Daria stătea lângă fereastră, privindu-l pe Artiom jucând fotbal cu nepotul său, Semion, în curtea casei lor. Băiatul avea opt ani și locuia „temporar” în apartamentul lor de trei luni. La fel și mama lui, Vera, sora lui Artiom, care vorbea la telefon pe balcon în acel moment, râzând zgomotos și gesticulând.
Daria își freca tâmplele obosită. O durere de cap devenise tovarășa ei constantă de când apartamentul fusese transformat într-un fel de locuință comunală.
„Dașa!”, strigă Vera de la balcon. „Unde mă pot vopsi pe aici? M-am săturat să fiu blondă, vreau o roșcată!”
„Nu știu”, răspunse Daria scurt, fără să se întoarcă.
„Ce vrei să spui, nu știi? Locuiești aici!”
„Mă vopsesc la un stilist care lucrează de acasă.”
„Și poți să-mi dai numărul ei?” Poate că vine și ea acasă!
Daria strânse din dinți. Vera o trata ca pe un centru de informații: întreba constant unde e totul, cum să faci una sau alta, care magazine sunt cele mai bune. Între timp, Daria lucra douăsprezece ore pe zi la o firmă de avocatură, iar Vera era șomeră de șase luni.
„Vera, hai să vorbim mai târziu”, a spus Daria. „Trebuie să pregătesc niște documente pentru mâine.”
„Haide, fără documente sau nimic! Munca nu duce nicăieri, dar frumusețea necesită atenție!”
Daria s-a întors către cumnata ei. Vera era o femeie de treizeci și cinci de ani, impresionantă, iubitoare de atenție și convinsă că lumea ar trebui să se învârtă în jurul ei.
„Vera, am o audiere importantă în instanță mâine. Chiar trebuie să lucrez.”
„Și de ce lucrezi de acasă? Nu poți merge la birou?”
„E zgomot la birou, liniște acasă. Sau era… până de curând.”
Vera nu a înțeles aluzie sau s-a prefăcut că nu o înțelege.
„Dașa, spune-i lui Artiom să-mi dea bani pentru vopseaua de păr și pentru stilistul de păr. Sunt complet falită!”
„Spune-i tu.”
„Nu mă ascultă! Spune că ar trebui să caut un loc de muncă în loc să cumpăr vopsea de păr.”
„Și are dreptate.”
Vera și-a țuguiat buzele, jignită.
„Și tu? Dașa, ești femeie, ar trebui să mă înțelegi! Cum ar trebui să caut un loc de muncă dacă nu arăt bine?”
„Simțiți-vă. Aspectul fizic nu este cel mai important lucru în majoritatea profesiilor.”
„Uau, ce mai faci! În ziua de azi, cum arăți contează peste tot!”
„Vera, cauți un loc de muncă de șase luni și încă nu ai găsit unul. Se poate ca problema să nu fie aspectul fizic?”
„Atunci ce este?”
„Că nu cauți cu adevărat.”
Vera a fost indignată:
„Ce vrei să spui? Nu caut online!”
„Doar mă uit? Trimiți CV-uri? Mergi la interviuri?”
„Care e rostul, dacă cerințele nu corespund? Nu am experiență, diploma nu merită, salariul e mic…”
Daria și-a dat seama că a vorbi era inutil. Vera era obișnuită ca fratele ei să o susțină și nu se grăbea să schimbe nimic.
„Ei bine, trebuie să muncesc”, a spus Daria și s-a îndreptat spre dormitor.
„Și vopseaua?” a strigat Vera.
„Nimic. O meriți.”
În dormitor, Daria încerca să se concentreze asupra hârțogăriei, dar mereu se întâmpla ceva în spatele peretelui: Semion punea desene animate la volum maxim, Vera era la telefon sau cineva făcea gălăgie în bucătărie.
O oră mai târziu, Artiom s-a întors.
„Daria, am venit acasă!” a strigat el de pe hol.
„Unchiule Tioma!” a țipat fericit Semion și a alergat să-l întâmpine.
„Artiomka!” a adăugat Vera. „Te așteptam! Uite, pur și simplu…”
Daria oftă și își lăsă hârtiile jos. Oricum nu va putea lucra: o altă reuniune de familie era pe cale să înceapă.
Într-adevăr, câteva minute mai târziu, Artiom a apărut în dormitor.
„Dașa, de ce nu vii? Bem ceai.”
„Lucrez.”
„Haide, cine lucrează noaptea? Vino cu noi puțin.”
„Artyom, am un proces mâine.”
„Și ce dacă? Într-o seară poți să te relaxezi.”
Daria s-a uitat la soțul ei. Sincer, el nu înțelegea de ce nu putea „pur și simplu să se odihnească” când alți oameni locuiau în casă și cereau în permanență atenție.
„Bine”, a cedat ea. „Cinci minute.”
În bucătărie, Vera pusese deja fursecuri și dulciuri pe masă și făcuse ceai. Semion îi povestea unchiului său despre ziua lui, iar Vera se plângea de cât de greu îi fusese să găsească un loc de muncă.
„Artyomushka, de ce nu întrebi la companie?”, a implorat ea. „Poate există ceva acolo care m-ar putea ajuta.”
„Vera, lucrăm în construcții.” Avem nevoie de ingineri, maiștri, bugetari. Ai studiat economia.
„Dar eu sunt deștept! Voi învăța repede!”
„Nu merge așa”, a explicat Artiom cu răbdare. „Ai nevoie de experiență specifică.”
„Și la birou? Ca secretară?”
„Avem deja o secretară. Nu există posturi vacante.”
„Ce-ar fi dacă am crea una?”, a întrebat Vera plină de speranță.
Daria a ascultat conversația și a simțit cum iritarea crește. Vera nu voia să lucreze; își dorea ca fratele ei să-i „creeze” un loc de muncă.
„Artyom”, nu s-a putut abține Daria, „și când plănuiește Vera să plece?”
O tăcere stânjenitoare s-a lăsat. Semion s-a oprit din mestecat și s-a uitat atent la mătușa sa.
„Dașenka”, a început Vera cu o ofensă prefăcută, „de ce spui asta? Noi nu stăm în cale!”
„Noi stăm în cale”, a răspuns Daria sincer.
„În ce?”
„În zgomot, în conversațiile constante, în faptul că nu pot lucra liniștit de acasă.”
„Și de ce să lucrez de acasă? Există un birou!”
„Vera, aceasta este casa mea. Și am dreptul să lucrez aici oricând am nevoie.”
„Desigur, ai dreptul”, a spus Vera conciliant. „Doar că și noi locuim aici și nu putem fi ca niște pești proști.”
„Poți locui în propria ta casă.”
„Dașenka, dar avem lucrări de construcție!”
Daria s-a întors către Artiom.
„Cât a durat construcția?”
„Păi… trei luni.”
„Și cât mai durează?”
„Nu știu”, a ezitat Artiom. „Vera spune că sunt aproape terminate.”
„Vera”, s-a întors Daria către cumnata ei, „ce anume renovează?”
„Totul!” Vera a făcut un gest larg. „Înlocuiesc podelele, vopsesc pereții, pun robinete noi.”
„Și nu poți locui acolo?”
„Cum poți? E plin de praf și murdărie!”
„Nici măcar într-o cameră?”
„Nu! Muncitorii sunt acolo toată ziua!”
Daria știa că Vera minte. Muncitorii veneau cel mult de trei ori pe săptămână pentru câteva ore. Renovarea ar fi putut fi terminată într-o lună, dacă Vera ar fi vrut.
„Artyom”, a spus Daria, „trebuie să vorbesc cu tine. Singur.”
„Acum?”
„Da.”
S-au dus în dormitor. Daria a închis ușa.
„Ce s-a întâmplat?” a întrebat Artiom.
„Nu mai suport.”
„Ce?”
„Casa mea a fost transformată într-un adăpost.”
„Dasha, dar e sora mea…”
„Știu cine este. Dar asta nu ajută.”
„Ce anume te deranjează?”
Daria s-a ridicat în pat și s-a uitat la soțul ei.
„Nu pot munci, să mă odihnesc, să stau pur și simplu acasă. Mereu e zgomot, cineva întreabă ceva, întreabă ceva.”
„Ei bine, întreabă, întreabă… Vera nu întreabă atât de mult.”
„Nu? Și cine îi face micul dejun lui Semion? Cine îi spală rufele? Cine îl ajută cu treburile casnice?”
„Ei bine… nu te deranjează să ajuți copilul, nu-i așa?”
„Nu mă deranjează să ajut, dar mă deranjează că a devenit responsabilitatea mea.”
„Dașa, Semion e un băiat bun…”
„Nu e vina lui. E vina mamei lui, m-a lăsat pe mine cu unele dintre îndatoririle ei părintești.”
„Ei bine, nu le-a lăsat…”
„Ba da! Artiom, Vera își petrece toată ziua la telefon sau la cumpărături, iar eu am grijă de fiul ei.”
„Poate că îi e jenă să ceară…”
„Nu-i e deloc jenă! Ieri mi-a cerut bani să-și facă manichiură!”
„Și i-ai dat?”
„Bineînțeles că nu! Dar pur și simplu!”
Artiom s-a așezat lângă soția lui.
„Dașa, mai așteaptă puțin. Renovarea e aproape gata.”
„Când? Peste o lună? Peste șase?”
„Nu știu…”
„Știu!” Niciodată! Pentru că e mai bine pentru Vera să locuiască aici.
„De ce crezi asta?”
„Pentru că o renovare se poate face de două ori în trei luni. Dar o amână intenționat.”
„De ce?”
„Să locuiască cu noi! Gratuit și cu tot ce e inclus.”
Artiom s-a gândit la asta.
„Poate că ai dreptate… Dar ce pot să fac? Nu o să o dau pe sora mea afară pe stradă!”
„Nu pe stradă, ci în casa ei!”
„Dar fac renovări!”
„Da, putem locui aici! Artiom, du-te și vezi cu ochii tăi.”
„Crezi că ar trebui?”
„Absolut! Și vorbește cu muncitorii, întreabă cât mai e de fapt.”
„Bine, vin mâine.”
„Nu mâine, acum!”
„Acum? E prea târziu…”
„Artyom!” Daria s-a ridicat. „M-am săturat de familia ta.” Ori pleacă ei, ori plec eu!
„Dașa, nu te purta așa…”
„Nu mă port așa, îți dau un ultimatum! Ori pleacă sora ta peste o săptămână, ori plec eu!”
„Vorbești serios?”
„Absolut!”
Artiom s-a uitat la ea și a înțeles că nu glumea.
„Bine. Mă duc acum, o să văd cum e totul.”
Artiom s-a întors două ore mai târziu, cu fața posomorită.
„Ei bine?” a întrebat Daria.
„Ai avut dreptate”, a oftat el. „Renovarea putea fi terminată acum o lună.”
„Și ce se întâmplă acum?”
„Practic nimic. Tot ce a mai rămas este să vopsească un perete și să pună plintele.”
„Și Vera știe?”
„Bineînțeles că știe. Am vorbit cu maistrul.” Mi-a spus că o roagă de o lună să aleagă culoarea vopselei, dar ea tot amână.
Daria a simțit că am avut dreptate de la început.
„Și ce i-ai spus?”
„I-am spus că renovarea trebuie să fie terminată până la sfârșitul acestei săptămâni.”
„Și ce a spus?”
„La început s-a enervat, spunând că o presez. Apoi a început să plângă, spunând că nu o iubesc.”
„Și apoi?”
„Apoi i-am spus că dacă nu pleacă frumos, o voi da afară cu forța.”
„Și?”
„A fost de acord. Mâine se va duce să aleagă vopseaua.”
Daria și-a îmbrățișat soțul.
„Mulțumesc pentru înțelegere.”
„Îmi pare rău că nu am făcut-o mai devreme. E adevărat, Vera a profitat de ospitalitatea noastră.”
„Și Semion?”
„Semion va merge cu mama lui. E timpul să învețe să-și crească fiul singură.”
Săptămâna a trecut într-o atmosferă tensionată. Vera se plimba încruntată, împachetându-și lucrurile printre comentarii dramatice despre cât de nefericită și neînțeleasă era.
„Artiomușka”, a spus ea cu o expresie tragică, „credeam că familia este sacră. Dar se pare că o soție este mai importantă decât o soră.”
„Soția mea este familia mea”, a răspuns Artiom. „Sunteți o rudă și puteți trăi separat.”
„Cât de crud ai devenit!”
„Nu sunt crud. Sunt un adult.”
Semion a luat mutarea mai calm decât mama lui. Părea chiar fericit că are din nou propria cameră.
„Mătușă Dașa”, a spus el înainte de a pleca, „îți mulțumesc că nu ne-ai dat afară de la început.”
„Cu plăcere, Semion. Ești un băiat bun.”
„Și mama e bună și ea?”
Daria a ezitat. Cum îi explici unui copil că mama lui se comportă egoist?
„Mama ta te iubește. Dar adulții trebuie să învețe să trăiască singuri.”
„Înțeleg”, a dat băiatul din cap.
Când Vera și fiul ei au plecat în sfârșit, o pace binecuvântată a domnit în apartament.
„E ciudat”, a spus Artiom, stând în sufrageria goală. „Ai crede că asta m-ar întrista, dar mă simt ușor.”
„Pentru că casa a devenit din nou un cămin, nu o stație de metrou”, a răspuns Daria.
„Nu regreți că ai fost atât de ferm?”
„Nu. Regret doar că nu am făcut-o mai devreme.”
„Și de ce nu ai făcut-o?”
„Speram că vor înțelege și vor pleca. Dar unii oameni reacționează doar la ultimatumuri.”
În seara aceea, au stat împreună pe canapea, bucurându-se de liniște și liniște.
„Știi?” a spus Artiom. „Am învățat ceva important.”
„Ce?”
„Ospitalitatea asta trebuie să aibă limite. Altfel, devine parazitism.”
„Sunt de acord. Trebuie să-i ajuți pe membrii familiei, da, dar fără să-i lași să te urce pe gât.”
„Ce se întâmplă dacă Vera cere să stea din nou cu noi?”
„Vom spune nu. Politicos, dar ferm.”
„Ce se întâmplă dacă are cu adevărat probleme?”
„O vom ajuta cu bani, cu sfaturi, cu sprijin. Dar nu va mai locui aici.”
Artyom a dat din cap.
„Asta e lucrul corect de făcut. Fiecare trebuie să-și asume responsabilitatea pentru propria viață.”
„Și noi trebuie să ne asumăm responsabilitatea pentru familia noastră. Și să o protejăm de cei care profită de ea.”
O lună mai târziu, Vera ne-a sunat să ne mulțumească pentru „impins”.
„Știți”, a spus ea. „Când mi-am dat seama că nu mă mai pot baza pe voi, mi-am găsit imediat un loc de muncă. Se pare că nu a fost atât de greu, dacă chiar încerci.”
„Vedeți?” a răspuns Daria zâmbind. „Ce v-am spus?”
„Au spus-o, dar nu am ascultat. M-am gândit: de ce să încercăm, când am un frate atât de bun?”
„Și acum, ce mai faci?”
„Bine! Am un loc de muncă, un salariu, planuri. Și Semion e fericit: are camera lui, lucrurile lui.”
„Deci am făcut ceea ce trebuia, nu-i așa?”
„Da.” Chiar dacă eram supărată pe tine la momentul respectiv.
„Și acum?”
„Acum înțeleg că m-ai ajutat să devin independentă.”
Daria a închis telefonul și s-a gândit cât de important este să știi să spui „nu”. Chiar și – și mai ales – membrilor familiei care sunt obișnuiți să profite de bunătatea altora.
Uneori, cel mai mare ajutor pe care îl poți oferi… este să refuzi să ajuți.
