ასწორებდა.
— ის პატრიკის ქალიშვილია.
მიუხედავად ამისა, ჰეიზელი ცდილობდა, მისი სიყვარული დაემსახურებინა. ხელით უმზადებდა ბარათებს, ყვავილებს კრეფდა და ერთხელ საკუთარი ჯიბის ფულით ვერცხლის სამაჯურიც კი უყიდა.
შემდეგ პატრიკმა და ვანესამ ქორწილი გამოაცხადეს.
ყველას გასაკვირად, ვანესამ ჰეიზელს გაუღიმა და უთხრა:
— მინდა, ჩემი ყვავილების გოგონა იყო.
ჰეიზელი სიხარულისგან ატირდა.
თვეების განმავლობაში დერეფანში სიარულს ვარჯიშობდა და თავს ისე აჩვენებდა, თითქოს ვარდის ფურცლებს ყრიდა. სამზარეულოს კალენდარზე ყოველ დღეს ითვლიდა და სულ თავის კაბაზე საუბრობდა.
ქორწილამდე ერთი კვირით ადრე ჰეიზელმა იკითხა, როდის წავიდოდნენ კაბის საყიდლად.
ვანესას გაეცინა.
— საჭირო არ არის. უკვე ვიპოვე იდეალური კაბა.
ქორწილის დღეს, ცერემონიამდე მხოლოდ ოცი წუთით ადრე, ვანესამ ჰეიზელი მარტო შეიყვანა პატარძლის ოთახში.
როცა ჩემი ქალიშვილი დაბრუნდა, ძლივს ვიცანი.
ლამაზი კაბის ნაცვლად, რომელზეც ამდენ ხანს ოცნებობდა, ჰეიზელს უზარმაზარი მუქი ლურჯი კოსტიუმი ეცვა, რომელიც მოზარდ ბიჭზე იყო შეკერილი. პიჯაკი თითქმის მუხლებამდე სწვდებოდა, სახელოები ხელებს უფარავდა, შარვლის ტოტები კი იატაკზე მიეთრეოდა.
— რა მოხდა? — ვკითხე.
ჰეიზელმა თავი დახარა.
— ვანესამ თქვა, რომ ყვავილების გოგონა აღარ იქნება.
ტუჩი აუკანკალდა.
— მითხრა, რომ მამას მხარეს ვეკუთვნი, ამიტომ მეჯვარეს უნდა ვგავდე.
გული ჩამწყდა.
სანამ პასუხის გაცემას მოვასწრებდი, ოთახში პატრიკის მამა, რობერტი, შემოვიდა.
მან ჯერ ჰეიზელს შეხედა, შემდეგ კი უზარმაზარ კოსტიუმს, რომელიც მის პატარა სხეულზე ეკიდა.
სახე გაუმკაცრდა.
მაგრამ არაფერი უთქვამს.
შემობრუნდა და გავიდა.
ათი წუთის შემდეგ სტუმრები უკვე დასხდნენ, მუსიკაც უნდა დაწყებულიყო, როცა რობერტი დაბრუნდა.
ის პირდაპირ ვანესასკენ გაემართა.
შემდეგ კი, გაფრთხილების გარეშე, პიჯაკი გახსნა.
მის ქვეშ, პერანგსა და შარვალზე, ღია ვარდისფერი ელეგანტური ყვავილების გოგონას კაბა ეცვა. მკლავზე ვარდის ფურცლებით სავსე კალათა ეკიდა.
მთელი დარბაზი დადუმდა. პატრიკი საკურთხეველთან გაიყინა, რამდენიმე სტუმარმა კი ტელეფონები ასწია, რადგან მიხვდნენ, რომ რაღაც დაუვიწყარი უნდა მომხდარიყო.
— თუ ჰეიზელი იმდენად გრცხვენია, რომ შენი ყვავილების გოგონა ვერ იქნება, — მშვიდად თქვა რობერტმა, — მაშინ მის ადგილს მე დავიკავებ.
ვანესას სახე სრულიად გაუფითრდა.
— რა გააკეთე?! — იყვირა მან.
რობერტმა პირდაპირ თვალებში შეხედა.
— ყველას ვაჩვენე, რამდენად სასაცილოდ გამოიყურება სისასტიკე.
შემდეგ ჰეიზელს ხელი მოჰკიდა და დერეფნისკენ წაიყვანა.
სრული ისტორია პირველ კომენტარშია.
ერთი გრძელი წამი არავინ განძრეულა.
შემდეგ რობერტი ცენტრალურ გასასვლელში შევიდა და კვლავ ჰეიზელის ხელი ეჭირა.
რამდენიმე სტუმარს ნერვიულად გაეცინა, რადგან ეგონათ, რომ ეს რაღაც უცნაური ხუმრობა იყო. მაგრამ რობერტის სახე სერიოზული რჩებოდა.
პატრიკი მისკენ სწრაფად წავიდა.
— მამა, გაიხადე ეგ. ვანესას ამცირებ.
რობერტი ნელა შემობრუნდა.
— არა, — თქვა მან. — ვანესამ შენი ქალიშვილი დაამცირა. მე მხოლოდ იმას ვაკეთებ, რომ ეს ყველამ დაინახოს.
ჰეიზელი მის გვერდით იდგა და ცდილობდა, არ ეტირა. უზარმაზარი კოსტიუმის სახელოები კვლავ თითქმის მთლიანად უფარავდა ხელებს.
ვანესას დედა მათკენ გაიქცა.
— ეს ქორწილია და არა ცირკი!
რობერტმა პირდაპირ შეხედა.
— მართალი ხართ. იქნებ თქვენმა ქალიშვილმა ახსნას, რატომ ატყუებდა ცხრა წლის ბავშვს ექვსი თვის განმავლობაში.
ვანესას გაფითრებული სახე უცებ გამკაცრდა.
— არ მომიტყუებია. გეგმები შეიცვალა.
— ცერემონიამდე ოცი წუთით ადრე? — ვკითხე.
ვანესამ გაბრაზებით შემომხედა.
— ყველაფერს თავის გარშემო ატრიალებდა. როცა ვინმე ქორწილს ახსენებდა, ის თავის კაბაზე იწყებდა საუბარს. მინდოდა ერთი დღე მაინც, რომელიც პატრიკის ძველ ოჯახს არ შეეხებოდა.
ეკლესიაში ისეთი სიჩუმე ჩამოვარდა, ჰეიზელის აკანკალებული სუნთქვაც კი მესმოდა.
პატრიკმა საცოლეს შეხედა.
— ძველ ოჯახს?
ვანესამ ხელები გადაიჯვარედინა.
— იცი, რასაც ვგულისხმობ.
— არა, — ჩუმად თქვა პატრიკმა. — არ მგონია, ვიცოდე.
რობერტმა ყვავილების კალათა ჰეიზელს ხელში ჩაუდო. შემდეგ პიჯაკში ხელი შეიყო და დაკეცილი ფურცელი ამოიღო.
— ეს პატარძლის ოთახში, მაგიდაზე ვიპოვე.
ვანესას თვალები გაუფართოვდა.
— მომეცი!
რობერტმა ფურცელი გაშალა.
ეს ქორწილის წვეულების დასაჯდომი გეგმა იყო.
ჩემი სახელი გადახაზული იყო.
ჰეიზელის სახელიც.
პატრიკის სახელის გვერდით ვანესას სამი სიტყვა ეწერა:
„ახალი ოჯახი აქ იწყება.“
სტუმრებს შორის ჩურჩული გავრცელდა.
პატრიკმა ფურცელი აიღო და დააშტერდა.
— ეს რა არის?
— არაფერი, — სწრაფად უპასუხა ვანესამ. — უბრალოდ ძველი ვერსიაა.
მაგრამ რობერტმა ისევ ჩაიყო ხელი ჯიბეში.
— და ეს?
მან პატარა თეთრი კონვერტი ასწია, რომელსაც წინ ჰეიზელის სახელი ეწერა.
ჰეიზელი დაბნეული ჩანდა.
ვანესა კი შეშინებული.
რობერტმა კონვერტი გახსნა და ბარათი ამოიღო.
შემდეგ ხმამაღლა წაიკითხა:
— „ჰეიზელ, დღევანდელი დღის შემდეგ შენს მამას ახალი ცხოვრება ექნება. უნდა გაიგო, რომ ყოველთვის ყველაფერში ვერ ჩაერთვები.“
პატრიკის ხელი აუკანკალდა.
— ეს შენ დაწერე?
ვანესა ჩუმად იდგა.
— ეს ჩემს ქალიშვილს დაუწერე? — მკაცრად ჰკითხა პატრიკმა.
ვანესამ უცებ კონტროლი დაკარგა.
— დიახ! იმიტომ, რომ სხვას არავის უნდოდა მისთვის ამის თქმა! ყოველ საღამოს გირეკავს. ელოდება შაბათ-კვირებს, დღესასწაულებსა და დაბადების დღეებს. როდის უნდა ავაშენოთ ჩვენი ოჯახი?
ჰეიზელის სახე ტკივილისგან შეეცვალა.
— მეგონა, მეც შენი ოჯახი ვიყავი, მამა.
ამ ერთმა წინადადებამ ყველაფერი შეცვალა.
პატრიკმა თავის ქალიშვილს ისე შეხედა, თითქოს ვიღაცამ დაარტყა.
შემდეგ ნელა ვანესასკენ შეტრიალდა.
საქორწილო მუსიკა შეწყდა.
ცერემონიის წამყვანმა წიგნი ჩუმად დახურა.
პატრიკმა პიჯაკიდან ყვავილი მოიხსნა და უახლოეს სკამზე დადო.
— დღეს ქორწილი არ იქნება.
ვანესა გაიყინა.
— ამას სერიოზულად ვერ ამბობ.
— არასოდეს არაფერი მითქვამს ასე სერიოზულად.
ვანესამ მკლავში ჩაავლო ხელი, მაგრამ პატრიკი უკან დაიხია.
— შენ უბრალოდ კაბა არ შეგიცვლია, — თქვა მან. — შენ ცდილობდი, ჩემი ქალიშვილისთვის გესწავლებინა, რომ ჩემი სიყვარული მას ტვირთად აქცევდა.
ვანესას სახე სიბრაზისგან მოეღრიცა.
— ამას ინანებ!
რობერტმა მშვიდად გაიხადა სასაცილო ვარდისფერი კაბა და სკამზე გადაკიდა.
— არა, — უპასუხა მან. — შენ რომ შეერთო ცოლად, მაშინ ინანებდა.
პატრიკი ჰეიზელის წინ ჩაიმუხლა და კოსტიუმის გრძელი სახელოები ფრთხილად აუკეცა.
— მაპატიე, — ჩასჩურჩულა. — უნდა შემემჩნია, რასაც გიკეთებდა.
ჰეიზელმა ხელები კისერზე შემოხვია.
მაგრამ როცა სტუმრებმა ნივთების შეგროვება დაიწყეს, რობერტმა თეთრ კონვერტში კიდევ რაღაც შეამჩნია.
მეორე ბარათი.
ეს პატრიკისთვის იყო.
რობერტმა გახსნა, პირველი წინადადება წაიკითხა და მაშინვე ხმამაღლა თქვა:
— ყველა დარჩით იქ, სადაც ხართ.
შემდეგ ვანესას შეხედა, მის სახეზე კი უცებ ყოველგვარი ემოცია გაქრა.
— ზუსტად რას აპირებდი პატრიკისთვის თაფლობის თვის შემდეგ?
