M-am uitat la reflexia mea în oglindă și nu am văzut o femeie, ci o umbră palidă a sinelui meu de odinioară. Oboseala se întindea în umbre adânci sub ochii mei, iar pielea mea odinioară radiantă își pierduse strălucirea sănătoasă. La treizeci și doi de ani, mă simțeam mult mai în vârstă, iar acest lucru nu se datora doar bolii, ci și vieții care se dezvoltase în jurul ei. Cancer în stadiul II… acum doar trei luni, acest diagnostic a dat totul peste cap.
Acum cinci ani… da, atunci chiar credeam că lumea se afla la picioarele mele. O diplomă roșie de la departamentul de economie, un post de analist junior în departamentul de marketing al GlobalTek, una dintre cele mai mari companii internaționale din oraș. Ardeam de muncă, am preluat toate proiectele, iar rezultatele nu au întârziat să apară. Elena Viktorovna, superiorul meu direct, repeta adesea:
— Tu, Marinochka, ai excelente abilități analitice. Dacă vei continua în același spirit, în câțiva ani vei putea conduce departamentul.
M-am muncit din greu, stând adesea până târziu la birou. Desigur, colegii mei au râs de dependența mea de muncă, numindu-mă „doamna de fier”, dar nu am fost atentă. Viața personală poate aștepta, m-am gândit, principalul lucru acum este să-mi construiesc o carieră.
–––––––
L-am întâlnit pe Lev la o petrecere corporate pentru a sărbători lansarea cu succes a unei noi campanii publicitare pentru un mare lanț de fast-food-uri. Ca să fiu sinceră, nu voiam să merg, dar prietena mea Rita m-a târât literalmente afară din birou, spunând că trebuie doar să mă relaxez.
Petrecerea a avut loc într-unul dintre cele mai bune hoteluri din oraș. Într-o sală de conferințe imensă, lângă o masă cu gustări, am dat din întâmplare peste o brunetă înaltă și frumoasă. S-a dovedit că îl chema Lev și lucra ca manager chiar la acest hotel. A vărsat stângaci un pahar de suc de portocale pe mine, s-a jenat foarte tare și a început să-și ceară scuze. Am zâmbit, calmându-l, și am început să vorbim.
S-a dovedit că aveam multe în comun. Lev a vorbit despre munca lui, despre incidente amuzante cu oaspeții hotelului, iar eu am împărtășit povești din viața funcționarilor de birou. A recunoscut că a visat dintotdeauna să lucreze într-o corporație mare ca a mea, dar după ce a absolvit facultatea a obținut un loc de muncă la un hotel și a rămas blocat acolo. L-am încurajat, i-am sugerat să verific dacă avem posturi vacante potrivite la GlobalTek. A zâmbit recunoscător și mi-a cerut numărul de telefon.
A doua zi, Lev m-a sunat și m-a invitat la o întâlnire. Am fost de acord, deși de obicei îmi luam timp, preferând să cunosc mai bine o persoană mai întâi. Întâlnirea a avut loc într-o mică cafenea confortabilă din centrul orașului. Eram puțin nervoasă, deoarece nu mai fusesem la o întâlnire de mult timp, dar Lev mi-a risipit rapid jena cu farmecul și conversația sa ușoară. La desert, a recunoscut cu un zâmbet:
— Știi, de obicei nu mă grăbesc să dezvolt relații, dar dintr-un anumit motiv vreau să încalc toate regulile mele cu tine.
Relația noastră s-a dezvoltat rapid. În decurs de o lună, practic locuiam împreună. Lev petrecea din ce în ce mai mult noaptea în apartamentul meu, pe care părinții mei mi-l făcuseră cadou pentru absolvirea universității. A spus că sunt uimitoare, nu ca toți ceilalți și că a fost foarte norocos că m-a întâlnit. Și eu eram fericită, mi se părea că în sfârșit mi-am găsit sufletul pereche. Lev era atent, grijuliu, mereu gata să sprijine, să asculte și să dea sfaturi.
Dar, treptat, am început să observ că Lev vorbea prea des despre mama lui, Alisa Petrovna. Putea să se grăbească la ea în miez de noapte dacă se simțea brusc bolnavă sau se plângea de singurătate. Am întrebat-o cu grijă dacă asta putea aștepta până dimineața, dar Lev a răspuns:
— Am o singură mamă, Liuba, ea nu are pe nimeni altcineva în afară de mine. Pur și simplu trebuie să am grijă de ea.
Am încercat să nu acord o importanță deosebită acestui lucru, crezând că a avea grijă de părinți, în principiu, nu este rău.
La șase luni după ce ne-am cunoscut, Lev m-a cerut în căsătorie. S-a întâmplat în timpul călătoriei noastre la mare. Ne plimbam pe plajă, admirând apusul, când Lev a îngenuncheat brusc și a scos din buzunar o cutiuță mică de catifea, în care se afla un inel de logodnă. Mi-am tăiat respirația. Nu mă așteptam la o astfel de întorsătură a evenimentelor, dar fără să stau pe gânduri, am răspuns:
— Da! Desigur, da!
Nunta a fost mică, doar cei mai apropiați prieteni și rude. Radiam de fericire în rochia mea albă, iar Lev nu și-a luat ochii iubitori și fericiți de la mine.
După nuntă, ne-am mutat în apartamentul meu. Am continuat să-mi construiesc o carieră, Lev a rămas în poziția sa anterioară. Credeam că principalul lucru într-o relație este dragostea și înțelegerea reciprocă, și nu mărimea salariului. În plus, Lev era mereu mândru de succesele mele, spunea că sunt inteligentă. Îmi plăcea să am grijă de soțul meu, să creez confort în casa noastră.
Dar, treptat, au apărut primele fisuri în relația noastră aparent ideală. Iar principalul motiv pentru aceste fisuri a fost Alisa Petrovna, o femeie dominantă și egoistă care se amesteca constant în viețile noastre și cerea o atenție sporită din partea fiului ei. Îl suna pe Lev de mai multe ori pe zi, se plângea de hipertensiune arterială, de faptul că se simțea rău, iar Lev, lăsând tot ce făcea, se repezea la ea să-i măsoare tensiunea arterială sau pur și simplu să se așeze lângă el.
Am încercat să-i explic lui Lev că mama lui pur și simplu îl manipula, dar nu a vrut să mă asculte.
„Am o singură mamă, Liubocika, trebuie să înțelegi asta. Nu are pe nimeni altcineva în afară de mine, așa că trebuie să am grijă de ea”, a repetat el ca o jucărie cu spirală.
Am încercat să accept această situație de dragul păstrării familiei, dar pofta de mâncare a soacrei mele a crescut doar. Acum cerea cadouri scumpe, se plângea de telefonul ei mobil învechit și îl ruga pe Lev să-i cumpere un model nou. Lev, fără să stea pe gânduri, i-a cumpărat cel mai modern smartphone cu banii noștri comuni, în care mi-am investit cea mai mare parte a salariului.
Într-o zi, nu am mai suportat și i-am spus lui Lev tot ce credeam despre relația lui cu mama lui.
„Te răstălmăcește cum vrea ea! Nu vezi nicio manipulare din partea ei!”, am spus, încercând să mă controlez.
Lev s-a încruntat.
„Mama e doar îngrijorată pentru mine, Liubocika. Îmi vrea doar ce e mai bine. Tu pur și simplu nu o înțelegi.”
Am încercat să-i explic că și familia noastră avea nevoie de sprijinul și atenția lui, dar Lev m-a ignorat și m-a acuzat de egoism și lipsă de insensibilitate. După această conversație, relația dintre noi a devenit și mai tensionată.
M-am cufundat în muncă, încercând să mă distrag de la problemele din familie. Am preluat conducerea unui proiect amplu care necesita o dedicare deplină. Lev părea bucuros doar că acum își putea vizita mama mai des fără teama reproșurilor mele.
–––––––
Viața a continuat ca de obicei, până într-o zi când m-am simțit foarte rău. La început am atribuit oboselii și stresului, dar când simptomele au devenit din ce în ce mai alarmante, am decis să merg la medic.
Diagnosticul a sunat ca o condamnare la moarte – oncologie, stadiul 2. Eram disperată. Lumea din jurul meu părea să se prăbușească peste noapte. Acum ce? Cum să trăiesc mai departe? Dar am încercat să rezist de dragul părinților mei și, bineînțeles, pentru Lev. Mama mea a spus că vom face față împreună, că vor fi mereu acolo. Tatăl meu, care fusese întotdeauna cel mai de încredere sprijin al meu, era foarte îngrijorat pentru mine.
La început, Lev a încercat să mă susțină, mă ducea la consultații și proceduri, era acolo în timpul perioadelor mele de slăbiciune. Dar, treptat, entuziasmul său a început să se estompeze. Stătea din ce în ce mai mult până târziu la serviciu și își petrecea weekendurile cu mama lui, explicându-i că și ea avea nevoie de ajutorul și sprijinul lui. Mă simțeam din ce în ce mai singură și neajutorată.
Am continuat să lucrez în ciuda deteriorării stării mele de sănătate și am economisit bani pentru tratamentul următor. Doctorii au vorbit despre necesitatea unei operații complexe, care mi-ar putea oferi o șansă de recuperare. Medicul meu curant m-a avertizat sincer despre gravitatea situației, dar a spus că, dacă operația va fi făcută în viitorul apropiat, atunci aș avea șanse mari de recuperare completă.
Am înțeles că aceasta era singura mea șansă și am încercat să economisesc fiecare bănuț, refuzându-mi tot ce aveam nevoie. Lev părea complet indiferent la eforturile mele. A continuat să cheltuiască bani pe capriciile mamei sale, ignorându-mi complet nevoile și suferința.
Într-o zi, m-am întors acasă mai devreme decât de obicei și l-am găsit pe Lev scotocind prin lucrurile mele. S-a justificat spunând că se presupune că caută niște documente de-ale lui, dar nu l-am crezut. Bănuiam că îmi căuta banii, pe care îi economiseam pentru operație.
A izbucnit o ceartă între noi.
– Ce cauți aici? – am întrebat, încercând să vorbesc calm, dar vocea mea era trădătoare.
Lev a tremurat și s-a întors brusc spre mine.
– Eu… eu eram doar aici… căutând documentele mele.
– Nu mă minți, Lev! Știu perfect ce cauți aici. Ai nevoie de banii mei?
– Ce bani? – a izbucnit el. – Vorbești despre acei bănuți pe care îi pui deoparte pentru operația ta inutilă? Mai bine i-ai cheltui pe ceva util.
– Cum poți spune asta? – am exclamat, simțind un nod de resentiment urcându-mi în gât. – Aceasta este singura mea șansă de salvare!
– Știi, Liubocika, șansele sunt un lucru foarte iluzoriu. Dar mama are nevoie urgentă de bani pentru tratament… Are probleme grave cu inima.
– Am cancer, Lev! Cancer! Chiar nu-ți pasă de mine?
– Nu mai fi isteric! Ești doar egoist! Te gândești doar la tine! – a strigat el, pierzându-și în sfârșit controlul. – Și ce să fac cu mama, care este la fel de neajutorată fără mine?
Nu i-am mai suportat cuvintele și am fugit din casă. Am rătăcit mult timp pe străzile orașului, uneori plângând, alteori blestemându-mi soarta, alteori amintindu-mi de acea perioadă fericită când eu și Lev ne-am întâlnit prima dată. Cât de mult s-a schimbat totul de atunci…
Târziu în noapte m-am întors acasă și l-am văzut pe Lev dormind pe canapea, complet beat. Nu l-am trezit, nu am avut puterea să fac o scenă.
Dimineața m-am trezit de un telefon. Era șeful meu. S-a dovedit că dormisem prea mult de la serviciu. Când am încercat să mă dau jos din pat, capul a început să mi se învârtă și mi-am pierdut cunoștința.
M-am trezit în spital. Tatăl meu îngrijorat stătea lângă mine. Mi-a spus că m-a găsit inconștient în apartament. Lev, ca întotdeauna, nu era acolo – avea o întâlnire foarte importantă. A fost chiar amuzant.
La spital, doctorul mi-a dat o veste dezamăgitoare: aveam nevoie de o operație urgentă, care ar costa mulți bani.
Chiar în acel moment, Lev a intrat în salon și primul lucru pe care l-a făcut a fost să mă întrebe când voi fi în sfârșit externat din spital, din moment ce nu va fi nimeni acasă care să aibă grijă de mama lui.
– De ce ești întins aici? „De fapt, ești așteptat acasă”, a mormăit el din ușă.
„Lev, înțelegi măcar că am o boală gravă? Am nevoie de o operație”, am răspuns eu, încercând să rămân calm.
„Ce vrei să spui? Și de fapt nu avem bani pentru asta. Așa că stai întinsă aici. E în regulă, stai întinsă acolo și va trece”, a spus el.
Nu am mai suportat și am strigat la el:
„Cum poți vorbi așa? Pleacă! Nu vreau să te văd!”
În aceeași seară, Lev m-a sunat la spital și mi-a cerut nepoliticos să-i spun unde am ascuns banii.
„Păi, unde e ascunzătoarea, nenorocitul? Spune-mi mai repede, nu am timp să aștept dezvăluirile tale! Operația ta nu te va mai ajuta, iar mama are nevoie de bani pentru o excursie la sanatoriu! Își va îmbunătăți sănătatea acolo!”
După acest apel, l-am rugat cu disperare pe tatăl meu să-l dea pe Lev afară din apartamentul meu.
„Tată, te rog, fă-o.” Nu-l mai lăsați să intre în casa mea. Nu vreau să-l mai văd… Nici nu vreau să-l aud!
Dimineața, tatăl meu l-a găsit pe Lev mort în apartamentul meu. După cum s-a dovedit mai târziu, în timp ce se afla într-o stare de intoxicație alcoolică severă, Lev s-a împiedicat de prag și s-a lovit fără succes la tâmpla de colțul ascuțit al noptierei. Moartea a survenit instantaneu.
Am aflat despre moartea soțului meu după operație, pe care părinții mei au plătit-o vânzând casa lor de la țară. Nu am simțit prea multă durere, ci mai degrabă o ușurare că acest coșmar se terminase în sfârșit.
În timp, am început treptat să mă recuperez după operație, m-am întors la muncă și am început să comunic din nou cu prietenii.
Alisa Petrovna, desigur, m-a învinovățit pentru moartea lui Lev.
– E vina ta! L-ai adus în starea asta! Mi-ai omorât fiul! – a țipat ea, vărsând lacrimi.
Eu, la rândul meu, mi-am ridicat mâinile și i-am spus că ceea ce s-a întâmplat a fost karma lui.
Viața a continuat. Mi-am dat seama de puterea mea interioară și am înțeles că sunt capabil să fac față oricăror dificultăți. Am privit spre viitor cu optimism. Chiar am mulțumit în gând soartei pentru această experiență dificilă, care m-a învățat multe. Acum am devenit mai puternic, mai înțelept și știu că nu-mi voi mai permite niciodată să fiu slab și lipsit de apărare.
