იმ დღეს, როცა ჩემი ვაჟი 18 წლის გახდა, მან მკლავზე დედინაცვლის სახე დაიტატუა — მაგრამ როცა გავიგე, რას დაჰპირდა მამამისი, მანქანის გასაღებები ავიღე
სიტყვებს:
— დედა, ნუ გაბრაზდები…
არასოდეს მოჰყვება კარგი ამბავი.
განსაკუთრებით მაშინ, როცა ამას შენი ვაჟი ამბობს, თავისი მეთვრამეტე დაბადების დღიდან რამდენიმე დღის შემდეგ.
დასტინი სამზარეულოში ნერვიული ღიმილით შემოვიდა, მაგიდასთან გაჩერდა და ნელა აიწია სახელო.
მის ზედა მკლავს დიდი პორტრეტი ფარავდა.
თავიდან ვიფიქრე, რომ რომელიმე მსახიობი ან მომღერალი იყო. შემდეგ ნაცნობი თვალები, ფართო ღიმილი და ქალის ტუჩთან არსებული პატარა ხალი ვიცანი.
ეს ბარბარა იყო.
ჩემი ყოფილი ქმრის ცოლი.
მისი სახე ახლა სამუდამოდ იყო ამოტვიფრული ჩემი შვილის სხეულზე.
რამდენიმე წამი სიტყვას ვერ ვამბობდი.
დასტინს არასოდეს უთქვამს, რომ პორტრეტის ტატუს გაკეთება სურდა. ის განსაკუთრებით სენტიმენტალური არ იყო და არასოდეს უხსენებია, რომ ვინმეს სახის დატატუებას აპირებდა — არც ჩემსას, არც მამისას და, მით უმეტეს, არც ბარბარასას.
ტატუების წინააღმდეგი არ ვიყავი. სიმბოლო, ცხოველი ან თუნდაც რაიმე სულელური ნახატი რომ აერჩია, რომელიც მოსწონდა, მივიღებდი, რომ უკვე საკმარისად დიდი იყო საკუთარი გადაწყვეტილებების მისაღებად.
მაგრამ ეს სულ სხვა რამ იყო.
სამზარეულოს მაგიდასთან ერთმანეთის პირისპირ დავსხედით, მე კი სიმშვიდის შენარჩუნებას ვცდილობდი.
— რატომ ბარბარა? — ვკითხე.
დასტინმა მხრები აიჩეჩა.
— ის ოჯახის წევრია.
— იმდენად ძვირფასია შენთვის, რომ გინდა მისი სახე მთელი ცხოვრება მკლავზე ატარო?
მისი ღიმილი გაქრა.
— ყოველთვის კარგად მექცეოდა.
კიდევ ერთხელ დავაკვირდი დეტალურ პორტრეტს. აშკარა იყო, რომ ძვირი ღირდა.
— ვინ გადაიხადა?
შეყოყმანდა.
— მამამ.
მუცელი შემეკუმშა.
— მამაშენმა ასობით დოლარი გადაიხადა, რომ მისი ცოლის სახე საკუთარ სხეულზე დაგეტატუებინა?
— ასე რომ ამბობ, უცნაურად ჟღერს.
— იმიტომ, რომ უცნაურია, დასტინ.
მან ახალი ტატუს დამცავი ფირის კიდეს დაუწყო მოფხანა.
ბოლოს აღიარა, რომ სტივენსა და ბარბარას ოჯახური პრობლემები ჰქონდათ. ბარბარა თავს უცხოდ გრძნობდა და ფიქრობდა, რომ დასტინი მას ოჯახის ნამდვილ წევრად არ მიიჩნევდა.
ჩემი ყოფილი ქმრის აზრით, ტატუ დაამტკიცებდა, რომ ბარბარა სამუდამოდ დარჩებოდა ოჯახში.
— ანუ მამაშენმა შენი სხეული საკუთარი ქორწინების გადასარჩენად გამოიყენა?
დასტინმა თავი დახარა.
— ზუსტად ასე არ ყოფილა.
— რას არ მეუბნები?
ის იმდენ ხანს დუმდა, რომ მივხვდი, სიმართლე თავად ტატუზე უარესი იყო.
ბოლოს ჩურჩულით თქვა:
— ეს გარიგება იყო.
ხელები გამეყინა.
— როგორი გარიგება?
— მე ტატუზე დავთანხმდი, მამა კი დამეხმარებოდა.
— რაში?
დასტინი ახლა შეშინებული ჩანდა.
არა დამნაშავე. შეშინებული.
სწორედ მაშინ მივხვდი, რომ საქმე მანქანას, ფულს ან ძვირადღირებულ გამოსაშვებ საჩუქარს არ ეხებოდა.
ჩემი შვილი რაღაც სერიოზულს მიმალავდა.
— დასტინ, — რბილად ვუთხარი, — მითხარი, რას დაგპირდა მამაშენი.
თვალები ცრემლებით აევსო.
შემდეგ მითხრა, რომ ჩუმად შეიტანა განაცხადი სხვა შტატში მდებარე ხელოვნების კოლეჯში. სტივენმა ჩარიცხვის წერილი იპოვა და დაემუქრა, რომ თუ შეთავაზებაზე უარს არ იტყოდა, მე მეტყოდა, თითქოს დასტინი ნარკოტიკებს მოიხმარდა.
მაგრამ მეორე ვარიანტიც არსებობდა.
სტივენი დაჰპირდა, რომ სწავლის პირველ წელს გადაიხდიდა და გაჩუმდებოდა, თუ დასტინი მკლავზე ბარბარას სახეს დაიტატუებდა.
— თქვა, რომ თუ დამადანაშაულებდა, შენ მე არასოდეს დამიჯერებდი, — ჩურჩულით თქვა დასტინმა. — შემეშინდა, სტიპენდიას დავკარგავდი.
ისე სწრაფად წამოვდექი, რომ სკამი იატაკზე დაეცა.
ჩემმა ყოფილმა ქმარმა ჩვენი შვილი გამოიყენა, მის მომავალს დაემუქრა და მისი სხეული საკუთარი ცოლისთვის საჩუქრად აქცია.
მანქანის გასაღებები ავიღე.
— სად მიდიხარ? — მკითხა დასტინმა.
— მამაშენთან.
რადგან სტივენი მალე გაიგებდა, რომ ჩვენი შვილის მეთვრამეტე დაბადების დღე მის კონტროლის უფლებას არ აძლევდა.
სრული ისტორია პირველ კომენტარშია.
სტივენის სახლამდე თხუთმეტ წუთზე ნაკლებში მივედი.
მისი მანქანა ეზოში იდგა, გვერდით კი ბარბარას ჯიპი. წინასწარ არ დამირეკავს. პირდაპირ კართან მივედი და ძლიერად დავაკაკუნე.
სტივენმა გაღიზიანებული სახით გააღო.
— რა გჭირს?
სახლში შევედი.
ბარბარა დივანზე იჯდა. ჩემი სახე რომ დაინახა, მაშინვე წამოდგა.
— სად არის დასტინი? — მკითხა.
— სახლშია და ცდილობს გაიგოს, რატომ გამოიყენა მამამ მისი მომავალი ტატუს საყიდლად.
სტივენმა ხელები გადაიჯვარედინა.
— ის თვრამეტი წლისაა. საკუთარი გადაწყვეტილება მიიღო.
— არა, — ვთქვი მე. — მან ის გადაწყვეტილება მიიღო, რომლის მიღებაც შიშით აიძულე.
ბარბარა ხან მე მიყურებდა, ხან მას.
— რაზე საუბრობთ?
გავხსენი სქრინშოტები, რომლებიც დასტინმა გამომიგზავნა.
ტატუ არ იქნება — სწავლის ფულიც არ იქნება.
სხვა შეტყობინებაში ეწერა:
დედაშენმა არაფერი იცის შენს ზურგჩანთაში არსებულ აბებზე. შემიძლია, ყველაფერი დავაჯერო, რასაც მოვისურვებ.
ბარბარამ ტელეფონი გამომართვა. სახეზე ფერი დაკარგა.
— რა აბებზეა საუბარი?
— რეცეპტით გაცემულ ტკივილგამაყუჩებლებზე, რომლებიც სტივენმა დასტინის ზურგჩანთაში ჩადო, — ვთქვი მე.
ბარბარა გაშტერებული უყურებდა.
— შენ მას წამლები ჩაუდე?
— მხოლოდ მისი შეშინება მინდოდა, — მკვეთრად უპასუხა სტივენმა. — არასოდეს ვაპირებდი მის დასმენას.
— მე მითხარი, რომ ტატუ დასტინის იდეა იყო, — უთხრა ბარბარამ. — მითხარი, რომ ჩემთვის სიურპრიზის გაკეთება უნდოდა.
— ის დათანხმდა.
— იმიტომ, რომ დაემუქრე.
სტივენი ჩემკენ შემობრუნდა.
— შენ გამოუტენე თავი ამ ხელოვნების კოლეჯის სისულელეებით. რამდენიმე ნახატის გამო მთელი მომავლის გადაგდებას აპირებდა.
დასტინმა ცნობილ ხელოვნების კოლეჯში სტიპენდია მოიპოვა. წლების განმავლობაში ფარულად ამზადებდა პორტფოლიოს, რადგან მამამისი მის ყველა ნახატს დასცინოდა.
სტივენს სწავლის საფასურის გადახდა იმიტომ არ შეუთავაზებია, რომ მისი სჯეროდა.
ეს იმიტომ გააკეთა, რომ ფული კონტროლის საშუალებას აძლევდა.
ბარბარა დერეფანში გავიდა და ხელში ფოტოსურათით დაბრუნდა.
ზუსტად ის ფოტო იყო, რომელიც ტატუსთვის გამოიყენეს.
ხელები უკანკალებდა.
— ეს ფოტო ჩემს სამკაულების ყუთში იდო, — თქვა მან. — მე შენთვის არასოდეს მომიცია.
სტივენმა ფოტო შეარჩია და ყველაფერი ჯერ კიდევ მანამდე მოაწყო, სანამ დასტინი დათანხმდებოდა.
ბარბარა ჩამოჯდა.
— მე არაფერი ვიცოდი, — ჩურჩულით თქვა მან.
დავუჯერე. მის სახეზე გამოხატული დამცირება ნამდვილი იყო.
სტივენმა ორივე გამოიყენა. მან ბარბარას დაუცველობა და დასტინის ოცნება საკუთარი მიზნისთვის გამოიყენა.
— ტატუ უკვე გაკეთებულია, — თქვა სტივენმა. — ამას ვეღარავინ შეცვლის.
ცდებოდა.
მეორე დილით ადვოკატს შევხვდი. დასტინმა შეტყობინებები, ჩარიცხვის წერილი და წამლის ბოთლის ფოტოები მოიტანა. ბარბარამ კი გადმოგზავნა წერილი, რომელიც სტივენმა ტატუ-მასტერს გაუგზავნა და რომელშიც დაჰპირდა, რომ მხოლოდ პორტრეტის დასრულების შემდეგ გადაიხდიდა.
ეს წერილი მას პირდაპირ აკავშირებდა გარიგებასთან.
ორი დღის შემდეგ ბარბარამ სტივენი მიატოვა.
მან წერილობით დაადასტურა, რომ ტატუ არასოდეს უთხოვია, და უკან დააბრუნა ფული, რომელიც სტივენმა მათი საერთო დანაზოგიდან აიღო.
როცა სტივენი მიხვდა, რომ საქმეს სერიოზულად ვეკიდებოდით, დასტინთან რეკვა დაიწყო.
თავიდან შეტყობინებების წაშლას ითხოვდა.
შემდეგ ბოდიში მოიხადა.
ბოლოს კი ყველაფერი მე დამაბრალა.
დასტინმა ყველა ხმოვანი შეტყობინება შეინახა.
ერთი კვირის შემდეგ სტივენი დათანხმდა, დაეფარა დასტინის დარჩენილი სწავლის საფასური, გადაეხადა ტატუს მოცილების ან შეცვლის ხარჯები და ხელი მოეწერა განცხადებაზე, რომ დასტინს არასოდეს ჰქონია უკანონო ნარკოტიკები.
მაგრამ ყველაზე მნიშვნელოვანი მომენტი მოგვიანებით დადგა.
დასტინი სამზარეულოს მაგიდასთან ჩემ წინ იჯდა.
— მეგონა, მას დაუჯერებდი, — თქვა მან.
ხელი გავუწოდე და მისი ხელი ჩავჭიდე.
— არასოდეს დაგჭირდება ჩემი ნდობის დამსახურება.
რამდენიმე თვის შემდეგ ტატუ-მასტერმა ბარბარას პორტრეტი ქალის სახედ გადააქცია, რომელიც ფრინველებად იშლებოდა და ღია ცისკენ მიფრინავდა.
ძველი გამოსახულება ბოლომდე არ გამქრალა, მაგრამ ის უკვე აღარ გამოხატავდა შიშს.
იმ შემოდგომაზე დასტინი კოლეჯში მე წავიყვანე.
როცა ის თავის სახატავ ნივთებს საერთო საცხოვრებლისკენ მიარბენინებდა, უკან მოიხედა.
პირველად მას მამამისის გარიგება აღარ მიჰქონდა.
მას საკუთარი მომავალი მიჰქონდა.
