სკოლის დილა ჩვეულებრივ დაიწყო. გრძელი კორიდორი სავსე იყო მოძრაობით: ზოგი მოსწავლე კლასში ჩქარობდა, ზოგი კარადებთან სხედდა, იცინოდა და ტელეფონზე scroll-ავდა. მზის შუქი ავსებდა ფანჯრებსა და იკვეთებოდა მბზინავი იატაკზე. ყველაფერი მშვიდად ჩანდა.
გარდა დანიელის.
თვრამეტი წლის, ვილჩერულ ეტლში დაბადებიდან, დანიელმა კარგად ისწავლა ფრთხილად გადაადგილება, ყურადღების არიდება და ჩურჩულების, მზერების და დაუღალავი დაცინვისგან თავის დაცვა. იმ დღეს ის უბრალოდ უნდოდა კლასში შეუმჩნევლად მისვლა.
ძალიან გვიანი იყო.
წინ, ბულლმა დაინახა ის.
— „აჰ, ვინ არის ეს, ვიღაც თავისი პატარა მანქანით სრიალებს,“ ბულლმა ჩაცინებით თქვა, მიახლოვდა. „სად მიდიხარ? გაქცევ? მეშინია შენი?“
დანიელმა თავი აწია და მშვიდი ხმით უპასუხა.
— „უბრალოდ არ მინდა შენი სახე ვიხილო.“
ბულლი გაიცინა.
— „ვერ დაგიმალავ, შემომაკლდა. დიდი ხანია არ მენახე. იქნებ გავაკეთოთ ისე, რომ ისევ იტირო, როგორც მეოთხე კლასში.“
— „არ ვიტირებ. არც სცადო,“ პასუხობს დანიელი მტკიცედ.
ცოტა ხნის შემდეგ კედელთან ხალხის ჯგუფი შეიკრიბა: ზოგი იღებდა ვიდეოს, ზოგი წინასწარ იცინოდა. გამოჩნდა ორი ქილა მაცივრის წყლით. კორიდორში სიჩუმე ჩამოვარდა.
პირველი ქილა დანიელზე გადმოიღვარა. ყინულივით ცივი წყალი მაშინვე დაარტყა მას. ის კანკალებდა, მაგრამ არ ტიროდა. მეორე ქილაც მოიყვანეს. დანიელი იქ მჯდომი, სველი და კანკალით, გამოფხიზლებული იყო, ხოლო აუდიტორია იცინოდა.
მაშინ ვინიღაც ნაბიჯი გადადგა წინ — წყნარი, მაგრამ შეუფასებლად თავდაჯერებული. ჯეიკობი, ახლად გადმოსული სტუდენტი, მიუტანდა ჯგუფს.
— „დატოვეთ ის მარტო,“ თქვა მტკიცედ, თვალებით ბულლებს თვალებში უყურებდა.
მთავარმა ბულლმა ცინიკური ღიმილი გაკრა.
— „ვინ გგონია, რომ ხარ? დაბრუნდი სანამ გტკივა.“
— „ან რა?“ მშვიდად უპასუხა ჯეიკობმა, თვალისkontakt არასდროს შეიშვა.
ბულლი შეტევაზე გადავიდა, ლამაზი შეჯახების მოლოდინში — მაგრამ ჯეიკობი სწრაფი აღმოჩნდა. ზუსტი მოძრაობით ბულლის ხელი მოუხვია და დააძინა იატაკზე. მისი მეგობრებიც სცადეს ჩარევა, მაგრამ ასევე მიწაზე აღმოჩნდნენ. აუდიტორია გაჩუმდა, შოკში.
დანიელის ხმა ჩუმი იყო, მაგრამ შვებით სავსე.
— „მადლობა… არ მიგრძვნია, რომ ვინმე—“
ჯეიკობმა თავი გააქნია.
— „არ უნდა ელოდო არაფერს. არცერთს არ შეუძლია გტკივა.“
დანიელმა პატარა ღიმილი გააკეთა.
— „მთელი დღე მეგონა, რომ თვითონ უნდა გამკლავებოდა.“
— „ახლა აღარ არის,“ ნაზად თქვა ჯეიკობმა, ჯერ კიდევ სხვებს ადევნებდა თვალს. „და ვინც სცდება? ორივე ჩვენთან მოუწევს გამკლავება.“
დანიელის მხრები პირველად იმ დღეს დაისვენეს. აუდიტორია შეწყდა სიცილში, ტელეფონები დაიხურა. პირველად კორიდორი უსაფრთხოდ მეჩვენებოდა.
— „მიხარია… რომ მოხვედი,“ ჩურჩულით თქვა დანიელმა.
— „მეც,“ უპასუხა ჯეიკობმა. „ვინმეს ეს არ უნდა მოსვლოდა.“
