იმ ღამეს დედა ელენეს ვერ დაეძინა.
მონასტერში უცნაური სიჩუმე ჩამოწოლილიყო. ძველი ხის კოჭებიც კი ჩვეულებრივზე უფრო ხმამაღლა ჭრიალებდნენ.
ელენა მარტო იჯდა თავის კაბინეტში და დის, გრეის ჰოლოვეის, ჩანაწერებს დაჰყურებდა.
სამი ორსულობა.
სამი მშობიარობა.
არანაირი ახსნა.
მან უძველესი საქაღალდე გახსნა და კვლავ ყურადღებით შეისწავლა. გრეისი მონასტერში მაშინ შესულა, როცა ცხრამეტი წლის იყო. მას შემდეგ მონასტრის ტერიტორია ზედამხედველობის გარეშე არასოდეს დაუტოვებია. ყველა მონაზონი იფიცებოდა, რომ ამ წლების განმავლობაში მონასტრის დახურულ ნაწილში არც ერთი მამაკაცი არ შესულა.
და მაინც, გრეისმა როგორღაც ორჯერ გააჩინა შვილი.
ახლა კი კვლავ ორსულად იყო.
ბოლოს ელენემ გადაწყვეტილება მიიღო.
დილამდე გრეისის ოთახს გაჩხრეკდა.
დაელოდა, სანამ სხვა მონაზვნები დაიძინებდნენ, შემდეგ კი ჩუმად გაუყვა დერეფანს. როცა გრეისის კარს მიადგა, შეყოყმანდა.
შემდეგ კარი გააღო.
თავდაპირველად უცნაური არაფერი შეუმჩნევია.
საწოლის ზემოთ პატარა ხის ჯვარი ეკიდა. კუთხეში ბავშვების ტანსაცმელი აკურატულად იყო დაკეცილი. ღვთისმშობლის ქანდაკების გვერდით სანთელი იწვოდა.
მაგრამ საწოლის ქვეშ ელენემ იატაკის მოშვებული ფიცარი შენიშნა.
გული სწრაფად აუძგერდა.
ფიცარი ასწია.
ქვეშ ვიწრო ღრუ აღმოჩნდა, რომელშიც ძველი ლითონის ყუთი იდო.
ელენემ ყუთი გახსნა.
შიგ ათობით გაყვითლებული ფურცელი, ფოტოსურათი და სამედიცინო დოკუმენტი ეწყო.
შემდეგ ისეთი რამ დაინახა, რის გამოც სისხლი გაეყინა.
დოკუმენტები გრეისს არ ეკუთვნოდა.
ისინი სხვა ქალის იყო.
ქალის, სახელად მარია ჰოლოვეის.
ელენემ პირველი ფოტოსურათი გადააბრუნა.
მასზე ახალგაზრდა ქალი იყო გამოსახული, რომელიც ოცდაათზე მეტი წლის წინ მონასტრის წინ იდგა.
ის თითქმის ზუსტად გრეისს ჰგავდა.
ფოტოს უკანა მხარეს ოთხი სიტყვა ეწერა:
„ჩემმა ქალიშვილმა ეს არასოდეს უნდა გაიგოს.“
ელენეს ხელები აუკანკალდა.
გრეისი პირველი არ იყო.
ის ამ საიდუმლოში დაიბადა.
მეორე დილით ელენე გრეისს დაუპირისპირდა.
— ვინ არის მარია ჰოლოვეი?
გრეისი სრულიად გაშეშდა.
რამდენიმე წამი არაფერი უთქვამს.
შემდეგ თვალები ცრემლებით აევსო.
— თქვენ ყუთი იპოვეთ.
— სიმართლე მითხარი.
გრეისმა სამლოცველოსკენ გაიხედა.
— დედაჩემი აქ მონაზონი იყო.
ელენემ გაოცებულმა შეხედა.
— დედაშენი?
გრეისმა თავი დაუქნია.
— აქ ცხოვრების დროს დაორსულდა. ყველას სჯეროდა, რომ ეს სასწაული იყო. მაგრამ ასე არ ყოფილა.
— მაშინ რა მოხდა?
გრეისმა ხმა დაიწია.
— იყო ერთი კაცი.
ელენემ სხეულში სიცივე იგრძნო.
— ვინ?
— მისი სახელი არასოდეს ვიცოდი. დედაჩემს ამის თქმა არ სურდა. მხოლოდ ის მითხრა, რომ ის მონასტერთან იყო დაკავშირებული.
გრეისმა ღრმად ჩაისუნთქა.
— მაგრამ სიკვდილამდე კიდევ ერთი რამ მითხრა.
— რა?
— მითხრა, რომ ერთ დღეს მეც დავორსულდებოდი ზუსტად ისე, როგორც ის.
ელენეს სახე გაფითრდა.
— ეს შეუძლებელია.
— მეც ასე მეგონა.
გრეისმა ხელი მუცელზე დაიდო.
— მაგრამ ჩემი პირველი შვილის გაჩენის შემდეგ დედაჩემისგან წერილი ვიპოვე. იქ ეწერა, რომ ორსულობები შემთხვევითობა არ იყო. ისინი რაღაცის ნაწილი იყო, რაც აქ თაობების განმავლობაში ხდებოდა.
ელენეს ჩაკეტილი არქივი გაახსენდა.
მონასტრის ისტორიაში არსებობდა ერთი განყოფილება, რომელიც ყოველთვის დალუქული იყო.
ელენეს ეგონა, რომ იქ მხოლოდ ძველი რელიგიური დოკუმენტები ინახებოდა.
ახლა კი მიხვდა, რატომ არავის ჰქონდა უფლება მისი გახსნის.
იმ საღამოს ელენემ გასაღები იპოვა.
დამალულ არქივში თითქმის ერთი საუკუნის წინანდელი ჩანაწერები აღმოჩნდა.
ქალები.
ორსულობები.
ბავშვები.
და მრავალი სახელის გვერდით ერთი და იგივე სიმბოლო იყო გამოსახული.
პატარა შავი ჯვარი.
ელენე მიხვდა, რომ სიმართლე იმაზე გაცილებით ბნელი იყო, ვიდრე წარმოედგინა.
ვიღაც მონასტერს იყენებდა.
და გრეისი უბრალოდ მსხვერპლი არ იყო.
ის საიდუმლოს უკანასკნელი ცოცხალი რგოლი იყო — საიდუმლოსი, რომლის დაცვასაც ვიღაც ათწლეულების განმავლობაში ცდილობდა.
სანამ ელენა ბოლო დოკუმენტის წაკითხვას შეძლებდა, მის უკან ნაბიჯების ხმა გაისმა.
შემოტრიალდა.
კართან გრეისი იდგა.
მაგრამ მარტო არ იყო.
მის გვერდით მოხუცი ქალი იდგა.
ელენემ მაშინვე იცნო.
და აგნესი.
მონასტრის ყველაზე ხნიერი მონაზონი.
ქალი, რომელიც ყველას ეგონა, რომ წლების განმავლობაში საწოლს იყო მიჯაჭვული.
აგნესიმ ნელა გაიღიმა.
— ეს საქაღალდე არ უნდა გაგეხსნა, დედაო.
ელენემ უკან დაიხია.
— რა გაუკეთეთ გრეისს?
აგნესიმ თავი გააქნია.
— ჩვენ მისთვის არაფერი გაგვიკეთებია.
— მაშინ ვინ არის მისი შვილების მამა?
აგნესიმ გრეისს შეხედა.
გრეისმა კი ტირილი დაიწყო.
— მამა არ არსებობს, — ჩუმად თქვა აგნესიმ.
ელენე დაბნეული შეჰყურებდა მათ.
— რას ნიშნავს ეს?
აგნესიმ ბოლო დოკუმენტზე მიუთითა.
— წაიკითხე.
ელენემ ფურცელი აიღო.
იქ ათწლეულების წინანდელი სამედიცინო ანგარიში ეწერა.
მისი თვალები გვერდის ქვემოთ ჩაცურდა.
შემდეგ კი გაჩერდა.
ორსულობები გამოწვეული იყო ექსპერიმენტული ნაყოფიერების პროცედურით, რომელიც მონასტრის ქვეშ საიდუმლოდ ტარდებოდა.
ქალებს არჩევდნენ იმიტომ, რომ მონასტრის გარეთ ოჯახები არ ჰყავდათ.
მათი შვილების მდგომარეობას დაბადებიდან აკვირდებოდნენ.
მაგრამ ექსპერიმენტი ჩავარდა.
ორსულობები ბუნებრივად არ მიმდინარეობდა.
ისინი კვლავ მეორდებოდა, რადგან ქალების სხეულებში რაღაც იყო დატოვებული.
რაღაც, რომელსაც წლების შემდეგ ხელახლა გააქტიურება შეეძლო.
გრეისი ბოლო ქალი იყო, რომლის სხეულშიც ის ჯერ კიდევ არსებობდა.
ელენემ საშინლად შეხედა გრეისს.
— შენი ბოლო შვილი…
გრეისმა ცრემლებით სავსე თვალებით თავი დაუქნია.
— დედაო, სწორედ ამიტომ მოვედი თქვენთან.
ელენემ დოკუმენტს დახედა.
ბოლოში ერთი უკანასკნელი გაფრთხილება ეწერა:
„თუ მეოთხე ორსულობა დადგება, მატარებელმა ქალი მშობიარობას არ უნდა გადააყოლოს.“
არქივში სიჩუმე ჩამოწვა.
ელენემ ნელა ასწია თვალები.
— რატომ?
აგნესიმ უპასუხა:
— იმიტომ, რომ მეოთხე ბავშვი სხვებს არ ჰგავს.
სანამ ელენა კიდევ ერთ კითხვას დასვამდა, გრეისი მოულოდნელად დაეცა.
ხელები მუცელზე მიიჭირა.
ყვირილი აღმოხდა.
შუქები ჩაქრა.
და სადღაც მონასტრის ქვეშ ძველმა მანქანამ მოულოდნელად ზუზუნი დაიწყო.
ელენა მიხვდა, რომ ექსპერიმენტი სინამდვილეში არასოდეს დასრულებულა.
ვიღაც გრეისის მეოთხე ორსულობას ელოდა.
და ახლა, როცა ის დაიწყო…
ისინი მის მოსაყვანად მოდიოდნენ.
შუაღამისთვის მონასტრის კარიბჭეები გარშემორტყმული იყო.
მაგრამ ერთი რამ იქ მყოფმა ადამიანებმა არ იცოდნენ.
დედა ელენემ უკვე იპოვა უკანასკნელი საიდუმლო.
სასახლე, რომელიც მათ მოემზადებინათ, გრეისისთვის არ იყო.
ის და აგნესისთვის იყო.
რადგან ქალი, რომელიც ყველას მონასტრის მფარველი ეგონა, სინამდვილეში ის ადამიანი აღმოჩნდა, ვინც ექსპერიმენტს ცოცხლად ინარჩუნებდა.
და როდესაც ელენა მას დაუპირისპირდა, აგნესიმ ბოლოს ყველაფერი აღიარა.
გრეისის შვილები დაიბადნენ იმიტომ, რომ მონასტერი თაობების განმავლობაში ბიოლოგიურ ექსპერიმენტს მალავდა.
მეოთხე ორსულობას უნდა დაემტკიცებინა, რომ პროცედურის უსასრულოდ გამეორება შეიძლებოდა.
მაგრამ ელენემ ჩანაწერები გაანადგურა.
მან გრეისი გაათავისუფლა.
და გათენებამდე მონასტერი დაიწვა.
წლების შემდეგ გრეისი და მისი შვილები ძველი მონასტრიდან შორს ცხოვრობდნენ.
ბავშვები გაიზარდნენ ისე, რომ არასოდეს იცოდნენ, რა მოხდა მათ დაბადებამდე.
გრეისმა თავისი წარსული ცხოვრებიდან მხოლოდ ერთი რამ შეინახა:
პატარა ხის ჯვარი, რომელიც დედამ მისცა.
ზოგჯერ, როცა მას უყურებდა, ელენეს უკანასკნელი სიტყვები ახსენდებოდა:
„რაც შენ დაგემართა, ღმერთის სასჯელი არასოდეს ყოფილა, გრეის. ეს ადამიანის შეცდომა იყო.“
და მიტოვებული მონასტრის ფერფლის ქვეშ გამომძიებლებმა საბოლოოდ საიდუმლო ოთახი აღმოაჩინეს.
შიგ მხოლოდ ერთი ცარიელი კუბო იდგა.
მის სახურავზე ოთხი სიტყვა ეწერა:
„მეოთხე დედისთვის.“
