მან ცოლის ჩამოყვანა გადაწყვიტა — მაგრამ ქალი მოხუცთან ერთად ჩამოვიდა, რომელიც არავის სურდა… და სულ რამდენიმე დღეში მის მომაკვდავ რანჩოს საიდუმლოებების გამჟღავნება დაიწყო 😱

ქეილებ ტერნერი ერთ ქალს ელოდა.

ოთხი თვის განმავლობაში ის წერილებს სწერდა მისურიში მცხოვრებ ქვრივს, სახელად მართა კოული, რომელიც დასავლეთში ჩასვლას დათანხმდა, რათა ქეილები გაეცნო და ეფიქრა, შეიძლებოდა თუ არა მისი ცოლი გამხდარიყო.

ქეილები ოცდაცხრამეტი წლის იყო, მარტო ცხოვრობდა და ძლივს ახერხებდა თავისი რანჩოს გადარჩენას.

მას თანამგზავრი სჭირდებოდა.

მას დახმარება სჭირდებოდა.

მაგრამ როდესაც მატარებელი ბოლოს და ბოლოს სალენ-კრიკში გაჩერდა, ბაქანზე ორი ქალი ჩამოვიდა.

პირველი მართა ჩამოვიდა, ხელში ერთი ჩემოდნით.

მის უკან კი გამოჩნდა თეთრთმიანი მოხუცი ქალი, რომელსაც თავზე გაცრეცილი ნაცრისფერი ქუდი ეხურა.

იგი ძლივს ეყრდნობოდა ხელჯოხს და გულზე მჭიდროდ ჰქონდა მიხუტებული დაჭეჭყილი ლითონის ყუთი.

ქეილებს სახე შეეცვალა.

მართამ ეს მაშინვე შეამჩნია.

— ეს ჰულდაა, — თქვა მან ჩუმად. — ჩემი მეზობელი იყო.

ქეილები უხმოდ დაელოდა ახსნას.

მართამ ნერწყვი გადაყლაპა.

— სამოცდაექვსი წლისაა. ოჯახი აღარ ჰყავს, მხედველობა უუარესდება და იმ ადამიანებმა, ვისთანაც ოთახს ქირაობდა, უთხრეს, რომ უნდა წასულიყო.

შემდეგ კი ის სიტყვები თქვა, რომელთა მოსმენასაც ქეილები საერთოდ არ ელოდა.

— მას წასასვლელი არსად აქვს.

ბაქანზე მძიმე სიჩუმე ჩამოვარდა.

მართამ იცოდა, რომ ამ ყველაფერს შეიძლებოდა ყველაფერი დაენგრია.

ქეილებს შესაძლო ცოლი უნდა ჩამოსვლოდა და არა კიდევ ერთი ადამიანი, რომლის გამოკვებაც მოუწევდა იმ წელს, როდესაც მისი რანჩო ყველაზე მძიმე მდგომარეობაში იყო.

მაგრამ ჰულდა არაფერს ითხოვდა.

უბრალოდ იდგა გამართულად და ხელში თავისი ლითონის ყუთი ეჭირა.

ქეილები რამდენიმე წამს უყურებდა.

შემდეგ ორივე ქალის ბარგი აიღო.

— ურემი გარეთ დგას.

სახლისკენ მიმავალ გრძელ გზაზე მართამ ისეთი რაღაცები შეამჩნია, რომლებზეც ქეილებს თითქოს საუბარიც კი რცხვენოდა.

საძოვარზე ბალახი სახიფათოდ დაბალი იყო.

რამდენიმე ღობე გვერდზე გადახრილიყო.

ორი პირუტყვი დანარჩენი ჯოგისგან მოშორებით იდგა და სხვებზე ბევრად გამხდარი ჩანდა.

და როდესაც რანჩოს სახლი ბოლოს და ბოლოს გამოჩნდა, მართა მიხვდა, რომ ბეღელი თავად სახლზე უკეთეს მდგომარეობაში იყო.

რაღაც ნელ-ნელა კლავდა ამ ადგილს.

იმავე საღამოს, სანამ მართა ბარგის ამოლაგებასაც კი მოასწრებდა, იკითხა:

— პირუტყვი სად სვამს წყალს?

ქეილებმა ბეღელთან ახლოს მდგარ წყლის ავზზე მიუთითა.

— ნაკადული ძველი მილით ავსებს. რვა წელია ამას ვიყენებ.

მართა ავზთან მივიდა.

ქეილები დაბნეული მიჰყვა.

ქალი დაიხარა, გადაღვრილ წყალთან დაგროვილ ქვებზე უცნაურ თეთრ ნადებს შეეხო.

შემდეგ წყალს დაყნოსა.

სახე შეეცვალა.

— შენი პირუტყვი ბოლო დროს წონაში იკლებს?

ქეილები გაშეშდა.

— ორი ხარი.

— როდიდან?

— ივლისიდან.

მართამ გამომშრალ მიწას გახედა.

ღობის იქით, პატარა გორაკთან ახლოს, ერთი ადგილი უცნაურად მწვანედ ჩანდა.

დიდხანს უყურებდა.

— სხვა წყლის წყარო გჭირდება.

ქეილებს კინაღამ გაეცინა.

— ამ მიწაში?

— დიახ.

— სად?

სანამ მართა პასუხს გასცემდა, მათ უკან ჰულდას ხმა გაისმა.

— იმ გორაკთან.

ქეილები შეტრიალდა.

მოხუცი ქალი ნელა გამოჰყოლოდა მათ სახლიდან.

თავისი ერთადერთი კარგად მხედველი თვალით მწვანე ადგილს აკვირდებოდა.

მეორე დილით ჰულდამ ქეილებს სთხოვა, ისევ წყლის ავზთან წაეყვანა.

იგი ნელა ჩაიმუხლა წყალთან, გახსნა ის დაჭეჭყილი ლითონის ყუთი, რომელიც მთელი გზა მისურიდან ჩამოიტანა…

…და იქიდან რაღაც ამოიღო, რის დანახვაზეც ქეილები გაფითრდა.

რადგან ჰულდას ეს თეთრი ნადები ადრე უკვე ენახა.

და ზუსტად იცოდა, რა შეიძლებოდა მას პირუტყვისთვის დაემართებინა.

დაწერე WELL და გავაგრძელებ. 👇‼️

(ვიცი, ამ ისტორიამ დაგაინტერესა — გაგრძელება ქვემოთ, კომენტარებში გელოდება.)

ჰულდამ ლითონის ყუთში ხელი ჩაყო და სამი პატარა მინის ბოთლი ამოიღო, თითოეული გაყვითლებულ ქსოვილში იყო გახვეული.

ქეილები მათ მიაჩერდა.

— ეს რა არის?

— შესამოწმებელი ფხვნილი, — უპასუხა ჰულდამ. — ჩემი ქმარი იყენებდა, როცა ნებრასკაში პირუტყვს ვზრდიდით.

მართამ გაოცებულმა შეხედა.

— ამის შესახებ არასოდეს გითქვამს.

— მიზეზი არ მქონდა.

ჰულდამ ერთ ბოთლში ავზიდან წყალი ჩაასხა, ცოტა ნაცრისფერი ფხვნილი დაამატა და ნელა შეანჯღრია.

რამდენიმე წამში წყალი აიმღვრა.

შემდეგ ფსკერზე ღია ფერის ნალექი დაჯდა.

ჰულდას სახე გაუმკაცრდა.

— ასე ვფიქრობდი.

ქეილები ახლოს მივიდა.

— რას ფიქრობდი?

— წყალში ძალიან ბევრი მინერალური ნარჩენია. შეიძლება ძველი მილიდან მოდიოდეს. შეიძლება ზემოთ, ნაკადის მხრიდან. ზუსტად ვერ გეტყვი, სანამ სათანადო შემოწმება არ ჩატარდება, მაგრამ მე ამ ავზიდან პირუტყვს აღარ დავალევინებდი.

ქეილებმა ჯოგს გახედა.

თვეების განმავლობაში გვალვას აბრალებდა ყველაფერს.

ცუდ ბალახს.

უიღბლობას.

დაბალ ფასებს.

ახლა კი გულისრევის შეგრძნება დაეუფლა.

— რამდენ ხანში ავნებს მათ?

ჰულდამ ყურადღებით შეხედა.

— გააჩნია, რა არის წყალში. მაგრამ თუ ცხოველები უკვე იკლებენ წონაში, მე აღარ დაველოდებოდი.

იმავე დღის მეორე ნახევარში ქეილებმა ავზი დაცალა.

ორი დღის განმავლობაში წყალი მეზობლის მიწიდან მოჰქონდა, ხოლო მართა და ჰულდა სამხრეთის საძოვარს ათვალიერებდნენ.

ჰულდა ნელა მოძრაობდა და ხშირად ჩერდებოდა მიწის დასაკვირვებლად.

მესამე დილით მან ხელჯოხი მწვანე ადგილის გვერდით მიწაში ჩაარჭო.

— აქ.

ქეილებმა წარბები შეკრა.

— დარწმუნებული ხარ?

— არა.

ქეილებს კინაღამ გაეცინა.

ჰულდამ ოდნავ გაიღიმა.

— მაგრამ პირველ რიგში აქ გავთხრიდი.

ქეილებმა მეზობელი რანჩერისგან ხელსაწყოები ითხოვა და ბურღვა დაიწყო.

ექვსი ფუტი.

ათი.

თხუთმეტი.

არაფერი.

ოცი ფუტის სიღრმეზე ქეილები უკვე ოფლად იღვრებოდა და საკუთარ თავზე ბრაზობდა.

იმ სეზონზე ისედაც ბევრი ფული დაკარგა.

ახლა კი უსარგებლო ორმოს თხრიდა მხოლოდ იმიტომ, რომ მოხუცმა ქალმა, რომელსაც მხოლოდ ერთი თვალი უჭრიდა კარგად, ეს ადგილი მიუთითა.

შემდეგ მიწა შეიცვალა.

ზემოთ მუქი ნიადაგი ამოვიდა.

რამდენიმე ფუტის შემდეგ კი ტალახი გამოჩნდა.

ქეილებმა სუნთქვა შეიკრა.

— გააგრძელე, — თქვა ჰულდამ.

ოცდათორმეტ ფუტზე ორმოში უცებ წყალი შევარდა.

სუფთა წყალი.

ცივი წყალი.

იმდენი, რომ ქეილებმა ნიჩაბი ხელიდან გაუშვა და გაშტერებული უყურებდა.

მართამ პირზე ხელი აიფარა.

ჰულდა კი უბრალოდ ახლოს მდებარე ქვაზე ჩამოჯდა.

— გითხარი, ბალახი იქ ტყუილად არ იყო უფრო მწვანე.

რამდენიმე კვირაში რანჩომ ცვლილება დაიწყო.

პირუტყვი ახალ წყლის წყაროსთან გადაიყვანეს.

ორი გამხდარი ხარი ნელ-ნელა ისევ ჩვეულებრივად ჭამდა.

ქეილებმა ყველაზე დაზიანებული ღობის ნაწილები შეაკეთა, მართამ კი საკვების, წონისა და ხარჯების ზუსტი აღრიცხვა დაიწყო.

მაგრამ ჰულდას ნამდვილი სიურპრიზი მოგვიანებით გამოჩნდა.

ერთ საღამოს ქეილებმა იგი ვერანდაზე მარტო მჯდომი იპოვა, გვერდით კი ძველი ლითონის ყუთი ედო.

— შენ ჩემი ჯოგი გადაარჩინე, — უთხრა ქეილებმა.

ჰულდამ თავი გააქნია.

— არა. უბრალოდ შევამჩნიე ის, რის დანახვასაც შენ უკვე ზედმეტად დაღლილი იყავი.

ქეილები მის გვერდით ჩამოჯდა.

პირველად ჰულდამ ყუთის ქვედა განყოფილება გახსნა.

შიგნით ძველი რუკები იდო.

ხელით დახაზული წყლის ხაზები.

ნიადაგის ჩანაწერები.

რანჩოების სახელები.

და ერთი დაკეცილი დოკუმენტი, რომელზეც ეწერა სახელი, რომელიც ქეილებმა მაშინვე იცნო.

Turner Ranch.

მისი სახე გაიყინა.

— ჰულდა… რატომ გაქვს ჩემი მიწის რუკა?

მოხუცმა ქალმა საძოვრისკენ გაიხედა.

შემდეგ ჩუმად თქვა:

— იმიტომ, რომ აქ პირველად არ ვარ.

ქეილებს ისეთი შეგრძნება დაეუფლა, თითქოს ფილტვებიდან ჰაერი უცებ მთლიანად გაუქრა.

და როდესაც ჰულდამ ბოლოს და ბოლოს აუხსნა, რა მოხდა ამ რანჩოზე თითქმის ორმოცი წლის წინ, ქეილები მიხვდა, რატომ დათანხმდა იგი მართასთან ერთად დასავლეთში წამოსვლას.